— Ага, мечтать не вредно, «герой»! Нашёлся тут, «спаситель»! — Рыжов остановился. Это же сделал и Стас. Они оба сверлили друг друга злыми взглядами.
— В отличие от тебя, я хоть что-то делаю! — с рептилией в ладони, шипящей и извивающейся, Зиненко выглядел устрашающе. Костя тоже не отставал от него, сливаясь из-за чёрной одежды с лесным мраком. — Подержи, — приказал Стас Жене, стоящему сзади. Тот со страхом взял рептилию, нервно сглотнув. Зиненко подошёл поближе, хрустя пальцами и шеей, разминаясь. — Я хожу на каратэ.
— А я на ушу, — блефовал с гордым и самонадеянным видом парень.
Стас ухмыльнулся — ему уже приходилось видеть этот взгляд: напуганный, но решительный. Он прекрасно понял, что Константин врёт. От того и спокойно стоял, выжидая удара от Рыжова.
— Ребята, даже не думайте! — перегородил рукой проход Дима. — Вы чё тут устроили за петушачьи бои? Ну, взрослые уже, нет бы поговорить!
— Он первый начал!
— Станислав, это отговорки мальчишек в ясельной группе детского сада, — парня передёрнуло от полного имени, и тот, как ошпаренный, сразу осёкся. Только родители так называли Зиненко, когда предупреждали его о последствиях неоднозначного поступка. — И ты, Кость! Мысли-то у тебя умные, а врёшь ты плохо. Будь проще, ты же умный! Держи кулаки при себе, не время ими махать.
— А я типа тупой? — надулся Стас, забирая змею и уже начиная идти вперёд к лагерю.
— Нет. Вы одинаково умны, но находите разные выходы из ситуаций. Это похвально, но… — тот подумал, как сказать попроще. — Из двух решений нужно выбрать одно, а вы слишком упёртые и не хотите уступать его сопернику, — Дима остановился, требуя к себе особого внимания. — Понятно объясняю?
— Более чем, — согласились те.
— Я вижу костёр, — сменил тему Корнилов. — Идёмте.
Ребята шли молча, клином. Дима был впереди. По правую его руку шли Костя и Денис, по левую Стас и Женя. Ситько на секунду остановился, размышляя.
— Рот змее надо завязать… — озвучил свои мысли самый старший. — Хм, утром я развязывал мешок зерна, нитка должна остаться была… — он полез в карман своих шорт-бермуд, и тут же достал полипропиленовую нить грязного белого цвета. — Держишь?
— Держу.
С невероятной ловкостью тот завязал змее пасть. Видя удивлённые взгляды, Ситько триумфально ухмыльнулся и сказал:
— Ну не один же Стас на всю область девок змеями пужать любит.
Все улыбнулись не только с его ответа, но и с его грамотности, и поспешили вперёд. Горящий костерок был всё ближе и ближе, а парням не терпелось поскорее согреться, ведь успели замёрзнуть, и дрожали как осиновый лист.
Но когда ребята увидели, что вместо четырёх девчонок сидят две, они тут же напряглись. Стас, даже замёрзший, укутал змею в свою кожанку и подошёл поближе.
— Где ещё две?
— Ушли по той же причине, что и вы, — как-то зло ответила Ирина. — Я переживаю за них. Тане ведь всего пятнадцать… — её голос со злого сменился на встревоженный, и сразу стало ясно, что её недовольство порождено волнением за девочек, не смотря на то, что они и дня не знакомы. — Но радует то, что все взрослые здесь, как это не странно. Её никто не съест и не… — она взглянула на двух водителей. — Вы поняли.
— Фух, и правда, хорошо. Если что, я проверю, где они. И если что, я побежу их своим каратэ! — начал прикалываться Стас, показывая какие-то необычные приёмы.
— Да Стас! — засмеялась Ангелина. — То у Димы «заместо», вместо «вместо», то у тебя «побежу»! Говорите грамотно.
— Я из деревни, мне можно, — отмахнулся Ситько, греясь у костра.
— Говорить грамотно удел Кости, — тот послал Рыжову воздушный поцелуй, неприкрыто издеваясь над ним.
Пришедшие пацаны немного разбавили напряжённую обстановку. Стас препирался с Костей; Дима снисходительно на них поглядывал, больше акцентируя своё внимание на взрослых, которые не замечали ребят и занимались своими делами, и в сторону леса, ожидая появления запропастившихся Марины и Татьяны; а Женя Корнилов молчал, поглядывая в сторону водителя. Почему-то он казался ему похожим на Костю — у них одинаковая форма бровей и тонкие губы, которые красиво вытягиваются в обворожительную квадратную улыбку. Да и сам Рыжов на него пугливо частенько поглядывал. Но вряд ли они родственники — тогда бы Костя сразу спросил, что происходит. Так что их схожесть ни о чём не говорит.
Но на самом деле в водителе микроавтобуса Женю интересовала не его схожесть с Костей, а его поведение. Шептались они явно не о количестве бензина в их баках.
Ещё Корнилов хотел сказать кое-что важное, но ему так не хотелось снова нагонять ужаса на ребят, и зря тревожить Стаса, которому, почему-то верил больше, чем Косте. В итоге он отдёрнул в сторону Ангелину — человека, которого было не так страшно отвлечь от разговора. Та удивлённо отошла в сторону вместе с Корниловым, и их провожали не менее изумлённые ребята. Стас тоже насторожился, ведь именно Женя заметил, что машина сопровождения съехала с нужной дороги, поэтому подошёл чуть ближе и ловил каждое его слово.