— Если помощи ждать неоткуда, — выдохнул Эван, — Значит, всё сделаем сами.
— Даже если базы «Прайма» не станет на Побережье, они не исчезнут. Сюда всё равно ещё лет сто никто не сунется из-за загрязнений, а ресурсов станет значительно меньше, — Леон покачал головой.
— Гори оно всё огнём, — Эван поднялся, разминая затёкшую шею и подобрал брошенный пистолет. — Насрать мне на твоих призрачных военных, насрать на «Прайм» и миссии, которыми ты морочил мне голову все эти годы. Красиво ты пел, конечно… У меня мало времени, — Эван развернулся, оставляя Леона в одиночестве, и направился к выходу.
— Я как сыновей люблю и тебя, и Ника, — выдохнул Леон, когда Эван почти дошёл до двери.
Эван остановился уже выходя из домика, и искоса глянул на старика, лицо которого, казалось, осунулось и постарело ещё больше за эти полчаса. Всё, что было для Эвана истиной, всё, во что он верил, окончательно рушилось, подёргиваясь дымкой и наваливаясь тяжёлой массой новой правды. Декорация, построенная перед ним, перед всеми людьми Побережья ветшала, рассыпаясь на глазах. Безоговорочное доверие, питавшие его все эти годы; и вера, дававшая видимость, что он важен, что делает что-то правильное и необходимое, разлетелась вдребезги, опустошая.
— Нет, это ложь, — Эван толкнул дверь, выходя в духоту ночи.
Однозначным для Эвана было только одно — нужно действовать, желательно, без промедлений. Собрать все машины на ходу, людей и оружие. Ему всё равно придётся ещё обратиться к Леону, если не сможет найти карту, по которой будет понятно расположение главной базы «Прайма». Эван неспешно шёл по улице, поднимая глаза к светлеющему горизонту. Прохладная тишина обманчиво создавала впечатление, что ничего не изменилось. Эван тряхнул головой, прогоняя усталость. Стоит найти себе хотя бы временного союзника. Он задумался и решение пришло почти мгновенно, но обдумать всё как следует, Эван не успел.
Размышления были прерваны нарастающим шумом, в котором сливались выстрелы и крики. Этого стоило ожидать. Эван ускорил шаг, направляясь к Палладиуму. На площади, в предрассветных сумерках он увидел, как большая группа трейсеров окружила около десятка человек с оружием, ещё кого-то выводили из здания. Краем глаза он увидел, что из некоторых окон Палладиума валит дым, и кто-то командует тушением пожара. Шаг перешёл в бег, и он оказался перед входом в считанные секунды. Его встретил взмыленный и запыхавшийся Берт — один из командиров, что приняли его сторону.
— Где ты был?! — Берт тяжело дышал, оглядываясь по сторонам и держа винтовку наготове. — Брок решил устроить бунт!
— Как? — Эван достал и проверил пистолет.
— Они пытались захватить склад с оружием, закидали этажи горючей смесью… Вот падаль!
— Много их осталось?! — Эван приготовился войти в здание.
— Парочку пришлось… того, — Берт качнул головой, — тех, что захватили склад. Человек десять-пятнадцать в отключке по этажам, вон ещё десяток на улице. Мы их вывели и держим так… Ну, свои же… — он замялся, опуская глаза.
— Всё нормально, — Эван хлопнул его по плечу. — Разберёмся. Где Брок?!
— Не видел, — Берт уже собрался заходить в здание. — На нашем этаже ещё двое, это точно…
— Я поднимусь, — Эван двинулся вперёд.
— Не убивай, — Берт посмотрел на него тёмными, уставшими глазами, — свои же…
Эван коротко кивнул и унёсся вверх по лестнице. По пути приходилось щуриться и прикрывать лицо — что-то ещё горело, дым въедался в глаза. На этаже оказалось темно — кто-то разбил все лампы. Он вышел в коридор, прижавшись к стене, стараясь шагать как можно тише. Сзади послышался шорох, и он обернулся, наугад стреляя в темноту коридора. Эван пошёл в обратную сторону. Он уловил движение в ближайшем дверном проёме, но не успел обернуться на него, как в живот ударило что-то тяжелое. Эван резко выдохнул и качнулся назад, стараясь не упасть. Он пригнулся, почувствовав, что в сторону его лица направляется чей-то увесистый кулак. Глаза привыкли к темноте, пришло осознание, что у нападавших нет ни патронов, ни капсул. Он разглядел тёмную фигуру, маячившую совсем рядом — противник тоже плохо его видел. Эван снова пригнулся и выстрелил, целясь в бедро. Противник вскрикнул и почти мгновенно привалился к стене, сползая по ней.
Неожиданно Эван почувствовал за спиной чьё-то присутствие. Он обернулся, но тень сбила его с ног. Он ударился затылком, в ушах зашумело, а поваливший его на пол, уселся сверху, смыкая руки на горле. Подняться или сбросить нападавшего никак не получалось. Воздуха уже не хватало и в глазах заплясали цветные, расплывающиеся пятна. Эван оставил попытки разжать хватку нависшей над ним тени и попытался дотянуться до ножа, который всё ещё был на поясе. Пальцы судорожно нашли застёжку на ножнах. Сил почти не осталось, и он наугад занёс нож, надеясь попасть хоть куда-то.