Дело принимало скверный оборот. Запасы энергии показали дно, долгая битва истощила его. Сил едва-едва хватало, чтобы просто стоять на ногах и не рассыпаться кучкой костей. А тут надо как-то одолеть могучего архимага.
– И долго вы ещё будете медлить, молодой человек? – укоризненно произнёс Парацельс. – Моё время не резиновое.
– Он же убьёт вас, милорд! – раздался чей-то громкий крик. Кажется это был кто-то из солдат на стене, вопреки приказу не покинувших поле боя.
– Знаю... – вздохнул Сергей. – Но у меня нет выбора...
Хуже ситуацию и не придумаешь. Он был полностью пуст, у него не осталось ничего, ни капли сил.
– Мой последний козырной туз... – произнёс, замерев в нескольких метрах от Парацельса. – Не хотел я его применять, но вы вынуждаете.
– Ты не хотел его применять, но Воплощённый Хаос и демонов призвал? – не поверил Парацельс. – Однако... что это за жуткая вещь? Я ж в весь в предвкушении!
– На самом деле я без понятия, что это такое, – сказал Тёмный лорд. – Знаю только то, что называют его Пробуждением страданий.
Перед мысленным взором Сергея пронеслись образы давно минувшего прошлого. Врааль, Конрад, смерть Юли... и та жуткая метаморфоза, что с ним произошла.
– Пробуждение страданий? Никогда не слышал, – сказал Парацельс, покачав головой. – Воплощённый Хаос ты не боишься, демонов не боишься, а это самое Пробуждения страданий применять не хочешь до последнего? Может быть оно тебе вообще не подвластно?
– Весь этот год я тренировался, изучал медитативные техники по самоконтролю, пытался подчинить себе Пробуждение страданий, усердно прокачивался и становился сильнее, – медленно произнёс Сергей, глядя архимагу в глаза. – Кое-каких результатов мне удалось достичь, хотя и как по мне незначительных... но разобраться с кем-то вроде вас этого хватит.
– Хо-хо! Да ты дерзок, мальчишка! – усмехнулся маг. – Значит, ты всё-таки хочешь сделать это несмотря на то, что дрожишь от ужаса, – заметил Парацельс, внимательно глядя на Сергея. – Что движет тобой?
– Ради спасения моих близких я готов заглянуть даже в Бездну... – медленно произнёс он. – Смотрите внимательно, мессир архимаг!
Он снял с себя шлем и принял человеческий облик, спрятав пылающий череп под человеческой плотью. Глаза его почернели, превратившись в два беспроглядных озерца, наполненных Тьмой. Из глаз засочилась чёрная жидкость без запаха и цвета, она же заструилась с кончиков пальцев, падая на мостовую.
– Я не совсем я в этот момент... – прохрипел Сергей, чувствуя, как его разум медленно обволакивает многослойная сеть. Он сопротивлялся ей изо всех сил, пытаясь оставаться на поверхности океана тьмы. – Лучше бегите, архимаг...
Архив распакован на 7%!
– Ого! – воскликнул волшебник, с удивлением глядя на жутковатое зрелище. Своим магическим взором он явно видел куда больше, чем обычный человек. – А вот это уже интересно... Мне нужно добыть образцы этого вещества!
Васька испуганно мявкнул и поспешил нырнуть в густую бороду волшебника, скрывшись в ней целиком. Наружу остался торчать только дрожащий розовый нос да блики от испуганных глаз иногда пробивались через растительность.
Тьма покрыла большую часть доспехов Тёмного лорда, преобразуя их в некий панцирь, за спиной сформировала два отростка, похожие на остовы обгоревших крыльев.
– Такая зверюшка станет настоящим украшением в моей колл... гхм... неважно, – одёрнул себя волшебник.
Сергей, ухитряясь сохранять остатки разума, сделал шаг, в сторону архимага.
– Так ты всё-таки решил драться, – довольно произнёс волшебник. – Не бежишь в ужасе, а идёшь прямо на меня... чудесно! Давай испытаем тебя на прочность!
Сотворив шаровую молнию, волшебник небрежно швырнул её в Сергея. Тот протянул руку и... просто напросто поймал смертоносный снаряд! Приблизив бушующую плазму к лицу, внимательно осмотрел её, ощутив сильный запах озона.
– Думаю, следует немного повысить ставки, – произнёс он и поднял руку с зажатой молнией над головой. Та начала быстро расти и превратилась в шар плазмы – такой огромный, что и через крепостные ворота не протащить. И он продолжал увеличиваться!
Парацельс без предупреждения взмыл над Сергеем в воздух и сверху обстрелял его молниями с обеих рук. Когда поднявшаяся пыль улеглась, Тёмный лорд увидел, что находится на дне глубокой воронки с оплавленными стенами. Огромный шар плазмы в его руке взорвался, но Серегй не получил совершенно никакого ущерба. Словно рядом не высвободилась высокотемпературная плазма, а сработала хлопушка.