Мастер замолчал.
Мне разрывало спросить его, а не потерял ли он таким образом и своего ребенка? И даже уже было открыл рот задать вопрос, но сдержался. В конце концов, какая разница?
- Надеюсь, такие времена настанут, - сказал я. - Вряд ли скоро. Но настанут.
- Ты не принимай близко. Это я так - у меня язык, как помело.
- Все нормально.
После разговора я, как настоящий и прилежный книжный червь, вернулся к своему бумажному сокровищу. Хорошо, что при первом изучении фолиантов додумался оставлять закладки в местах с описанием доступных мне способностей. Теперь оставалась сущая ерунда - еще раз все их просмотреть и выбрать ту единственную и неповторимую.
... саднящие струпья... гнилостная проказа... омертвение глазных яблок... черви в кишках... жгучая кровь...
Названия - глаз не отвести. Все очень вкусно и аппетитно. Именно из этого выбирать и будем. Описания краткие, но вполне отражающие суть.
"Саднящие струпья" - вы проклинаете всех противников в радиусе вашего взгляда. Тела проклятых быстро покрываются нарывами и долго незаживающими ранами. Раны и нарывы сильно саднят. Противник теряет способность концентрироваться, его скорость падает.
"Гнилостная проказа" - проклятие нависает над одним существом. Тело несчастного, его оружие и доспехи начинают стремительно гнить.
"Омертвение глазных яблок" - вы быстро накладываете проклятие на несколько произвольно выбранных целей. Глаза несчастных с большой долей вероятности мутнеют, а затем и вовсе отмирают.
"Черви в кишках" - несколько произвольно выбранных вами целей одновременно заражаются червями-паразитами. Развиваясь с высокой скоростью, они убивают своего носителя. Срок развития: от 1 часа до 12 часов.
"Жгучая кровь" - кровь проклятого вами противника превращается в сильнейшую кислоту и под давлением выплескивается в разные стороны.
И что же выбрать?.. "Жгучая кровь", по сути, делает из противника ходячую кислотную бомбу. Наверняка крайне эффективно при большом скоплении нападающих, да еще и в тесном помещении, как, собственно, в нашем случае. Но все же большая вероятность зацепить своих - и почти никак этого не проконтролируешь. Наверное, все же отпадает. Но книгу сохраню и обязательно изучу способность при ближайшей возможности. "Черви в кишках" - такого и злейшему врагу не пожелаешь. Кстати, нечто подобное, похоже, поселилось в Михе и Николь. В любом случае не мой вариант - такая гадость больше подходит для тихого убийства исподтишка - наложил проклятие и сделал ноги. Жертвы через час начали загибаться, а тебя уже и след простыл - ничего не видел, ничего не знаешь. "Омертвение глазных яблок" привлекает. Эдак разом можно лишить ориентации в пространстве выбранную группу тварей - и нет опасности задеть своих. "Гнилостная проказа" тоже хороша, но не сейчас - для схватки с мощными тварями самое оно. Будут такие или нет - черт его знает, но хочется надеяться, что просто не пролезут в весьма узкий лаз. Ну и "Саднящие струпья" тоже явно имеют опасность дружественного урона.
Значит, останавливаюсь на глазах. Все остальное приберегу до лучших времен. Противно, но полезно. А и напустить тех же червей на демонов или какую другую тварь из Хаоса нисколько не жалко.
Омертвение глазных яблок - проклятие.
С вероятностью 95% зрение целевых существ снижается на 60%
С вероятностью 50% глаза целевых существ усыхают, а зрение снижается на 100%
Кратковременные болезненные ощущения
Количество целевых существ: уровень героя/2 (округление в меньшую сторону)
Время действия: 1 минута
Время перезарядки: 10 минут
Мой уровень: 21. Значит, 10 жертв могу ослепить.
Еще до того, как "Деформатор" наконец-то вспыхнул треклятыми разноцветными вспышками, Эша успела перевезти в пещеры всех троих игроков. Их встречали настороженно, но без негатива. Скорее даже радушно. Сразу предложили теплую одежду, еду и подогретую водку. Ту самую, что свалила меня в деревне у Живых камней. Впрочем, последней всего по полкружки - именно для согрева да немного разгрузить голову. Николь от выпивки отказалась, а вот Миха с Лани приняли горячительное с готовностью. Но еда и водка интересовали всех их куда меньше, чем то место, где они оказались.
Пришлось немного поработать экскурсоводом. Скрывать все равно нечего. Машина для заделки дыр в ткани реальности. Ни больше, ни меньше.
- У меня вопрос, - недовольно морщась, сказала Лани. Мы стояли вокруг бьющего в потолок столба белого света.
- Слушаю.
- Мы вроде как согласились выполнить задание по охране этой штуковины... - Я уже знал, каким будет вопрос. - Но в дневнике это никак не отразилось. С кем надо поговорить?
Я напрягся. Почти физически ощущал, как из-за плеча внимательно смотрят Координаторы. Ждут, как стану выкручиваться. Раскрою ли правду?
- Здесь какой-то глюк, - пока не стал вдаваться во все подробности. - Я клюнул на масштаб происходящего. Потом расскажу, куда довелось сунуть нос, чтобы все разузнать. С Z-кристаллами туго, правда, но зато с опытом и деньгами не обижают. Да и добро тут неплохое попадается. Одних книг с заклинаниями кучу нашел.
- Только изучить не может, - захихикал над головой Максимус.
Стоило возвратиться Изгнаннику, как эта парочка снова объединилась. Теперь мотались по обоим залам и донимала аборигенов. Впрочем, не обходила вниманием и нас.
- А с той хренью на руке разобрался? - не унималась Лани. - С которой в деревне углежогов очухался.
Очень хотелось заткнуть охотнице рот. Сама за язык дергает.
- Я бы от такой тоже не отказалась, - сощурилась она.
- Это какой-то древний прототип. Так толком и не понял, почему именно меня выбрали для его установки. Это как-то связано с первыми заданиями. Очень удачно их выполнил - вот нечто вроде приза и получил.
- Не договаривает он чего-то, - Лани посмотрела на спутников.
- Я-я готов рассказать! - затрепыхался в лапах Барсика череп.
А вот этот действительно может. Если из аборигенов и слова лишнего не вытянуть, то мертвой черепушке палец в рот не клади - разболтает все.
- Барсик, вас очень хотела Эша видеть, - не дал раскрыть рот последнему. - Подождите меня возле нее, я скоро буду.
Изгнанник кивнул и метнулся прочь. Гневные вопли Максимуса звучали громко, но недолго.
Лицо Лани приобрела кислое выражение. Того и гляди развернется и уйдет.
- Знаешь, что ты большая сволочь! - Она не спрашивала - ставила перед фактом.
- Знаю, но мне нужна ваша помощь.
- Тогда нам нужна правда. Вся.
- Нет, - я покачал головой. - Не сейчас.
- А если мы уйдем?
- И даже тогда.
Мы стояли и смотрели друг на друга. Глаза охотницы сузились, лицо разгладилось. Затем она перевела взгляд на столб света, обернулась к выходу. Меня не оставляло ощущение, что девчонка о чем-то догадывается, но пока не желает этого озвучивать. Очень надеялся, что не озвучивает и наедине с остальными игроками.
- Раз пришли, не уходить же теперь, - сказал Миха.
- Если бы не так холодно еще, - пожаловалась Николь. Она единственная, кто никак не мог согреться.
- А нечего было морду воротить, когда согревающее предлагали, - буркнула Лани.
Миха и Николь переглянулись. На губах обоих играли снисходительные улыбки.
По залу прокатился густой гул, пол под ногами завибрировал, а потом все вокруг окрасилось многоцветным светом. Сквозь так и не опавший гул послышались радостные выкрики членов технической группы. Спустя несколько секунд по лестнице бегом поднялся Афанасий Васильевич, его лицо пылало, в глазах бушевало разноцветное пламя.
- Он работает! У нас получилось!