— Отведи меня к главе, мне нужно увидеть Ника, — она повернулась к Мелиссе после долгого молчания.
— Я не могу, — она потупилась, — мы не можем просто так врываться к Тайлеру. Мне запретили тебя туда приводить…
— Ты поэтому со мной таскаешься? — Хизер вдруг стало противно от того, что Мелиссу к ней приставили в роли охранника.
— Не поэтому, — Мелисса подняла глаза, — не только.
— А почему ещё? — Хизер сжала кулак — нестерпимо захотелось ударить спутницу, но увидев, как беспокойно Мелисса на неё смотрит, сдержалась.
— Мне показалось, что ты очень несчастна. Что за всю жизнь ты не видела ни от кого добра и ласки, что тебя, как женщину никто не любил и не воспринимал. Мне очень захотелось, чтобы ты узнала о себе что-то новое, — Мелисса вздохнула. — Смотри, вот про них ты говорила?
Хизер проглотила подступившую к горлу тираду, обратив внимание туда, куда указала рукой спутница.
— Это ветряные мельницы, они очень старые, но мы стараемся поддерживать их, как можем, потому что они обеспечивают нас электричеством.
— Только они, — Хизер поразилась, — весь город?
— Бензиновых генераторов не много, и в основном бензин только для машин, но мы очень стараемся сделать жизнь лучше, — Мелисса примирительно коснулась запястья Хизер.
— Понятно, — она покачала головой, — но я не останусь, я пойду с ним…
— Подожди ещё пару часов, скоро начнётся праздник, вы встретитесь там, я думаю. Пока что, можем ещё погулять.
— Праздник? — Хизер в приключения Сэм и Алекса предпочитала никогда не ввязываться, зная, что веселье часто заканчивается мордобоем или чем похуже.
— Обещаю, тебе понравится! — Мелисса рассмеялась, уводя Хизер в другую сторону.
Глава 17
Ник потянулся и открыл заспанные глаза. В шатре всё также стоял полумрак. Он нехотя поднялся — после сна на земле, и на холодном бетонном полу, такой отдых оказался весьма приятным. Тайлера на месте не было. Внимание привлёк стол с книгами, который он заметил, когда их с Хизер только привезли сюда. Он перелистал несколько небольших томов, но шрифт выцвел и его еле можно было различить. Ник с трудом прочитал несколько строчек и зажмурил глаза.
— Ну, как, интересные книжки? — в шатёр бодро вошёл Тайлер. Сдвинул на столе книги и уселся на него. Он благодушно улыбался, быстрыми движениями забивая трубку. — Это не наркотик, просто покурю, — торопливо ответил он на немой вопрос Ника, следившего за руками.
— Я плохо читаю, и шрифт мелкий, — Ник пожал плечами. — О чём все эти книги?
— Вот если бы тебя научили читать нормально, узнал бы, — Тайлер ухмыльнулся, выдыхая в потолок небольшое облачко. — Ну а вообще, много о чём: физика, химия, механика. Там можно найти книги по животноводству и другим полезным вещам, есть даже про космос, про звёзды, — он покачал головой, — мир огромен и интересен, братец.
— И ты все их прочитал? — Ник удивлённо повертел в руках небольшой томик.
— Ну, не все, некоторые мне читали вслух. Я не дикарь, братец, даже если на первый взгляд так кажется, — он широко улыбнулся, встав со стола, и проследовал к своим подушкам. — Ты знаешь, мне интересно, почему вы продолжаете жить в своих резервациях как скот? Почему считаете, что так и нужно?
Нику не нашлось, что ответить. Никакой другой жизни до нынешних событий он не знал. Окружение и люди всегда казались враждебными, в какой-то момент жизни, наверное, когда он приехал из Центра в Риверкост, ему больше не хотелось ничего знать, не хотелось смотреть за горизонт.
— Неужели ни разу не возникло желания сбежать оттуда? — Тайлер выпускал клубы дыма, рассматривая застывшего на месте Ника. — Неужели ты правда думал, что за пределами ваших территорий ничего нет?
— Не думал, но я согласился на контракт — это раз; всё, что мы делаем в Риверкосте, направлено на выживание людей — это два. Мне кажется, достаточный повод, чтобы не бежать. — Ник почувствовал, что его собственные слова звучат фальшиво и неубедительно.
— Выживание?! — Тайлер расхохотался так, что Ник растерялся и отвёл взгляд. — Выживание… Ну ты сказал… Серьёзно, Ник? С того момента, как всё случилось, прошло тридцать лет, братец, половина из того, чем вы страдаете каждый день — не нужно и только занимает время. Трейсеры, Надзиратели, — он снова усмехнулся, — посмотри на нас, нам не нужны ни те, ни другие, чтобы жить.
— У тебя есть харриеры, выполняющие ту же роль, — Ник сел на ковёр, скрестив ноги, — не вижу разницы.
— А она есть! — Тайлер махнул рукой. — Они делают всё это по своей воле, их никто не увозил ни в какие центры, не промывал мозг. Я не заключал с ними контрактов, и никогда не позволял жертвовать собой в угоду каким-то там Надзирателям!
— Но…
Больше книг на сайте — Knigoed.net
— Что, но? Разве я не прав? В моём городе все занимаются своим делом, и каждый работает потому, что без этого общество развалится. Но никто не размахивает винтовками перед жителями, никто не смотрит, как людей увозят неизвестно куда. Разве сейчас ты можешь сказать, что мы живём одинаково?
— Нет, но как жить по-другому мы не знаем, — Ник выдохнул, уперевшись подбородком в ладонь.
— Именно. Ты никогда не задумывался, почему среди вас распространяют идею, что без трейсеров не выжить? Что Надзиратели — благодетели и всё, что дальше нескольких сотен километров от резерваций — безжизненная пустыня?
— А разве это не так, про пустыню? — Ник поднял глаза. — Что дальше твоего города, и нескольких по пути к базе «Прайма»? Оттуда никто не возвращался.
— Оу, «Прайм», — Тайлер улыбнулся уголком рта, — страшное слово, грозное. Но знаешь, при желании и от них можно отбиться. Ты видел хоть одного Надзирателя в Вэйварде или окрестностях?
— Нет, не видел.
— А всё потому, что мы не позволяем этим уродам лезть к нам. Они нападали, ни раз и не два, благодаря им… — он прервался, глубоко затягиваясь.
— По мне так, ты слишком молод, чтобы быть вождём, главой. И я не верю, что это общество построил ты, — Ник повёл головой.
— Не я… Это был другой человек, старый вождь. Когда его убили Надзиратели, город возглавили мои родители, а потом и я… Мне было всего семнадцать, когда их не стало, пришлось всё брать на себя, потому что братец сбежал… — Тайлер цокнул, откидываясь на подушки.
— У тебя есть брат?
— Да, этот поганец свалил в небольшой городок, где живут сектанты, я очень долго боялся оставлять Вэйвард, хотя всегда хотел найти его. Сейчас моя разведка работает хорошо, люди собраны и подготовлены ко всему. Ты знаешь, — он резко поднялся, — я дам тебе всё, что попросишь, и сделаю для тебя ещё кое-что, если ты отправишься со мной в Мартир.
— Сектанты? Мартир? — Ник непонимающе смотрел на странно горящий взгляд Тайлера.
— Безумные фанатики, верящие хрен знает, в кого. Да, неважно, важно то, что я не хочу отправляться туда один. Поедешь со мной?
— Ну, — Ник вытащил из кармана карту, — городок по пути к базе. Да, поеду. Нам нужен мотоцикл, вода, еда, патроны и капсулы…
— Дальше можешь не перечислять, — Тайлер встал, нарезая круги по шатру и вертя в руке небольшой керамбит. — Я хочу поговорить с ним, может, вернуть домой. Не знаю…
— Сначала надо туда добраться, — Ник качнул головой, — ты хорошо знаешь эти места?
— Конечно, всё Побережье, вплоть до базы «Прайма» и границ карантина…
— Границ чего? — Ник вскинул голову, услышав незнакомое понятие.
— А, — Тайлер махнул рукой, — сейчас это не важно. Скажу тебе, что мир не ограничивается Побережьем, только всё равно добраться туда не в наших силах, пока что… — Он улыбнулся, старательно не обращая внимание на удивлённый взгляд Ника.