Закончив со сбором мелких фрагментов и при этом освободив значительную площадь, Арчи решил устроить промежуточную площадку для хранения породы, потому рабочие быстренько возвели разгрузочную эстакаду, а мобильный транспортёр переносить не было смысла, он просто катился куда надо. А в этот раз надо было установить вдоль переборки и спокойно кромсать монолит. Конечно, будут попадаться и металлические фрагменты, но их просто будут складывать рядом, впоследствии переберут. После выбора места, работы двигались как по маслу. Первая бригада вырубала ступень в монолите, затем остальные перебирались в ней и на первой ступени вырезали широкую площадку, затем делали втору ступень, и вырезали ещё одну площадку и так далее, как бы поднимаясь вверх по импровизированной лестнице. Иначе забираться на пятидесятиметровую высоту было бы проблематично.
Через неделю работ на переборке, Арчи осматривал готовое помещение печного цеха, нужно было убедиться, что всё готово. Как раз в это время закончили транспортерную галерею, подававшую породу с разгрузочного бункера прямо в печи, для этого ремесленники изготовили специальный механизм, напоминающий драгу, и теперь с гордостью демонстрировали его работоспособность Арчи. В качестве привода использовался паровой двигатель. Пока что его топили дровами, но в будущем будут организованы поставки угля, или двигатель заменят на водородный, потом. Когда-нибудь.
От вида поскрипывавшей и величаво несущей огромные ковши цепи Арчи оторвал посыльный, точнее один из младших шахтёров.
- Господин Туск, - парень запыхался от быстрого бега, - Вам нужно срочно прибыть на прииск, мы не можем продолжать без дальнейших распоряжений!
- Что случилось? – Арчи жестом попросил дать парню воды, - Придавило кого?
- Нет, - шахтёр с благодарностью принял он подавальщицы большой бокал прохладного отвара шиповника на травах, - но в породе открылась большая ниша, мы не знаем, что делать дальше.
- Веди! – Арчи откланялся, поблагодарил ремесленников и отправился в след за посыльным, правда не бегом, - посмотрим, что там за ниша.
На месте оказалось, что на уровне двадцатой или двадцать второй ступени открылась довольно внушительная полость, и поначалу шахтёры продолжили разработку, подумав, что нарвались на технологический коридор или тоннель перехода, основываясь на расположении остальных тоннелей это можно было легко предположить, однако и коридор и тоннель должны были освещаться с двух открытых концов, а тут не было ни чего кроме зияющей черноты, а просунутый внутрь световой кристалл осветил кучу контейнеров. Ниша уходила немного вниз, как будто её вскрыли ближе к уровню потолка или как минимум в середине стены. И теперь Арчи изучал эту странную аномалию.
- Что скажете, командор? – Арчи обратился к своему внутреннему советчику (мысленно), - встречалось подобное?
- А то! – Усатый генерал, сменивший муравьиную голову на человеческую, в отороченной мехом генеральской треуголке, весело подкрутил кончик уса, - Ты, мой мальчик, смотришь на величайшее изобретение древности – заначку!
- Заначку? – Арчи был удивлён даже в мыслях, - Как это?
- Очень просто, - Генерал прошёлся по краю образовавшейся ниши (дополненная реальность), - после постройки судна такого размера, остаются большие транспортные коридоры, в основном их замуровывают или переделывают в обычные, корабельные, пропуская через них кабель-каналы, коридоры для обслуживания дроидами, и простые переходы, но иногда делают и так.
- Как? – парень с интересом разглядывал контейнеры внутри ниши, - что это за контейнеры?
- Не могу знать, - Генерал поковырял виртуальным пальцем контейнер, - маркировки тут не стоит, замки стандартные, скорее всего контрабанда какая-то, или запас на случай безвыходной ситуации.
- Но для чего вмуровывать его в стену? – Арчи совершенно ничего не понимал, - его же так достать нельзя!
- Почему вмуровывать? – Генерал удивлённо посмотрел на подопечного, - скорее всего где-то есть скрытая съёмная панель, открывающая проход к заначке, иначе как можно быстро её достать? Адамантовые топоры есть не у всех.
- Понятно, - Арчи улыбнулся сам себе, - а к какому периоду относится эта заначка?
- Не могу сказать, - Генерал помотал головой, - контейнеры стандартные, хотя нет, вот этот явно не моей эпохи, скорее всего эту заначку сделали захватчики!
- Тиффлинги? – Арчи с новым интересом рассматривал ящики, - они же пригнали сюда этот корабль?
- Не думаю, - Генерал сокрушённо помотал головой, - Тиффлинги были последними захватчиками, а кто был до них мне уже не известно.
- Отчего же мой друг, - Неожиданно на сцену вышел Архивариус в виде худого и длинного старичка в странной шляпе, - в моих записях существует информация об этом периоде. И до демонической расы кораблём владела гуманоидная цивилизация, правда не долго, всего около тысячи местных лет, но они в основном использовали корабль как космический завод, а некоторые припасы рассовывали как раз по таким местам.
- Припасы? – Арчи удивился, - вы хотите сказать, что внутри ящиков еда?
- Нет, мой юный друг, - Архивариус улыбнулся, - скорее всего там ценные металлы, минералы или деньги, самое худшее последнее, так как деньги в той цивилизации были на керамических чипах.
- Что ж, значит нужно вытащить ящики наружу и проверить! – Арчи посмотрел на генерала и дока, - Благодарю вас, друзья.
Рабочие спокойно наблюдали за тем, как Арчи разгуливает по верхней ступени, как-то странно заглядывает в нишу, и как будто разговаривает с кем-то, но только одними губами, но они уже привыкли к странным чудачествам гениального Альва, так что просто ждали.
- Вырубайте нишу дальше, - Арчи обратился к шахтёрам, - если повезёт, то нас всех ждёт неплохая премия!
Прежде чем доставать контейнеры, шахтёры полностью вскрыли нишу, оказавшуюся не менее четырёх метров в высоту, потому пришлось срубить несколько ступеней, зато теперь выровнялась большая площадка. Внешне от внимания ниша была закрыта «тонкими» мембранами по полметра толщиной всё из той же пластокерамики, глубину пока определить не удалось, но ближайший тоннель перехода был метрах в десяти, примерно на одной линии с нишей. Контейнеры доставали аккуратно, решили сначала определить количество контейнеров, а уже потом смотреть что у них внутри. Сначала шли тяжеленные, особо укреплённые ящики, если их можно так назвать, но их было десятка три, не больше, а дальше начались мелкие контейнеры, погруженные по десятку в одном стеллаже, и размером не больше среднего чемодана, причём не сильно тяжёлые. Пока дошли до конца заначки, таких набралось больше сотни, точнее сказать нельзя, потому что после пятидесяти перестали считать.
На «вскрытие» пригласили Митрича и легионного интенданта. Кто его знает, что в контейнере? Тяжёлые ящики вскрывали первыми. Как и предполагалось – в первом же обнаружился металл в аккуратных слитках грамм по двести. Судя по маркировке – родий. Начало хорошее. Считать количество не стали, работы ещё много, но на вскидку – килограмм сто пятьдесят, не меньше. Дальше по порядку – золото, платина, палладий, иридий, и так далее. Всякого металла по чуть-чуть. Были и пара ящиков, доверху набитых драгоценными камнями. Ценности для Легиона это не представляло, и потому Митрич прописал всё в законную добычу компании. На вскидку, материалов и камней они добыли на сумму не менее миллиона, потому перенесли всё в готовый заводской склад и приставили охрану из полицейских.
- Везучий ты сукин сын! – Митрич ткнул кулаком в плечо Арчи, - это же надо же, только начали и уже такая находка!
- Я и сам удивился, - Арчи пожал плечами, - кто ж знал, что нам попадётся такая заначка…
Но самое удивительное, что они нашли в маленьких контейнерах, или чемоданах, как кому удобнее. В каждом лежал костюм, а может даже скафандр для выхода на планету. Костюм питался энергией от тела человека, потому собственных элементов питания не имел. Мог менять цвет в зависимости от окружающей среды, был весь покрыт маленькими кармашками с полезными мелочами, а также имел небольшой заплечный рюкзак анатомической формы, образующий небольшой выступ. А в рюкзаке очень компактно расположился набор для выживания, как минимум на неделю. Была также кислородная маска и компактный прибор для синтеза. Вот только он не работал, видимо у него были встроенные элементы питания. Однако подобные комбинезоны были бы весьма полезны шахтёрам, так как позволяли носить в собой кучу всего, не стесняя движения, и в случае какой-то нештатной ситуации, вполне позволяли дождаться помощи.
- Думаю, что за пределы компании это снаряжение не выйдет, – Арчи внимательно рассматривал костюм, - сколько у нас сейчас шахтёров?
- Сто семнадцать Альвов, господин Туск, - незамедлительно ответил Петрович, - но налезут ли они на всех?
- А вот сейчас и проверим, - Арчи смерил взглядом Петровича, - попробуй одеть.
- Дык, как это, - бригадир покраснел, - Мне кажется я его испорчу, маленький слишком.
- Мне приказать? – Арчи улыбнулся, но взгляд остался холодным, - я не думаю, что тебе это понравится.
- Слушаюсь, господин Туск, - рослый бригадир резко сошёл с лица, всем был известен довольно жёсткий нрав начальника, потому спорить с ним ни кто не решался, - только мне отойти бы куда…
- Хорошо, - Арчи кивнул, - и да, сколько мы нашли таких штук?
- Сто пятьдесят две, - Бригадир взял под мышку «чемодан», - на всех хватит.
- Вот и хорошо, - Арчи нащупал на контейнере скрытую ручку, вытянул её и взял один чемодан себе, - всё снаряжение на склад под охрану, после изучения выдать под роспись каждому!
- Арчибальд, а может быть поговорить с Князем, - Митрич как-то поёжился, - вдруг он увидит в этом пользу для армии?
- Нет, это явно рабочая одежда, - Арчибальд не сомневался в своём решении, - и смотри, в шлеме есть интегрированный фонарь, сейчас он не работает, но если открутить стекло, то внутрь можно поместить маленький световой кристалл, тогда шлем станет полноценным шахтёрским, а шахтёры сейчас – самое важное для государства!
- Как вы здорово сейчас сказали, - Митрич аж расплылся в улыбке, - я бы никогда об этом не подумал.
- Всё, продолжаем заниматься делом, - Арчи указал на кучу «чемоданов», - это в склад, и продолжаем разработку!
Народ разошёлся по местам, отнести в склад добычу не составило труда. Все прекрасно видели, как босс вытащил ручку, и теперь каждый мог взять по два контейнера и отнести в склад, а так как контейнеров было не сильно много, то за одну ходку вполне управились. Сам же «большой босс» переместился в контору (это было ближе, чем дом), чтобы опробовать снаряжение. Вообще первое впечатление обманчиво, ведь на ощупь костюмчик ощущался как тренировочное трико, а после облачения стал больше напоминать форму мотоциклиста. Образовались уплотнения в тех зонах, где необходимо было защищать локти, колени или спину. Интегрированный рюкзак буквально сливался со спиной, но при необходимости его можно было снять буквально оной рукой.
Может быть самостоятельно Арчи бы не додумался до принципов управления, но Архивариус, нашедший информацию о подобном снаряжении, подсказывал ему что и как нужно сделать. В итоге перед глазами Арчи появилось меню костюма, где можно было посмотреть комплектацию, компоненты, настроить внешний вид и прочее. арчи понял, что не ошибся, оставив снаряжение для шахтёров, так как именно в этой деятельности костюм проявлял себя наилучшим образом. Даже свой кортик, обычно носимый на поясе, он по совету архивариуса приложил к голени, и образовавшиеся как будто из неоткуда захваты прижали ножны к телу, а в меню появилась новая запись.
Кроме основных полезных особенностей костюма, в его карманах нашлось множество всего полезного. Тут был и набор для починки одежды, состоящий из прибора вроде степлера, нескольких обычных иголок, пары мотков странных ниток. В одном из карманов лежал набор для ловли рыбы (моток тонкой лески, несколько крючков и грузиков), в другом компактно упаковались наборы силков и даже мини-капканов, в рюкзаке нашлась небольшая аптечка, способная самые простые вещи, вроде укола обезболивающего, делать самостоятельно, а вообще с помощью неё можно было бы прочистить и заштопать серьёзную рану или даже сделать небольшую операцию - глаз выколоть, или палец оттяпать… а ещё в рюкзаке лежал запас питания и питательной жидкости. Питания на неделю, жидкости дня на три (если пить и есть по инструкции).
Такие мелочи как моточки проволоки, шнура (вроде паракорда только тоньше), даже набора с отвёрткой и пригоршней саморезов странной формы. В общем – если не сильно хотеть, то с таким костюмом сложно помереть на природе. Жалко, что маска кислородная не работает, но отключив трубу, можно использовать её как защитный экран или даже очки, правда в меню будет отображаться ошибка. И в довершении всего, можно было вывести на грудь опознавательные знаки: имя, звание и тому подобное. В рюкзаке ещё оставалось место для того, чтобы напихать туда чего-то своего. Припасов на день или любимых книжек, это кому как больше нравится выживать на природе, а в налобный фонарь, с которого легко свинчивалась массивная крышка (она же увеличительное стекло), Арчи поместил небольшой световой кристалл, после удаления штатной осветительной лампы места внутри фонаря оказалось предостаточно, и что самое интересное – фонарь не отображался как неработающий.
Через пару часов, Арчи предстал перед почтеннейшей публикой дабы представить всем новое снаряжение и научить всех пользоваться девайсом. Потому все работы были прекращены, а шахтёры выстроились в очередь к складу, где опробовавший безразмерный костюмчик бригадир, аккуратно заносил имена в журнал и под личную подпись выдавал каждому по чемодану. Оставшиеся экземпляры оставили на вырост. Использование подобного снаряжения должно было плодотворно сказаться на производительности, ведь даже Арчи отметил, что после нескольких часов в костюме он чувствовал себя весьма хорошо и уверенно. Док сообщил ему, что костюм воздействует на задействованные в текущий момент мускулы, делая их работу эффективнее и восстанавливая в процессе. Даже вода, выделяемая организмом через поры, собиралась костюмом и конденсировалась в специальную встроенную флягу, уже будучи очищенной и годной для питья. Что-то подобное было у легионеров, но не с такими расширенными опциями. Им они просто не нужны.
Учитывая новые возможности и не готовность завода к приёму материала, Арчи временно снизил рабочее время до половины, а освободившееся время приказал использовать для обучения, благо было чему учиться и у кого. Так что постепенно все шахтёры становились опытными скаутами, а при имеющемся оборудовании, ещё и диверсанты-разведчики. Почему-то Арчи думал, что рано или поздно это может пригодиться. Себе же он наконец решил позволить прикоснуться к мечте, тем более что знающий разум, а именно командор, уже сообщил ему, что увиденный парнем проход, на высоте пары километров (может и не пары) есть ни что иное как основной технологический тоннель, по которому можно пробраться внутрь цитадели, тогда как в обычное время это сделать нельзя, так как в указанной цивилизации были иные способы перемещения. Особенно в защищённой цитадели.
Через несколько дней Арчи был вынужден и вовсе остановить работы на неделю. Ремесленники монтировали печи и цеховое оборудование, на всё им могло понадобиться не менее двух недель, и возились они уже больше недели, а породу складывать было уже некогда. Так что Арчи отпустил шахтёров погулять, чему несказанно обрадовались хозяева пары баров и таверны. Сам же босс, набрав побольше припасов, отправился покорять вершины, в чём ему должен был помочь отцовский топор.
Арчи вышел из дома очень рано, солнце ещё даже не показалось из-за гор, на Сардию пришла уже глубокая осень, но из-за мягкого климата тут было только приятнее. Солнце не так сильно пекло, ночи стали прохладнее и длиннее. Если бы не система ночного зрения, присущая всем Альвам, то выйдя за пределы освещённого яркими огнями посёлка, что также повсеместно было принято у Альвов, Арчи просто ничего не увидел бы. Так что теперь, рассматривая мир в оттенках красного цвета, Арчи уверенно шёл к Цитадели – самой высокой горе Копей, или к самому большому обломку космического колосса.
Арчи рассчитывал на пару дней подняться на необходимую высоту, обследовать проход, и затем вернуться обратно. Командор утверждал, что в условиях отсутствия гравикомпенсаторов можно воспользоваться устройством, называемым «парашют» или «параплан», но ничего подобного у Арчи не было, потому он планировал возвращаться тем же путём. Так что за неделю он планировал обернуться. Особых дел не намечалось, хотя никто не мог предугадать – понадобится он или нет, всё-таки монтажные работы тоже не предсказуемое дело, однако молодой босс думал, что ремесленники справятся и без его участия, на что у него были все возможные основания.
Солнце ещё только осветило снежную шапку на вершине Цитадели, а Арчибальд Туск уже поднялся на несколько сотен метров. Торчащие во все стороны куски волноводов, кабелей, элементов конструкции и прочего служили своеобразной лестницей, по которой шустрый малый вполне ловко взбирался. Были небольшие площадки, где можно было перевести дух, были места с абсолютно голыми стенами, тогда приходилось делать небольшой проход вдоль стены в поисках удобного места для подъёма. Так прошло почти половина дня, и обед встретил Арчи уже на высоте свыше километра. Это было потрясающее зрелище! Арчи сидел на краю удобной площадки, как будто специально для этого созданной, обломки волноводов создали что-то вроде перил, и можно было не бояться набегавших потоков воздуха, солнце неплохо прогрело и без того тёплую поверхность Цитадели.
Арчи рассматривал лоскутные одеяла ферм, щербатую долину Копей, удивляясь, на сколько же она большая, так как он не увидел края этого поля больших камней, Арчи видел, как удалялась в разные стороны светло-серая полоска дороги, его удивила её прямизна, с высоты площадки совершенно замечательно смотрелись озёра и сооружения на них. А сам городок был просто удивительным и маленьким, как будто кто-то выбелил часть фрагментов с краю огромного чёрного поля.
Однако цель его похода находилась ещё выше, так что пришлось продолжить путь. По дороге наверх Арчи уже находил несколько проходов внутрь, не таких больших, но всё же можно было посмотреть, что находится внутри, но Арчи не хотел отвлекаться, отметив для себя возможности будущих исследований. Кроме проходов встречались и ниши «пещер», как технологического характера, так и вполне себе применимого для жизни. В одной такой пещере, а точнее помещении, оказавшимся в большом выступе, и даже имевшем незаблокированную дверь, Арчи остался ночевать. Ему просто физически требовался отдых, а наличие «свободной» каюты оказалось очень хорошим подспорьем.
В каюте оказалась вполне себе целая кровать, даже нашлось упакованное бельё (всё в тех же твёрдых палочках), так что отдых обещал быть роскошным, нашёлся небольшой столик и стул, потому ужинал Арчи как положено, сидя за столом, а самое интересное – тут были шкафчики и даже небольшой сейф, так что было чем себя поразвлечь перед сном. Да и в самом столе нашёлся выдвижной ящичек, «порадовавший» исследователя несколькими столовыми приборами из тяжёлого металла с синеватым отливом (Арчи забрал себе все пять разных ложек, четыре разных вилки и три ножа). Кто знает, может он будет спускаться по другой стороне? Содержимое шкафчиков в основном большинстве не было интересным. В одном он нашёл что-то вроде лётного комбинезона, который Архивариус назвал утеплённой одеждой, Арчи покрутил носом, но всё-таки забрал находку, а ещё в одном шкафу нашёлся странный контейнер, обозванный Командором «удачной находкой» и более того, контейнер мог быть подвешен на специальных захватах к имевшемуся у Арчи рюкзаку, так что особых раздумий не было. Парень просто «прилепил» контейнер сверху.
Ночь прошла замечательно, закрытая дверь избавила исследователя от потоков холодного воздуха, а наличие белья и удобной кровати позволило неплохо отдохнуть. Однако к середине второго дня так манивший к себе проход всё ещё оставался высоко, так что Арчи начало казаться, что двумя днями на подъём ему уже не обойтись. К тому же постепенно становилось прохладнее, а ветер всё противнее. И только упорство не позволяло парню свернуть в сторону, заставляя продолжать идти вперёд, под критические замечания Дока и подбадривание Командора.
На ночь Арчи устроился в небольшой пещерке, в отличие от прошлого ночлега – открытой с одной стороны, плюсом было только наличие небольшого «парапета», точнее одна из стен помещения отломалась не снизу, а чуть выше, образовав небольшой бортик, позволявший скрыться от ветра и гарантировать сохранность тушки, не давая свалиться ночью вниз с более чем двухкилометровой высоты. Вот тут Арчи поблагодарил Архивариуса за настойчивость, ведь утеплённая одежда оказалась как раз в тему. А странный контейнер оказался ни чем иным, как весьма компактной походной палаткой, хитрым образом сложенной в маленький контейнер. Особого тепла палатка не давала, но от ветра защищала не плохо, да и хоть какой-то уют ночлега создавался.