Дойдя до стойки, азари заказала какой-то лёгкий коктейль, села в дальнем углу бара и начала активно копошиться в омнитуле.
- Что эта азари себе позволяет! - Уильямс стукнула стаканом по стойке.
- Спокойно, Эш. - Верзила положил ей руку на плечо, придерживая. - Это Миша Джикина, дочка прошлого начальника гарнизона.
- Папина дочка, значит? - Прошипела Уильямс. - И что с того, чья она дочка?!
- Она в девять лет на "Нулевом скачке" пришила инструктора-турианца, затем сбежала со станции и без проблем добралась до дома. Я лично не хочу с ней связываться.
- Эта синявка и есть та ненормальная? - Эшли скривилась, как от куска лимона. - Какой позор для войск Альянса, что его солдаты боятся смазливых личек. По моему мнению, инопланетяне - как животные, только ещё и говорят.
Судя по взгляду Донка, тот готовил какой-то ответ, но его прервал рёв вошедшего в бар лейтенанта.
- Всем встать!!!
Прошли всего пара секунд, а солдаты уже выстроились в две ровные шеренги, отдающие честь.
- Дамочки, я вижу, вы соответствуете высоким стандартам 212 подразделения. - Лейтенант удовлетворённо улыбнулся. - Довольны собой?
- Так точно, сэр!
- Вольно... - махнул мужчина рукой. - Меня не волнует, как вы развлекаетесь в свободное время. К сожалению, с этого момента вы заступаете на службу.
Взяв с барной стойки бутылку, лейтенант встряхнул её, проверяя содержимое.
- Нужно провести рекогносцировку местности. Научная команда на раскопках нашла что-то вроде маяка, и теперь хочет это защитить. Сержант Донк, отряд будет подчиняться вам.
Подняв бутылку, мужчина отхлебнул прямо из горла.
- Сэр? - Удивлённо спросил Верзила. - Я думал, что Уильямс наш командир.
- Не в этот раз. - Лейтенант поставил бутылку обратно. - Экипируйтесь и будьте готовы получить детали на брифинге. Разойдись!
Солдаты направились на выход, но Эшли немного задержалась, когда к ней обратился лейтенант:
- Знаешь, Уильямс, почему я тебе не доверяю?
- Полагаю, да, сэр. - Ровно ответила сержант.
- Твои дружки могут не замечать этого, - мужчина с ухмылкой склонился к лицу Эшли, - но не я. От прошлого не сбежать, Уильямс.
- Как скажете, сэр. - Произнесла по-прежнему ровным голосом сержант.
- Уже сказал.
Бар опустел, и когда азари подняла голову, на её лице появилось выражение лёгкого удивления.
- Юки - отчёт по внешним источникам звуков.
- Три отряда вооружённых сил Альянса были посланы на рекогносцировку местности, предположительно - в район раскопок. - В наушниках визора раздался тихий голос, и на экране появилась фигурка японской школьницы в очках. - Главным был назначен сержант Донк.
- Район раскопок... - Пожала плечами азари и собралась вернуться к омнитулу, но вдруг что-то её остановило. - Юки - задание отрядов?
- Цитирую - "Научная команда на раскопках нашла что-то вроде маяка, и теперь хочет это защитить". Конец цитаты.
От этих слов азари подскочила на месте, ветром вылетела за двери, и бар теперь уже окончательно опустел.
<center>***</center>
- От вражеских глаз леса скроют нас и отзвуки фраз... - Я полз по пересечённой местности, следя за отрядом Эшли через дрона и напевая под нос первую пришедшую на ум песню, пытаясь отрешиться от простого факта - что-то пошло не так! Хотя по окружающей местности не было видно, всё же климат околотропический, на Иден Прайме сейчас была зима! 2183 год только наступил, пару недель назад, и я не ожидал такого скорого обнаружения маяка.
Три года после Академии я занимался фактически ничем. Побывал на Земле и Омеге, попробовал найти выходы на Посредника и "Цербер", безуспешно, и в конце концов осел на Иден Прайм, заперевшись в доме и ожидая начало канона. Всё это время я не вылезал из Экстранета, оставляя пакеты данных для слива в нужные организации в случае моей смерти или не попадания на борт "Нормандии". Был даже пакет для передачи Призраку и Серому Посреднику - со ссылками на то, что в Альянсе и Совете Цитадели знают больше. Параллельно я с помощью Юкихиме пытался вломиться в их сети для сбора информации, но из-за того что шифроваться приходилось чаще, чем искать, ничего достаточно интересного я так и не обнаружил.