— О, а я тебя знаю! — парень оскалился в широкой улыбке. — Добро пожаловать в Вэйвард, капитан Джейсон!
— Откуда ты меня знаешь? — Джейсон удивлённо рассматривал странного парня и точно знал, что знаком с ним не был.
— Пока не скажу. Меня зовут Тайлер, — он протянул Джейсону руку и кивнул харриерам, чтобы они отступили от него.
— А, — Джейсон вообще ничего не понимал.
— Вы свободны. Он гость, — Тайлер указал рукой на выход и харриеры удалились. — Тебе очень повезло, что я оказался здесь. Они бы держали тебя там вечность. Хоть я и дал некоторые привилегии в управлении Арсу, но без меня они не могут решать кого убивать или отпускать, к тому же, мне сказали, что ты требовал главу — это я.
— Маловат для главы, — фыркнул Джейсон.
— Ну, какой есть. Выкладывай, что тебе нужно. Я здесь ненадолго, приехал убедиться, что всё в прядке и дать новые распоряжения, — Тайлер отошёл вглубь шатра, плюхнулся на подушки и закурил трубку.
Джейсон с досадой посмотрел на неё, вспомнив, что свою трубку он разбил об дверь. Откуда этот парнишка знает его, почему ничего не спрашивает, да ещё и решил сделать из Джейсона гостя?
— Ты знаешь, где границы карантина? — Джейсон присел на потёртый ковёр и, подперев голову, уставился на удивлённого Тайлера.
— Серьёзно?! Ты решил покончить с жизнью, что ли?! — Тайлер хохотнул, откидываясь в подушки глубже.
— Значит, ты знаешь, что где-то они есть, да? — Джейсон всматривался в задумчивое лицо Тайлера.
— Где-то… И что там — я не знаю. Это очень далеко, ты не дойдёшь туда один, пешком… — Тайлер выдохнул облачко дыма. — Слушай, мне кое-что очень интересно, позволишь?
Тайлер быстрыми движениями освободил трубку от истлевшего табака и забил её чем-то другим, поспешно раскуривая. По шатру потянулся горько-сладкий дым, и голова Джейсона немного закружилась, а веки отяжелели.
— Что это? — он тряхнул головой, пытаясь скинуть морок, но ничего не поменялось.
— Скажи, ты — Выживший?
— Да, — Джейсон почувствовал слабость и готов был свалиться на ковёр.
— Как тебя зовут? — голос Тайлера звучал будто из-за стены воды.
— Джейсон… Джейсон Тёрнер… — собственный голос казался чужим и приглушённым, а глаза закрылись.
Джейсон был на дежурстве уже несколько дней и невыносимо устал. Переговоры с «Праймом» ни к чему не приводили, но командование дало чёткий приказ: не штурмовать. Он закурил, устало вглядываясь в багровое небо и словно уходящее под воду солнце на горизонте. Приказа выдвигаться с военной базы пока не поступало, но тревожное предчувствие поселилось где-то внутри. Он несколько раз брал в руки мобильник и, не решившись нажать на вызов, убирал его в карман.
Он услышал приближающийся, нарастающий гул и обернулся. Сумеречное небо застилали десятки чёрных самолётов. В ушах зазвенела воздушная тревога, а в небе вспыхивали первые сбитые самолёты. «Почему не сбили раньше?!» — вопрос утонул в завывающей сирене, рация зашипела и оглушительный голос проорал:
— Тёрнер! Капитан Тёрнер! Мобилизуемся! Срочно! Срочно!
Сбор, погрузка в самолет прошла быстро. Лететь было недалеко, но десантироваться пришлось в самую гущу событий, а ещё в этом городе была его семья… Понимание проникло в затуманенный разум не сразу — невидимый враг в самолетах практически недосягаем для пехоты, бойцов не спасали противогазы, они задыхались. На города ливнем сыпались снаряды, заполненные веществом, которое распространялось зеленоватым облаком и висело над городом.
Пехота «Прайма» оказалась немногочисленной, но отравленные и обессилившие солдаты едва ли могли противостоять. Как он позже узнал, вода тоже была отравлена, поэтому приходилось пить только воду из бутылок, которая заканчивалась быстрее, чем можно было рассчитывать. Жажда мучала его с каждым днём всё больше и больше. Воздухом невозможно было дышать. Армия сбила самолёты «Прайма», но приказы перестали поступать через несколько дней. Он не знал, что произошло — раненый, усталый и растерянный, он вслушивался в тишину. На четвёртые сутки радиомолчания он решил, что больше так не может, он постоянно думал о семье. Он так и не смог связаться ни с кем из родных.
Город, где они находились стихал — бронетранспортёры и машины покидали его, прекращалась стрельба. Военные самолёты и вертолёты больше не пролетали над головой. И он, вдруг осознал, что всё изменилось раз и навсегда. Пусть его потом найдут и отдадут под трибунал за предательство и дезертирство, пускай хоть казнят — плевать. Джейсон побрёл по городу, осторожно обходя обломки и сожжённые машины, оглядываясь по сторонам. Он опирался на ствол винтовки и мечтал добраться до дома.