Тайлер обнимал мать, судорожно пытаясь сообразить, как помочь, хватался за руку отца, глаза которого уже закатывались, а изо рта тонкой струйкой текла кровь. Оскара не было видно, или Тайлер просто вообще ничего вокруг не видел. Больше всего в тот момент он жалел о том, что не успел узнать о противоядии. Дрожащая рука коснулась его щеки, и он в последний раз заглянул маме в глаза. «Самое дорогое — это свобода, сынок» — последние слова отпечатались в его подкорке на всю жизнь.
Тайлер остановил мотоцикл, шумно отхлебнул воду из фляги и снял очки, протирая глаза. Оскар видел, как умирали родители, сидел в тени какого-то здания, сжавшись в комок. Но не подошёл. Уже через год он покинул Вэйвард и больше не приходил. Тайлер не виделся с ним почти пять лет, но сейчас до него было рукой подать. Тайлер выдохнул и сделав несколько затяжек из раскуренной трубки, снова завёл мотор.
К удивлению, этой ночью в Мартире не шла служба и жители были на улицах. Он бросил мотоцикл в нескольких километрах от города и переулками подобрался к центру. Торговцев не было видно и Тайлер наблюдал, как люди просто прогуливались и негромко разговаривали. Мартир казался ему ненастоящим, будто сошедшим со старых картинок из тех книг о прошлом, что он когда-то читал. Где-то внутри зародилось непривычно тревожное чувство: «Кто обеспечивает их?» — мысль промелькнула, а неприятную догадку он поспешил оставить на время. Сегодня жители выглядели не так, как в дни своих служений — на них не было белых одежд и капюшонов. Но выхватить лицо Оскара из многолюдной толпы никак не получалось.
Стоять на одном месте, почти прижавшись к стене дома было неудобно. Пришлось терпеть, если его сейчас заметят, то попрощаться можно как минимум со свободой. Тайлер продолжил рассматривать лица прохожих из укрытия — ничего другого всё равно не оставалось. Прошло, по ощущениям, около двух часов, когда он увидел знакомый профиль. Парень со светлыми, чуть отросшими волосами прошёл мимо, смеясь и о чём-то разговаривая с молодой женщиной.
Его нельзя было упустить. Тайлер перебегал по тёмному переулку, выглядывая на соседнюю освещённую улицу и стараясь следовать за их маршрутом. Оскар помахал рукой своей спутнице, и она вошла в ближайший к ним дом. Оскар пошёл вперёд, а затем повернул направо, уходя вглубь жилого квартала и показывая Тайлеру белобрысый затылок.
— Ну охренеть, — Тайлер цокнул.
Упускать Оскара было нельзя, найти его среди домов и при этом остаться незамеченным почти невозможно. Он обогнул дом, за которым скрывался и, оглянувшись по сторонам освещённой улицы, перебежал в соседний переулок, стараясь разглядеть Оскара, идущего параллельно. Он уже хотел нырнуть между домов, чтобы утащить Оскара в темноту, как перед самым его носом появился удивлённый седой мужичок.
— Тихо, — Тайлер поднёс к губам нож, — я тебя не трону, если…
Судя по трясущимся губам, он был готов вот-вот истошно заорать. Тайлер оказался радом буквально за шаг и, за мгновение до того, как нож полоснул бы по горлу мужичка, передумал. Тайлер стукнул его рукоятью в висок и уронил на траву, придержав. На то, что Оскар всё ещё был на соседней улице оставалось только надеяться. Тайлер обогнул дом и увидел, что брат всё ещё размеренно шагает, видимо, к своему дому. Хватило пары секунд, чтобы выскочить на свет и затащить ошалевшего от неожиданности Оскара в темноту между домами. Тайлер толкнул его к стене, прижимая предплечьем левой руки и закрыв рот правой.
— Не ори, братик, это я, — прошипел он, выжидая, когда Оскар узнает его. В глазах брата появилась осмысленность, и он слегка кивнул.
— Здравствуй, брат, — тихо и тяжело выдохнул Оскар, когда Тайлер убрал ладонь от его рта.
Разглядеть выражение лица Оскара в темноте было сложно. Он молчал несколько долгих минут, отводя взгляд. Тёплой встречи не вышло, но Тайлер был рад, что младший брат впервые за столько лет оказался рядом.
— Оскар, почему ты до сих пор здесь? — Тайлер шаркнул ботинком по растрескавшемуся асфальту. — Городишко слишком странный, ваш Морис вообще не тот, кем кажется.
— Я знаю, — Оскар не поднимал глаза, разглядывая свои ботинки. — Но здесь спокойно. Я не смогу вернуться домой, там всё слишком…
— Со смерти родителей прошло шесть лет, хватит терзаться тем, что не смог помочь, я тебя ни в чём не виню, — Тайлер говорил спокойно, надеясь, что брата получится вернуть домой.