Припасы, захваченные с собой, постепенно заканчивались. Замечательным подспорьем оказалась встроенная фляга, собираемая рекуперативная влага сейчас оказалась, как говориться, - в тему. Но до заветной цели оставалось менее дня перехода. Да и сам подъём стал более лёгким, так как к центру Цитадели количество кабелей, волноводов, арматуры и прочего увеличилось если не на порядки, то как минимум в разы. Впрочем, и проблемы от этого тоже иногда возникали. Тем не менее, примерно к обеду третьего дня пути Арчи наконец-то ступил на край прохода.
С земли проход казался небольшим, однако тут обнаружилось несоответствие. Ширина «лаза» на самом деле была минимум метра четыре, а высота и того больше. Вдоль всего прохода можно было видеть небольшие автоматические двери, судя по остаткам такой ниши – раньше в них находились технические дроиды, обслуживающие корабль, и не все они ползали по стенам, потолку или катались по полу, многие парили в пространстве на гравиплатформах, однако пол оказался покрыт тем самым шумопонижающим и антискользящим покрытием, из которого уже сделали один транспортёр. Не думая ни секунды, Арчи резким рывком отодрал резиновый коврик с одного конца, то есть с самого края, и начал сворачивать эдакую трёхметровую трубочку. Разведка разведкой, а про дело парень никогда не забывал. Вот и сейчас он смотал почти сотню метров тонкого, но прочного покрытия, обрезав остаток ножом. Тащить такую тяжесть было нереально, но катить никто не запрещал.
По прикидкам Арчи, из одного такого рулона можно сделать минимум три транспортёра, метров по пятьдесят длиной, а значит трудоёмкость работ резко снизится, и можно будет более эффективно производить загрузку повозок, а это очень важно для компании! И вот увязав свою добычу кусками проводов, и напихав сопроводительных записок в «свёрток», Арчи аккуратно столкнул рулон полотна с края прохода вниз. Начальная скорость обеспечила удачную траекторию полёта, и не задевая за обломки конструкций, посылка полетела вниз, постепенно уменьшаясь в размерах, пока почти не скрылась из вида. Арчи не слышал громкий хлопок об землю, и не видел, как засуетились Альвы в Копях, но своё дело он сделал.
Не удержавшись, парень всё-таки сломал несколько дверей, и обнаружив за ними роботов-ремонтников достаточно высокого уровня, Арчи разбил-таки защитные панели и вытащил из механизмов управляющие ядра. Он хотел скинуть вниз и самих роботов, но большой вес механизмов и наличие у них гравиплатформ не позволяло этого сделать.
- Командор, что это за проход? – Арчи всё-таки обратился за помощью к старшему товарищу, - куда мы отсюда попадём?
- Отсюда? Теоретически куда угодно, - командор покачал головой глядя на раскуроченное достижение древней цивилизации, - это главный технологический коридор, он шёл по кольцу через весь корабль, проходя через цитадель.
- А как попасть внутрь цитадели? – Арчи вглядывался в темноту коридора, - Тут будет проход?
- Да, скорее всего за одной из технологических ниш, - Генерал показал пальцем на разломанную дверь, - на входе должна быть маркировка.
- Как она выглядит? – Арчи внимательно осмотрел несколько целых дверей, было видно, что есть надписи, указывающие на содержимое ниши, но про проход в цитадель не увидел ни одной надписи, - тут все проходы одинаковые почти.
- Ты поймёшь, когда увидишь, - командор усмехнулся, - есть ещё транспортные, грузовые лифты, их ты точно не пропустишь!
- Ну тогда вперёд! – Арчи бодрым шагом отправился в темноту прохода, - чего мы ждём?
- Будьте осторожны, - Док подал голос, - тут не всё так безопасно, как кажется!
- Спасибо, Док! – парень улыбнулся, - Я буду осторожен.
Арчи зажёг налобный фонарь, дав мысленную команду в световой кристалл, и теперь яркосветящийся камень хорошо разгонял темноту. Первые пара сотен метров прошли без приключений. Коридор был чист, все двери одинаковы, проблем не было, однако потом Арчи наткнулся на огромный завал, состоящий из переплавленной породы, груды битой техники и какого-то оборудования. Видимо при падении корабля часть содержимого коридора свалилась в одно место. От отчаяния Арчи выковырял ещё несколько ядер из вплавленных роботов, и уселся на баррикаду, дабы обдумать дальнейшие действия.
Ширина и глубина коридора вполне позволяли создать тут лагерь шахтёров, вот только зачем? Пилить цитадель изнутри? Так сверху ещё километра три конструкций. Если бы боги не поставили эту часть корабля вертикально, то она никогда сама не встала бы так, обязательно завалилась на бок. Скорее всего так изначально и было. Арчи жаль было потерянного времени, ведь пройти по коридору дальше было невозможно. Кто знает, сколько перекрученного металла и расплавленной пластокерамики дальше? уже готовый уходить, парень вдруг обратил внимание на то, что одна «дверь» как будто обведена в рамку, чтобы это могло означать? Подойдя поближе, всё, что он смог понять, так это то, что перед ним проход третьего порядка, куда он ведёт – кто знает. Спрашивать у командора или Архивариуса не хотелось. Док сказал быть осторожнее, значит Арчи будет!
Аккуратно вырубив топором дверь, Арчи увидел перед собой уходящий в стену тёмный коридорчик. Ширина прохода была всего полметра, а высота метр. По такому проходу даже Арчи мог двигаться только на карачках. Именно это он и сделал. Стены были гладкие, и задевать за что-то не было возможности, да и костюм замечательно защищал от всевозможных выступов и острых концов, в чём Арчи смог убедиться во время восхождения.
- Господин Арчибальд, - снова включился Док, - я бы настоятельно не рекомендовал вам продолжать этот путь!
- Да ладно Док, я только посмотрю куда он ведёт, и обратно, - Арчи пытался отмахнуться от назойливого пассажира как мог, - тут же всё равно главный проход зава-а-а-а-а….
Неожиданно пол прохода пошёл резко вниз, как бы плавно загибаясь, уходя всё круче вниз, пока не стал совсем вертикальным. Зацепиться за абсолютно гладкую стену у Арчи не получалось, а потом стены и вовсе разошлись в стороны, образовав более широкий проход, а ощущение свободного падения в бездну заставило парня ненадолго похолодеть от страха изнутри. Ровно до тех пор, пока жёсткое падение не погасило его сознание…
Глава восьмая. Западня
- Господа, - Командор первым подал голос, - на сколько я понял, ситуация очень неприятная, и нам надо думать, как выбираться.
- Вы правы, генерал, - Архивариус поддержал коллегу по несчастью, - нужно что-то быстро придумать.
- Что ж, господа, - Док не полез в карман за словом, - согласен на двести процентов, мы в заднице!
- Почему вы так думаете? – Архивариус аккуратно решил подправить грубое высказывание коллеги, - может быть вы ошибаетесь?
- Конечно, мой друг, мы не в заднице, - Док скривил кислую рожу, - в полнейшей жопе!
- Обоснуй! – Генерал решил разбавить начавшийся спор конкретикой, - что ты имеешь в виду?
- Имею? – Док хмыкнул, - Носитель благополучно отдаёт концы, все мои нанниты в настоящий момент локализуют внутренние кровотечения, нам ещё повезло, что нет внешних повреждений!
- Ну вот, локализуют же, - Генерал весело приободрил коллег, - значит есть шанс!
- Ну да, вот только нервный столб разорван, и мы не можем управлять этим телом, - Док устало сел прямо на пол импровизированной рубки, - а у меня нет материалов для починки!
- Как это нет? – Командор злобно уставился на Дока, - руби всё лишнее и в дело!
- Что вы имеете в виду? – бедолага с каким-то страхом посмотрел на яростно потирающего руки генерала, - использовать сам организм для ремонта?
- Молодец, быстро соображаешь! – Командор показал Доку большой палец, - нам нужно выбираться, а для этого нужно, чтобы эта посудина могла двигаться!
Если бы в подобную ситуацию попал любой другой Альв, то ему бы точно пришёл конец. Про полнейшую темноту ни кто даже не вспоминает, но если бы кто-то осветил бы помещение, то увидел бы неестественно лежащего молодого Альва, его голова была подогнута ближе к груди и развёрнута под углом сто восемьдесят градусов назад, одна из рук, принявших удар сейчас напоминала смятый бампер, хорошо ещё, что в своё время его значительно укрепили, иначе кожный покров не выдержал бы, и Арчи истёк бы кровью, раньше, чем его попутчики придумали бы как его спасти. Про внутренние органы нечего говорить вообще. Вся левая сторона буквально превратилась в фарш из ливера. Нанниты свободно перемещались в этом месиве, пытаясь использовать, теперь уже, бесхозный материал для дела.
Для начала армия мелких трудяг кинулась восстанавливать сосуды и локализовать протечки, затем ещё одна армия ломанулась чинить позвоночник и нервный столб. Удивительно, но головной мозг не пострадал, правда сознание к Арчи так и не вернулось, но скорее всего это Док блокировал его возвращение, опасаясь за психику пациента. За счёт восстановления сосудов и своевременную нервных импульсов в сторону лёгких и организацию дыхания, у организма появился небольшой шанс на восстановление. Прада процесс этот совсем не быстрый и может занять несколько дней, может даже десятков дней.
Основной проблемой стало то, что строительного материала катастрофически не хватало. Мясного фарша на долго не хватит, ведь из него предстояло сделать так необходимые органы. Пока что основной проблемой стала система пищеварения, желудок, поджелудочная, часть кишечника отсутствовали сейчас как данность, множество кровеносных сосудов были фрагментированы, и их пришлось просто закупорить. Естественная регенерация Альва и миллионы наннитов старались изо всех сил, дабы сохранить жизнь Арчи.
Постепенно неделя, выделенная боссом из-за вынужденного простоя, подошла к концу, и шахтёры приступили к работам, согласно намеченных планов. Однако для всех было странно, что Арчибальд так и не появился в управлении. Лёгкое непонимание скоро переросло в беспокойство, а затем и в панику. Такое долгое отсутствие никак не походило на молодого начальника, да и цеха он должен был принимать. В конце концов Арчи начали искать. Кто-то что-то видел, слышал, подметил и в итоге поиски привели обеспокоенных работников, а с ними следователя и старосту к основанию цитадели. Может быть, они бы пошли и дальше, однако тут лежало явное свидетельство активности Арчи – смотанная резиновая полоса, да ещё и с запиской.
Из текста записки следовало то, что их неугомонный начальник единолично отправился покорять высоты Цитадели, и распорядился продолжать работы, изготовить дополнительные транспортёры, а он скоро будет на работе. Шахтёры успокоились, следователь и староста расслабились, и жизнь на какое-то время потекла своим чередом. Однако время шло, а босс так и не появлялся. Мудрить не стали, и отправили весть в столицу, в главное управление торговой компании. Если молодой босс пропал, то из столицы должны прислать другого босса, ведь работа не должна останавливаться.
Из города приехал не кто-то, а сам Туск Старший. Сказать, что он был спокоен нельзя, но и то, что расстройство полностью согнуло Альва – тоже нельзя. Его можно понять, он очень беспокоился за сына, но Великий Князь сообщил ему, об испытании дарованном его сыну, и что беспокоиться не нужно, а в качестве зама Князь поднял толкового ремесленника, прошедшего серьёзную инициацию, и готового приступить к работе, только его нужно ввести в курс дела. Илон, так звали новоиспечённого заместителя руководителя добывающей компании, со свойственной только ему деятельностью, приступил к работе, благо у него была чёрная тетрадка Арчи, в которой тот оставлял свои мысли и заметки. А Михаэлю оставалось только ждать и надеяться на благоприятный исход, с чем он и укатил к своим обязанностям в столицу.
Откуда Великий Князь понял, что у Арчи новое испытание? Да ни откуда, он просто успокоил безутешного отца, и ещё он верил, что неуёмная энергия Арчи даст себе выход, и он сможет его найти, а пока что его не было видно среди живых, да и среди мёртвых он тоже не появлялся…
Пробуждение было странным. Арчи просто открыл глаза и начал себя осознавать. Первое что он понял – это то, что он лежит на тёплом полу из пластокерамики. Второе, пришедшее на ум Арчи – вокруг темно. Но это было просто исправить – одна команда, и световой кристалл осветил пространство вокруг себя. Правда легче от этого не стало. Лежащий на спине парень увидел перед собой бесконечный провал темноты, уходящий куда-то вверх, и лёгкие отблески стен абсолютно круглой комнаты, диаметром метров десять, не меньше.
- Как вы себя чувствуете, босс? – Док появился как-то внезапно, и его слова были странно вкрадчивыми, - что вы чувствуете?
- Странно я себя чувствую, - Арчи сел на задницу и неожиданно почувствовал сильнейшее желание облегчиться, - И очень хочу в туалет!
- Ничего не имею против, - док продолжал вести себя странно, - но вы не совсем ответили на мой вопрос.
- Странно я себя чувствую, как будто чего-то не хватает, - в это время Арчи скидывал с себя часть комбеза и принимал удобную позицию, и вообще – где я?
- Вы немного повредили тело во время падения, - Док немного замялся, - но основные функции организма мы восстановили, так что вы можете продолжить жизнедеятельность.
- Чего? – Арчи никак не мог остановить процесс облегчения, - что значит «можешь продолжить жизнедеятельность», и что значит основные функции?
- Технически мы восстановили функционирование, - Док не стал заморачиваться с объяснениями, - Но в условиях нехватки материала, что получилось, то получилось. Как только будет доступ к питанию – мы всё восстановим в должном виде, на сколько это будет возможно.
- Что? – Арчи начал ощупывать своё лицо, и с ужасом понял, что теперь у него нет носа, ушей, волос, губ, да и вообще чего бы то ни было, делающего его похожим на Альва, - А уши то зачем?
- Нужна была хрящевая ткань, и проще всего было взять её именно из ушей и носа, - Док не жалел Арчи, он был прям, как лом, - ещё мы разобрали одну почку, часть кишечника и желудка, взяли взаймы часть половых органов, и большую часть печени, если быть точным, то парных органов не осталось, так что будьте осторожны.
- Зачем? – Арчи был не то, что вне себя, нет, он просто хотел понять, что произошло, правда дотронувшись мельком до абсолютно ангельского лобка, без признаков мужественности, он хотел было заистерить, но сдержался, - зачем вы это сделали?
- Затем, молодой человек, - в дело вступил Командор, - что без такого радикального подхода нам было не восстановить функционирование носителя, а без носителя мы и сами ничто.
- Что со мной случилось? – Арчи перевёл тему, - Почему потребовалось восстановление?
- Скорее всего вы упали в главную технологическую шахту, - Командор сделал вид что прокашливается, - в космосе она или в невесомости, или по ней перемещаются дроны на платформах. В условиях планеты гравитация пагубно действует на помещённый в неё предмет.
- Сильно упал? – Арчи попытался обратиться к доку и у него получилось, - много чего поломал?
- Упали вы, прямо-таки, фатально, - Док вздохнул, - целого почти ничего не осталось, потому давайте поищем питание, всё-таки хотелось бы восстановить носителя.
Кстати, а как отсюда выбираться? Арчи осветил фонарём на каске абсолютно гладкую стену, и дабы найти хоть какой-то проход, пошёл вдоль стены, совершил, так сказать, обход шахты. Хорошего обнаружилось мало. Дно технологической шахты – это ещё и мусоросборник, потому, оно всегда немного ниже, чем проходы из неё. Так и теперь Арчи долго крутил головой, пока не обнаружил метрах в пяти над своей головой тёмное окно прохода. Ещё хорошо, что костюм собирал воду, потому, сейчас было что пить, но, если так пойдёт дальше – собирать будет просто нечего. Сухой кубик экстремального пайка из комплекта шахтёрского снаряжения тоже не заменял питание полностью. Чёрный проход навевал тоску, а жалкое недоразумение вместо левой руки эту тоску только усугубляло.
- Док, а можно как-то восстановить левую руку? – Арчи со вздохом посмотрел на адамантовый топор, - А то мы тут так и останемся.
- Нужно питание, мне неоткуда брать материал, - Док покачал головой, - будет питание – всё восстановим.
Арчи скептически осмотрел свои запасы экстремального питания. Если тратить с умом, то может хватить на пару недель.
- А то что у меня есть можно использовать? – Арчи направил взгляд на сухпай, - это подойдёт?
- Если требуется восстановить функционал только рук, - Док задумался, - то, пожалуй, да, но я не знаю, получится ли.
- Почему? – Арчи был готов к любому развитию событий, - это же питание?
- Немного однобокое, - Док помялся немного, - и я не уверен, что вы сможете запихать это всё сразу в себя.
На самом деле маленький кубик, примерно пара сантиметров одна сторона, настолько разбухал в желудке, что создавал полное ощущение сытости. Однако, если нужно для дела…
- Я постараюсь, - Арчи вздохнул и высыпал перед собой содержимое пакета сухпайка, - если так надо.
- Можете не заморачиваться, - Док отрицательно помахал пальцем, - достаточно съедать по одному кубику раз в пятнадцать минут…
Да уж, легко сказать. Представьте себе, как это – съедать полкило мяса раз в пятнадцать минут. Хорошо ещё, что нанниты быстро растаскивали содержимое желудка на свои нужды, и после седьмого или восьмого кубика руки стали похожи на руки, а мышцы в них по-настоящему окрепли, но до окончательного восстановления организма было ещё очень далеко. Правда теперь Арчи мог приловчиться и вырубать топором подобие лестницы в гладкой стене, а Док тем временем укреплял ноги парня. Пропитанные металлами кости были в порядке, но вот мышцы были слабоваты. Однако время шло, кубики заканчивались, и ступени постепенно вырубались. Было тяжело рубить одной рукой, при этом держась за рукотворную ступень другой. В условиях полнейшей темноты было не очень понятно, сколько времени прошло – день или неделя, но последняя ступень вырублена, и зацепившись топором за гладкую поверхность пола, Арчи, наконец, перевалился из шахты в проход.
- Генерал, а эта шахта вообще глубокая? – Арчи вглядывался в темноту лёжа на спине, - спрашиваю так, чтобы понимать, сколько ещё мне тут торчать.
- Вообще, главная шахта может быть от ста до пятиста метров глубиной, в зависимости от конструкции корабля, - слова генерала не произвели на Арчи положительного впечатления, - даже если эта шахта не более ста метров, я бы рекомендовал вам поискать другой выход.
- Спасибо, - Арчи вздохнул, и перевернувшись встал на ноги, - пойду посмотрю, что там…
Поход по тёмному коридору, относительно небольшому, примерно два на два метра, не занял много времени. Луч света из налобного фонаря уже через десяток шагов осветил плоскую стену, и если бы парень видел такое впервые, то скорее всего отчаянию не было бы предела, однако Арчи понимал – это техническая перегородка, и в ней должен быть проход для дронов. Открыть её просто так не получится, ведь роботы дают команду механизму на открытие посредством собственной нейросети, а у Арчи такой не было, однако он знал другой способ – грубая сила! Адамант легко разрубил тонкий лист, остальное сделала пружина в замке, освободив проход.
За перегородкой Арчи ждала темнота. Но не та темнота, что в технологическом проходе, а совсем другая, ведь тут стены были не чёрного, а почти белого, немного люминесцирующего цвета. Потому лучик света из шахтёрского фонаря давал несколько больший обзор.
- Поздравляю Вас, господин Туск, - Архивариус показал свою довольную физиономию, - вы находитесь в святая-святых любого корабля – цитадели!
- А с чем поздравлять то? – Парень хмыкнул, - Это можно сказать самая роскошная могила из всех мне известных.
- Зря вы так, - Старик немного обиделся, - на самом деле тут можно найти всё, что необходимо для жизни, а объёма помещения хватит на долго, для того чтобы сохранить баланс кислорода.
- Тогда показывай, что тут и где! – Арчи поправил пояс костюма, - мне бы неплохо найти что-то питательное, есть тут такое?
Архивариус «пошёл» немного впереди Арчи, как бы показывая ему дорогу, и постепенно через несколько переходов и плавных подъёмов, Арчи оказался в просторном помещении, именуемой кают-компанией. Из всего самого замечательного тут был пищевой генератор с запасными картриджами и запасом воды, пусть сильно консервированной, но гораздо лучше той, что регенерировал его костюм. Под управлением Дока Арчи вытащил пищевой картридж, Архивариус показал ему где взять миску, а затем с помощью найденной тут же ложки, парень приготовил питательную кашу из воды и содержимого картриджа, причём в одном отделении вместительного бака была белковая составляющая (изготавливаемая из любых видов съедобных животных), в другом отделе была дегидрированная трава (практически любая съедобная трава, полностью лишённая вкуса и запаха) а в других – злаки, вит амины, минералы и тому подобное. И вот насыпав всего понемногу узник цитадели смастерил себе подобие каши.
Если бы не острая необходимость, то есть эту непонятную субстанцию, со вкусом бумаги и отдающую горечью витаминных добавок, жрать было вообще невозможно, однако Арчи жрал. Также, каждые пятнадцать минут, а в то время, что не жрал (по-другому процесс потребления клейкой, гнусной массы не назовёшь), он исследовал цитадель. Начиная от рубки капитана, где он с удовольствием вскрыл сейф, раздобыв мешочек камней душ, неплохого размера, какие-то украшения и несколько новеньких нейросетей. Правда Док предложил Арчи проглотить шарики сетей, дабы Док мог использовать компоненты нейросетей, дабы улучшить свойства организма. Девать прекрасные девайсы было некуда, потому Арчи с трудом, но проглотил шарики, размером с лесной орех. Док сказал, что теперь он увеличит объёмы внутренней памяти, уменьшит время прохождения сигнала, а также кучу всего интересного, что Арчи просто пропустил мимо ушей, на сколько это было возможно.