Богиня Бендида, которая всё это время смирно сидела около крепостной стены, негромко хихикнула, глядя на странную парочку. Парацельс бросил на неё косой взгляд, однако никак нет прокомментировал присутствие языческого божества на поле боя. Всё же по имперской классификации языческие боги не подлежали однозначному уничтожению, если не имели отношения к демоническим силам.
– Тёмный лорд! – громогласно возвестил Парацельс на всё поле боя. – Выходи! Пора покончить с тобой и всеми твоими злодейскими замыслами!
Глядя на архимага, Сергей приказал своим выжившим солдатам отступить и спрятаться в казармах и здании донжона. Он понятия не имел, что движет волшебников, но, судя по всему, тот был настроен неожиданно агрессивно.
– Мессир Парацельс! – громко крикнул он, привлекая внимание волшебника. – Рад, что вы явились к нам на помощь и помогли одолеть демоническую угрозу! Очень даже вовремя! Не желаете ли пройти ко мне в кабинет и выпить чашечку чая? Или чего покрепче? У нас найдётся, что обсудить!
Парацельс приземлился на мостовую недалеко от Тёмного лорда, внимательно разглядывая его. Вживую они видели друг друга впервые.
– Ты не выглядишь достаточно сильным, чтобы открыть подобный портал в мир демонов, – вынес вердикт волшебник. – Как тебе это удалось? Использовал артефакт? Или кого попросил?
– Не понимаю о чём вы, – ответил Сергей. – Неужели вы считаете, что демонов призвал я?
– А кто же ещё? – непонимающе уставился на него Парацельс. – Ты ж Тёмный лорд!
Сергей тяжело вздохнул. В родном мире знакомые его часто называли "тыжпрограммистом", хотя к программированию его деятельность никак не относилась. А тут он стал "Тыжлордом". Круг замкнулся.
– Послушайте, уважаемый, у меня тут одну жену украли... даже двух, если разобраться, – произнёс он. – Может быть вы дадите мне время решить эту проблему, а потом мы с вами спокойно всё обсудим?
Кот, сидевший у волшебника на плече, внезапно произнёс по-человечески:
– Парц, по-моему он тебе пудрит мозги и чисто тянет время. Давай души его и делай то, что там собирался...
– И то дело, – кивнул Парацельс. – Тёмный лорд! Ты готов сдаться и доверить свою судьбу следствию в лице меня и морде моего кота?
– Нет, – отрезал Сергей. – Я готов сотрудничать со следствием, но не сдаваться.
– Тогда мне придётся заставить тебя, – категоричным тоном произнёс архимаг. Тёмный лорд понял, что переговоры бесполезны.
ГЛАВА 14: Тёмный лорд против Архимага
Вивиана в теле Сколопендрии кругом ходила вокруг Башни колдовства. Та всё никак не поддавалась, не желала открываться и дарить свои секреты. Вместо этого она перешла в некое законсервированное состояние. Хотя Вивиана думала, что легко проникнет внутрь, это оказалось не так-то просто.
Сильно отвлекали происходящие вокруг катаклизмы. Пришлось потратить некоторые усилия, чтобы её новое тело не пострадало. Не то чтобы Вивиана сильно переживала о сохранности захваченной плоти... просто если с телом что-то приключится, ей куда сложнее будет добиться поставленной цели. Нет, пока что с жёнушкой Тёмного лорда всё будет хорошо... до поры до времени.
Она замерла перед дверью в башню, с неприязнью глядя на деревянные доски, такие хрупкие на вид, но по сути неразрушимые. Корона в её руках мягко светилась багровым пламенем — она практически полностью зарядилась. Даже закрытие портала в мир демонов ничего не изменило. Её планы на пути к воплощению.
Сосредоточившись, она перенаправила часть энергии короны на дверь. Не добрым словом, так силой она войдёт внутрь! Нужно лишь немного подождать, пока магия смерти сточит оборону башни!
— Тётя, пожалуйста, не надо!
Вивиана замерла. Обернувшись, она увидела от себя в двух шагах невысокую девочку со странными глазами с двойными кольцами радужки.
Кажется, её зовут Маша?
— Тётя, пожалуйста, не делайте этого! – взмолилась девочка, протягивая к ней руки. — Я же чувствую, вы на самом деле не злая!
Кажется, девочка обращалась не к Сколопендрии, а именно к Вивиане, занявшей её тело. Неужели догадалась о подмене? Слишком поздно!
— Я-то не злая? — Вивиана даже рассмеялась от такой наивности. – Может, когда-то моё сердце и было чисто, но теперь... – она обвела рукой вокруг себя. – Оглянись! Что тебя окружает? Горе, страдание и смерть! И всё это моих рук дело!