Убедившись, что ружье работает хорошо, Дегтярев стал собираться в обратный путь. В это время комиссар части вручил ему очередной номер газеты «Красная звезда».
— Это, Василий Алексеевич, возьмите от нас на память.
Развернув газету, Дегтярев прочел:
„ПРОТИВОТАНКОВОЕ РУЖЬЕ —
ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЕ СРЕДСТВО БОРЬБЫ
С НЕМЕЦКИМИ ТАНКАМИ»
Можайское направление, 10 ноября (от нашего специального корреспондента).
Несколько дней тому назад ордена Красного Знамени дивизия получила новые противотанковые ружья. На второй день бойцы и командиры сумели убедиться в огромной эффективности этого оружия для борьбы с фашистскими бандами.
Недалеко от села Брыкино, в 400 метрах от дороги, залег красноармеец из отряда Дереки с противотанковым ружьем. Вскоре показалось несколько фашистских танков. Красноармеец внимательно прицелился и выстрелил. Пуля попала в башню, пробила ее и, очевидно, ударила в снаряд. Раздался взрыв, и башню снесло, словно срезало. Остальные танки немедленно повернули назад.
Красноармейцы и командиры высказывают восхищение противотанковым ружьем. Чтобы овладеть им, потребовалось несколько часов. В танк можно стрелять со значительного расстояния.
С каждым днем в наши части начинает все больше и больше прибывать противотанковых ружей».
Вернувшись домой, Дегтярев нашел на своем столе пачку телеграмм и писем с фронта. В одной из телеграмм было написано:
«На нашем участке фронта противник ведет беспрерывные контратаки большими силами танков; воины нашего соединения в этих боях за последние 10 дней подбили около двухсот танков, около половины из них подбито бронебойщиками, вооруженными противотанковым ружьем Вашей конструкции. Редакция армейской газеты убедительно просит Вас по телеграфу передать нам статью на тему: «Советы бронебойщикам, как наиболее эффективно использовать в бою противотанковое ружье».
«Что же я им напишу? — подумал Дегтярев и стал шагать по комнате. — Надо написать очень коротко, чтоб каждый бронебойщик запомнил это, как азбуку, как таблицу умножения.
Мысли есть, а вот изложить их трудно. Надо ведь так, чтоб понял каждый боец...»
Подойдя к столу, он разложил бумагу и твердым почерком написал:
«Советы бронебойщикам». И в скобках: «Как наиболее эффективно использовать в бою противотанковое ружье».
Когда советы бронебойщикам были написаны, Дегтярев пошел в бюро, чтобы написанное обсудить с товарищами.
«Советы бронебойщикам» Дегтярева получили широкое распространение на фронте и принесли большую пользу. Вот что писали Дегтяреву фронтовики:
«Уважаемый В. А. Дегтярев!
Ваши 5 советов бронебойщикам мы заучиваем наизусть и действуем, руководствуясь ими. Когда в наших руках грозное противотанковое ружье Вашего изобретения, нам не страшны ни «тигры», ни «фердинан-ды». Мы заверяем Вас, пока бьются наши сердца, мы будем бить вражескую технику и живую силу, где бы она ни появлялась.
И там, где стоят гвардейцы, вооруженные изобретенным Вами «ПТР», вражеские танки не пройдут».
Благодаря самоотверженному труду советских оружейников наша армия после первых же месяцев войны перестала испытывать недостатки в вооружении.
Боевые качества советского оружия намного превосходили качества оружия врага. Грозным, незаменимым оружием советских пехотинцев был пулемет Дегтярева. С ним не могли соперничать и новейшие немецкие пулеметы. Об этом говорили тысячи писем, полученных Дегтяревым с фронтов Великой Отечественной войны.
Вот одно из них:
«Дорогой Василий Алексеевич!
Примите боевой привет от воинов Н-ского участка фронта, стоящих на страже славного города Ленина — колыбели Великого Октября.
Мы узнали, что свою творческую работу, плоды которой с великой к Вам благодарностью пожинает Красная Армия, Вы начали в Ораниенбауме, городе, который мы прикрываем от фашистских зверей. Клянемся Вам, что города, где зародилось славное русское автоматическое оружие, врагу не отдадим. Ораниенбаум был, есть и будет советским!
Сообщаем Вам с гордостью, что оружие, созданное Вами, крепко служит Родине. На-днях своими успехами порадовал нас казах Айтен Жунасов. Действуя ручным пулеметом, изобретенным Вами, он один отбил две атаки гитлеровцев. Враг не прешел!
Когда кончился бой, Жунасов сказал: «Где бы мне увидеть этого человека, который создал такой замечательный пулемет, чтоб отблагодарить его».