Пётр Борисович Михайлович ещё раз перечитал письмо, свалившееся к нему в комментарии на одном форуме, и развернулся к Киму, всё это время тихо ржавшему в кружку с чаем.
– Вот такая у меня дочка выросла, друг. Убивает инструкторов, ворует деньги у прохожих...
– Ну хотя бы к гусям равнодушна, командира, радуйся. – Фыркнул тот, знакомый от друга с русским фольклором. – Вся в тебя малышка. Ну и заставила она нас побегать...
– Как она вообще от вас ускользнула? – Михайлович к чаю был равнодушен, потому сам только закусывал.
– Кто же знал, что эта девочка, её подруга, убедит что за убийство из самообороны её на опыты сдадут? – Развёл руками Ким. – Ей ведь ничего не грозило - ну поругали бы, да и вернули домой. Нет, смогла ведь сперва корабль угнать, затем десантироваться с него перед самым абордажем, а после ускользнула и смешалась с толпой прямо перед высадкой группы захвата.
– Захватывать не рискнули? Понимаю... Где она теперь?
– Исчезла в грузовом космопорту. Его осмотрели, но на каком корабле она успела ускользнуть... Пока неизвестно.
– Теперь осталось понять, как перед Деиной оправдываться... – Вздохнул погрустневший Михайлович. – Благо она сегодня на работе задержалась, ещё есть время...
Внезапный звук открывающейся двери разбил устоявшуюся тишину:
– Мииилый, – приятный, мелодичный голосок, более свойственной молодой девушке, заставил приятелей подпрыгнуть, – я пришла с работы пораньше и мы можем... ох?
Азари на пороге моргнула.
– Привет, Ким, вот уж не ожидала – редкие гости!
Она улыбнулась:
– Останетесь на ужин?
– Здравствуйте, Деина, – поклонился азари кореец, – очень рад вас видеть. Благодарю за приглашение!
– Да будь проще, Ким, – махнул рукой Михайлович, – все свои же.
– Всегда удивлялась, как столь разные люди сошлись в такую плотную команду, – азари хихикнула, исчезая на кухне и что-то там делая. – Чем же был вызван ваш неожиданный визит, к слову?
– Ну, это... – Замялся мужчина. – Просто заглянул навестить друга, раз по делам службы занесло на Иден Прайм.
Михайлович тихо вздохнул и начал просчитывать пути отступления.
– Разве? – Деина на миг выглянула с кухни, чуть нахмурившись, и скрылась снова. – Вроде бы как у вас всех тут постоянно дела, а пересекаетесь редко - например, если что-то серьёзное происходит, как тогда с детёнышем молотильщика...
– Я до сих пор не верю, что это был молотильщик... – Буркнул Пётр Борисович. – Ну откуда им на Иден Прайм взяться, здесь сроду молотильщиков не было.
– А я говорю тебе - это был детёныш! – Вернулся к старому спору Ким, уходя от щекотливой темы. – Практически только вылупившийся... Из чего бы он там ни вылуплялся. Повезло. что он проползал мимо посёлка и его распознал один из кроганов.
– Так я тогда так и не поняла, – вернувшаяся Деина села за стол, подавая вкусный крепкий чай, – его кроганы съели или он их?
– Кроганы не настолько всеядные, – усмехнулся Ким. – Они его подбили из "Каина", а потом уже разорвали на клочки своими дробовиками.
– А мне потом у них пришлось это всё конфисковать как контрабанду. – Вздохнул Михайлович, вспомнив ту разборку. – Благо они согласились забрать оружие перед отлётом с планеты, а не громить участок нарываясь на неприятности.
– После чего оказалось, что он снова свалил... – Азари задумалась, – да, были времена...
Она поставила стакан на стол.
– А теперь - серьёзно, – улыбка пропала, – что происходит?
– А почему ты решила, что что-то происходит? – Ответил Михайлович, пытаясь тянуть время. – Вроде бы всё спокойно...
– Ты тянешь время, – добрая и нежная улыбка убийцы украсила её лицо, – это ли не лучший показатель?
Ким было начал что-то говорить, пытаясь выкрутиться, но Михайлович принял удар на себя.
– Миша убила своего инструктора, сбежала со станции, добралась до Земли и исчезла на неизвестном корабле.
От взгляда азари оба мужчины, несмотря на долгий боевой опыт, невольно прижались к столу.
– Ясно. – Она помолчала. И улыбнулась.
А затем стол был подкинут в воздух, рухнув где-то в углу, а перед двумя простыми смертными восстало ОНО:
– Повтори-ка?!!
– Миша убила инструктора, сбежала со станции, на Земле села на неизвестный транспортник и исчезла... – Оба мужчины завороженно смотрели на окутанную биотическим сиянием азари.
Азари медленно закрыла глаза.