– Всё равно недостаточно! – стол на своём волшебник.
Тьма, уже полностью заполонившая внутренний двор, выпростала чёрные многочисленные щупальца, и те крепко впились в архимага, оплетая его густой сетью, связывая по рукам и ногам. Парацельс нахмурился и расправил плечи, сияние вокруг его фигуры стало ярче. Вцепившиеся в волшебника щупальца растворились в ослепительном свете, осыпались прахом. Парацельс взлетел выше, оказавшись вне досягаемости бушующего моря тьмы. Его острый взгляд остановился на жуткой твари, являвшейся причиной всего этого безобразия. Тёмный лорд почти скрылся под чёрной поверхностью, его местоположение угадывалось только по пылающим огнём глазам.
Направив руки на тварь, архимаг принялся читать заклинание. Между пальцами вспыхнули огни, и ослепительные лучи, такие яркие, что на них невозможно было смотреть, ударили в тёмного лорда. Монстр распахнул пасть, и навстречу лучам ударило чёрное, словно ночь, пламя.
Некоторое время две силы боролись, стремясь передавить одна другую. Никто не хотел уступать. Чёрное пламя пожирало свет, а тот в свою очередь жёг тьму.
Озеро мрака, заполонившее внутренний двор, беспрестанно бурлило и перемешивалось в ходе сражения. Несколько чёрных канатов, похожих на кровеносные сосуды, вонзились в тело чёрной твари, и по ним в её сторону двинулись утолщения, словно Пробуждение страданий что-то вливало внутрь Сергея, усиливая его.
Парацельс не выказывал признаков слабости, его лицо оставалось спокойным, однако лучи света в его руках постепенно меркли, уступая чёрному пламени. Постепенно оно добралось до волшебника и полностью поглотило его! В небе над замком пылал шар чёрного огня, и было совершенно непонятно, что же происходит внутри него.
А тьма уже полностью поглотила Сергея с головой. Уровень Пробуждения страдания повышался – ещё чуть-чуть, и живой мрак перевалит через крепостные стены, хлынет на земли графства!
Белая сверкающая искра возникла словно из ниоткуда. Пролетев через внутренний двор, она храбро нырнула прямо во тьму, следом за утопающим Тёмным лордом.
Некоторое время ничего не происходило. Затем уровень тьмы начал... уменьшатся! Она всасывалась обратно в стены и трупы, словно вдруг решила, что на сегодня хватит. Последней расчистилась воронка, оставленная бушующей магией волшебника. На самом её дне стоял Тёмный лорд в обличие скелета в доспехах, а рядом с ним – маленькая девочка со странными сверкающими глазами, закутанная в свои длинные волосы, словно в одежду.
Сергей моргнул. Сознание медленно возвращалось к нему. Иконка "Императорский респекта" исчезла – теперь Тёмный лорд не сможет так эффективно сдерживать Пробуждение страданий как раньше. И жители Империи Арсамон будут относиться к нему уже не так лояльно как раньше.
Критическая перегрузка! Содержимое архива извлечено на 10%!
– Дядь Серёжа! – укоризненно посмотрела на него Маша. – Ну никуда вы без меня! Опять пришлось вас вытаскивать!
– Спасибо, Маш... – прохрипел он. – Я твой должник... Но тебе лучше спрятаться. А то тут один нехороший дядя хулиганит... мне с ним надо как-то разобраться.
Чёрное пламя над ними развеялось. И конечно же архимаг был абсолютно цел и невредим. Самодовольно ухмыляясь, он похлопал себя по плечу, сбивая залётный огонёк. Тёмное пламя, ультимативное оружие последнего шанса, не оказало на него совершенно никакого эффекта. Кажется, он так и не стал серьёзен за всё это время.
Этот враг обладал слишком высоким уровнем сил, чтобы с ним можно было справиться в бою. По крайней мере сейчас.
– Ну и что ты можешь, Тёмный лорд? Признаю, ты приятно удивил меня, но даже этого недостаточно, чтобы причинить неудобство архимагу! – снисходительно произнёс Парацельс. Само пространство искажалось и искрилось вокруг его пальцев, волшебник мял мироздание, словно податливую глину. – Я величайший волшебник всех времён и народов. Великий и Ужасный! Я одолел в битве один на один множество Тёмных Богов, а потом забыл их имена, настолько божки ничтожны на моём фоне! Перепил самого Зелёного Змия! Напугал до смерти Неописуемый Ужас! Сегодня Я добавил к списку своих свершений победу над Тёщей Тёмного лорда! А уж сколько Я передавил демонов и всяких некромантов это ни в сказке сказать, ни пером описать! Именно Я в прошлой жизни даровал людям огонь и устроил Великий Потоп, когда очень сильно напился...
Похоже, магия волшебника работала на его Чувстве Собственного Величия, не иначе. Рыжий кот, перебравшись на плечо Парацельса, сидел со скорбным видом, положив лапу на морду. Он явно смирился с неисправимой гордыней своего хозяина, так и не сумев ничего с ней поделать. Здравый смысл и логика в очередной раз потерпели сокрушительное поражение.