— Я пока не знаю. Но дороги назад мне всё равно нет, — Ник качнул головой, — как и Хизер.
Кэти посмотрела на притихшую Хизер, стоявшую у Ника за спиной.
— Красивая девушка, — она улыбнулась, замечая, как Хизер подняла на неё взгляд. — А парнишка, он тоже пойдёт с тобой?
— Я бы не хотел, — Ник повернулся к Симону. — Ты можешь вернуться в город. Мне не нужна лишняя обуза в дороге.
— Я что, по-твоему, слабак и недомерок? — Симон оскалился. — Ты отправляешь меня назад, думая, что я так и сделаю? Когда моя сестра где-то…
— Послушай, — Ник слегка наклонился к парнишке, — я не знаю куда идти и что там будет, у меня нет плана и… Я действительно не хочу брать с собой тебя. Я не взял бы и Хиз, но её тоже в городе ждут, понимаешь?
— Я не хочу возвращаться, — буркнул Симон, немного успокоившись. — Я не знаю, живы ли родители… Теперь ещё и не знаю, где сестра…
— А ты помнишь свой дом? — Кэти подошла поближе к Симону. — Сможешь показать на карте?
— Я помню примерное направление, не помню только название. Наверное, смог бы сориентироваться по местности, — Симон заинтересованно посмотрел на отшельницу.
— Мне тоже некуда идти. Можем отравиться туда. Всё-таки, вдвоём безопасней, — она тепло улыбнулась и потрепала его по волосам.
— Хорошо, — Симон выдохнул. — Обещай, что вернёшь мне сестру… — обратился он уже к Нику, почти не слышным голосом.
— Как я могу что-то пообещать, не зная…
— Так соври! Просто соври… Дай надежду… Хелена, это всё, что у меня есть…. — Симон снова повысил голос.
— Хорошо. Я найду тебя, когда разыщу Хелену, — Ник скривился, отводя взгляд от парнишки. — Хиз, может, ты тоже пойдешь с ними?
— Нет, — она посмотрела Нику прямо в глаза, — я даже слушать тебя не буду. Иду с тобой и всё.
— Хорошо, — Ник махнул рукой. — Мы теряем время.
— Выйдем на улицу, я сделаю пометки на карте, — Кэти подхватила рюкзак, направляясь к лестнице.
Потрёпанную временем карту пришлось раскладывать на ровном участке растрескавшегося асфальта. Склонившись над ней, Кэти старательно делала пометки, и что-то рисовала тонким кусочком угля, закусив нижнюю губу. Луна освещала карту, которая под её бледными лучами казалась невесомой и почти прозрачной. Наблюдение за действиями Кэти погрузило Ника в подобие транс, и он не сразу понял, что она закончила, протягивая ему сложенную в несколько раз бумагу.
— Вот и всё. Не суди строго, я отметила всё, что смогла вспомнить. Вот здесь, — она пальцем указала на дальнюю часть карты, где у берега обвела небольшой участок кругом, — примерно в этом месте располагается главная база. На точность не рассчитывай, но примерно там, — Кэти устало потянулась.
— Спасибо. И прости, что так вышло, — Ник отправил карту во внутренний карман куртки и отвел взгляд.
— Не волнуйся обо мне, — она подняла рюкзак и передала Симону часть оружия. — Если повезёт, мы ещё встретимся.
— Не смей подыхать, — Ник подал ей руку.
— Ты тоже, — Кэти проигнорировала жест и коротко обняла Ника. — Берегите себя.
От дома Кэти уходила прямая дорога, ведущая к выезду из Риверкоста. Небо уже начало светлеть, и они разошлись в разные стороны. До рассвета оставалось несколько часов, а значит, что после того, как они пересекут Сектор № 12, можно будет пройти ещё несколько километров, прежде, чем начинать поиски укрытия от пагубного солнца.
Скрываться от солнца не в здании, а среди высохших деревьев и кустарника, оказалось не простой задачей. Силы на исходе, а горячий воздух уже обжигал лёгкие. До большого города оставалось всего пара часов пути, но до его границ простирался пустырь — ни деревьев, ни домов, только дорога и поднятая ветрами пыль. Идти через это поле в полуденный зной — не самое лучшее решение. Хизер пробиралась сквозь кустарник и тихо ругалась себе под нос, в поисках подходящего укрытия. Она нетерпеливо дернула Ника за рукав, когда обнаружила останки большого дерева, внутри которого зияла пустота — то ли оно высохло так, то ли укрытие было сделано специально. Места для двоих было маловато, но для того, чтобы не попадать под лучи и немного поспать — вполне достаточно.
Ник не мог уснуть, и подложив под голову рюкзак, изучал карту. Развалины большого города были совсем рядом, за ними — неизвестность, отметка ядерной пустыни и ещё одна точка, над которой нарисован символ «Прайма» — видимо, там располагается одна из баз, дальше снова неизвестность, отметка резервации № 34, а в дальнем углу карты — всё тот же символ, только больше размером и несколько направленных к нему стрелок.