Устроившись на водительском кресле "Мако", Эшли с лёгкой нервозностью сжимала рулевое колесо. Ей, как и ещё трём разумным из десантной группы, предстояло пережить лихой манёвр Джокера и высадку на сверхмалой высоте так, чтобы "Нормандия" не попала под огонь зенитных башен базы Сарена на Вермайре.
Собравшаяся компания действовала сержанту на нервы не хуже приближающейся операции - одни ксеносы! За пушкой устроился турианец, даже сейчас не прекращая докалибровывать БТР, а позади него в десантном отсеке с максимально возможным уютом устроились кроган и азари, занимаясь своими делами - один протирал дробовик, другая со шлемом на руках что-то подкручивала в визоре через омнитул.
Эшли не понимала решения Шепард послать на эту операцию всех ксеносов под её командованием. Тот же Аленко справился бы гораздо лучше, в силу более высокого звания и биотических способностей, или Гото, у которой за лукавой улыбкой скрывался титановый стержень военного, но командер Шепард выбрала её, Уильямс.
- Что, мягкотелая, ссыкотно? - Кроган довольно усмехнулся зубастой пастью, будто почуяв её страх. - Не боись, тут есть настоящие вояки!
- Захлопни пасть, - огрызнулась Уильямс. - На этой операции я командир.
- Ну-ну, командир, - пожав плечами, кроган продолжил полировку дробовика. Азари, улыбнувшаяся краем губ от этой перепалки, закончила свои настройки и натянула шлем, скрывая лицо от взглядов.
На экране шлема Эшли загорелся обратный отсчёт - Джокер выходил на траекторию десантирования. Выкинув из головы все мысли о слишком разговорчивых подчинённых Уильямс крепче сжала руль и приготовилась к включению десантного режима. Когда отсчёт дошёл до нуля, гравитация в БТРе резко исчезла, и тут же резкий удар о землю встряхнул десантную группу.
- У нас всё чисто, капитан! - Отчитался по радио Джокер.
- Отлично. - Голос Шепард был спокоен. - Эшли, мы будем держаться в отдалении до отключения зениток.
- Так точно, мэм! - Запустив отображение карты проходов к базе, передаваемой с "Нормандии", Уильямс направила "Мако" в проход, ведущий кратчайшим путём к зенитке с этой стороны.
Все проходы были наводнены гетами, но против "Мако" с его пулемётом были слабоваты даже джаггернауты. В отличие от стрелкового оружия, на бронетехнике до сих пор использовалась радиаторная технология охлаждения, громоздкая, но не требующая термоблоков для перезарядки, как на бронетехнике рас Пространства Цитадели.
- Гаррус, экономь ракеты! - Приказала Эшли, бортом сбивая лёгкую платформу. - Они не могли оставить проходы без защиты бронёй.
- Понял! - Ухмыльнулся в ответ турианец, подтверждая что услышал. - На этих и пулемёта хватит.
Два прайма, стреляющие по кинетическому щиту БТРа, внезапно развернулись и начали довольно точно отстреливать боевых дронов. Азари довольно усмехнулась и начала вновь копаться в омнитуле. И только кроган сидел без дела, мрачнея всё сильнее.
- Мне мой крант, вместо этих мягкотелых, и мы бы с железками без брони разобрались бы! - Взорвался он наконец, не выдержав.
- Но у нас нет кроганского кранта, - пожала плечами азари. - Да и был бы - что ты сделаешь против, например...
Управляемый Уильямс "Мако" выскочил из-за скалы, снося замешкавшихся гетов, и оказываясь под прицелом...
- Ебанного "Колосса"! - Азари начала лихорадочно отстукивать что-то на омнитуле. - Гаррус, ракету!
Импульсный заряд ходячего танка гетов врезался в кинетический щит "Мако", снося примерно четверть, ответная ракета добилась того же, а Эшли уже рванула обратно за угол скалы, уводя БТР из-под огня двух более мелких шагоходов.
- Порядок, сюда он не пролезет. - Из-за турели свесился турианец. - Но у нас брони не хватит на перестрелку.
- Но и мы сквозь него не пролезем. - Эшли устало откинулась на спинку кресла, смотря на карту проходов, пересланную с "Нормандии". - Его специально сюда воткнули, как предпоследнюю линию обороны, дальше только шлюз и охрана зениток.
- А будем кружить вокруг, нас достанут дроны и геты. - Недовольно рыкнул кроган. - Моего гранатомёта не хватит пробить его щит.
- Гранатомёт? - С интересом спросила азари, направив на крогана шлем. - Случаем не "Каин"?
- "Каин" - игрушка для мягкопанцирного молодняка! - Довольно усмехнувшись, кроган вытащил из-за спины увесистую пушку с толстым барабанным магазином. - Опытные вояки выбирают "Молот"!
- М-соточка? - Турианец уважительно хмыкнул. - Хорошая игрушка для опытных вояк.
- Хочу такую! - Восторженно воскликнула азари, быстро печатая на омнитуле, от чего карта ущелья с "Колоссом" менялась. - Три таких! И зарядов побольше!