– Почему? Ты же само воплощение мерзости. Ты отвратителен как внешне, так и внутренне.
– Да, так и есть! – ревел Барон, пока его корни разрывали противников на части десятками. Пасти безостановочно щёлкала, выхватывая демонов в воздухе, словно мух. – Но не вам меня судить, ублюдки! Я, благородный де Биль, рыцарь и лорд, никогда не прогнусь под вас!
– Рыцарь? Ты же один в один монстр из самых жутких ночных кошмаров...
– У меня просто нестандартные доспехи...
Демон лишь оглушительно расхохотался и ловко уклонился от щупальца, попытавшегося ухватить его за крыло.
– Твоё войско, все твои вассалы и рыцари скоро перейдут на нашу сторону, – произнёс монстр и злобно оскалился. – Они не столь горделивы, как ты, и ставят свою жизнь выше какой-то никчёмной чести.
– Сэр Кампеадор и другие никогда не предадут меня! – заявил Барон.
– Сэр Кампеадор мёртв, – глумливо произнёс демон. – Он отдал за тебя жизнь, чтобы поразить Тёмного лорда, а ты даже этого не заметил... Какой смысл хранить верность подобному сюзерену?
Барон замолчал, недоверчиво глядя на порождение преисподней. Его заминкой тут же воспользовались – несколько сотен демонов атаковали нижнюю часть ствола, на котором держалось его тело, используя самую разрушительную и убийственную магию, что у них имелась. С хрустом ствол переломился, и Барон рухнул, словно столетний дуб, заставив вздрогнуть землю. Демоны облепили его со всех сторон, и тело сэра Говарда почти полностью исчезло под копошащейся алой массой...
Сергей вновь сражался на стенах вместе со своими людьми, стараясь появляться в тех местах, где больше всего требовалась его помощь. Когда Барон рухнул на землю, сваленный общими усилиями демонической стаи, Тёмный лорд дёрнулся было в его сторону, желая спасти леди Элеонору. Однако перед ним приземлился, взмахом мощных крыльев с чёрными перьями раскидав солдат, огромный ворон с глазами, излучающими алый свет.
– Я НЕВЕРМОР! ПРИДВОРНЫЙ ПОЭТ И МЕНЕСТРЕЛЬ АДА! – оглушительно прокаркал ворон. Голос демона звучал невероятно жутко, его вибрации пробирали до самых костей, отдаваясь эхом в черепе. Даже рёв Барона, куда более громкий, не мог сравниться с карканьем демона-ворона по степени разрушительного воздействия на разум. Интерфейс присвоил ему семьдесят первый уровень – опасный парень, намного серьёзнее прочей демонической мелюзги. – Я ВЛАДЕЮ ОДНОЙ ИЗ САМЫХ ОБШИРНЫХ И УНИКАЛЬНЫХ КОЛЛЕКЦИЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ДУШ В ПРЕИСПОДНЕЙ! ТЫ, ТЁМНЫЙ ЛОРД, ПОПОЛНИШЬ МОИ ЗАКРОМА!
– Ты опоздал. Моя душа принадлежит исключительно моей любимой жёнушке... мои любимым жёнушкам, – уточнил Сергей, вспомнив о том факте, что леди Элеонора тоже являлась его женой. – Менестрель, говоришь? Из репертуара Арии и Кипелова что-то можешь сбацать? Или Короля и Шута?
Демон запнулся. Кажется, вопрос поставил его в тупик.
– Так и знал, что не можешь, псевдопоэт, – скучающим голосом произнёс Тёмный лорд. – А то и вовсе графоман.
– Я ВСЁ МОГУ, ЖАЛКИЙ ЧЕЛОВЕЧИШКА! – взъерошил перья ворон, косясь на Сергея рубиновым глазом. – НЕТ ТАКОЙ ПЕСНИ И ПОЭМЫ, ЧТО Я БЫ ИДЕАЛЬНО НЕ ВОСПРОИЗВЁЛ! ДАЖЕ ЛУЧШЕ ЧЕМ АВТОР!
– Но сам что-то новенькое и уникальное сочинить не в состоянии, верно? – произнёс Сергей. – Я прав, адский дух?
Ворон аж затрясся от негодования.
– Я СКЛЮЮ ТВОЮ ДУШУ, СЛОВНО ДОЖДЕВОГО ЧЕРВЯ! – взревел он. Кажется, Тёмный лорд задел его за живое. При всей силе и ловкости демонов искры творения в них не было, как в смертных существах. Они могли лишь копировать или извращать уже созданное, но что-то новое сотворить были не в состоянии.
Демон рванулся вперёд, и острый клюв столкнулся с демоническими мечами, выбив сноп искр.
Невермор оказался весьма умелым противником. Он ловко орудовал клювом, отбивая удары Сергея, бил его серпообразными когтями и хлестал крыльями, пытаясь сбросить со стены. Ворон также не чурался использовать своё демоническое могущество. Взлетев над Тёмным лордом, он издал хриплый крик, отчего ближайшие воины попадали на землю с лицами перекошенными от ужаса. Их оружие и доспехи на глазах ржавели, покрываясь рыжим налётом, а ремни и сукно сгнивали. Даже камень под ногами начал крошиться от проклятий, насылаемых исчадием преисподней.
– А ну прикрой варежку, птичка, – сухо произнёс Сергей, который выдержал порчу без заметных повреждений, и взмахнул мечом. Гибкое лезвие удлинилось и обмоталось вокруг клюва, заставив его с щелчком закрыться. "Зубы" демонического оружия зацепились за края половинок клюва, жёстко фиксируя его в сомкнутом положении. Невермор гневно заклекотал, забил крыльями, пытаясь вырваться, но Тёмный лорд держал крепко. Он принялся уменьшать длину лезвия, подтягивая к себе поближе демоническую птицу.