Увлёкшись разбором капитанской каюты, Арчи совсем не замечал, как у него заново отрастает нос, восстанавливаются уши, губы, тем более он не чувствовал, как выросла новая почка, расправилось новое лёгкое, и даже восстановление члена он совершенно не заметил. Зато набор крепкой и прочной одежды не смог обойти стороной, тщательно запихав её в свой рюкзак, благо он неплохо так раздувался, словно резиновый. Отдельно шла большая шуба из меха какого-то пушистого зверя, но её Арчи предполагал использовать как одеяло, сказать, что внутри цитадели было тепло – значит здорово соврать. Пока бегаешь и двигаешься, то температура нормальная, но как только приходится спать – сразу становится холодно.
Палатку Арчи тоже не спешил снимать с рюкзака, он теперь ничего не исключал, но вот комплект мягкого белья и аккуратно упакованный до состояния небольшой коробочки матрац он притырил, памятуя о том, как хреново было спать в пустой палатке. Ещё достоянием исследователя стал набор медицинских инструментов, только не в свёртке, как обычно, а в маленьком, компактном чемоданчике. В отличие от тех наборов, что он находил раньше, тут было несколько больше причудливых инструментов, был комплект для сшивания кожи, был биогель для обработки ран и скорейшей регенерации, а также был совершенно маленький мед картридж, с помощью которого можно было сделать необходимое лекарство или яд. Также в каюте капитана был найден совершенно непонятный и необычный предмет. Командор назвал его ручным механическим игломётом.
- А для чего он? – Арчи вертел в руках странный предмет, длинной не более тридцати сантиметров, со складными железными дугами сверху и пусковым крючком снизу. К этому «девайсу» было всего четыре стрелки, однако Командор приказал забрать устройство с собой в обязательном порядке, - где он мне пригодится?
- Бери, - Генерал был неотступен, - когда пригодится не знаю, но, если вдруг не окажется под руками чего-то подобного в нужный момент – будет очень плохо!
Спорить было сложно, потому рюкзак ещё немного распух от дополнительного груза, не особо большого, но достаточно тяжёлого.
- Не правильно! – Командор снова появился перед Арчи, - вынь из рюкзака и приложи к бедру!
Арчи хмыкнул, вытащил метатель из рюкзака, и приложил к бедру, как и говорил вояка. Тут же активизировались захваты и прихватили оружие к бедру, как бы прикрыв его тканью. Выглядело это всё крайне необычно и даже немного пугающе. Четыре иглы Арчи пристроил на корпусе игломёта, в свободные пазы, как раз для этого предназначенные.
Вообще всевозможного добра в цитадели было не счесть, у Арчи буквально светились глаза, почти освещая темноту помещения, но забрать всё он не мог физически. Рюкзак исследователя из едва заметного бугорка на спине превратился в огромный пузырь неопределённой формы, а ему всё хотелось засунуть туда ещё чего-нибудь. На втором бедре теперь у него висел небольшой монокристаллический клинок, составляя компанию кортику, в рюкзаке притаились ещё несколько наборов для выживания, а сам Арчи стоял и рассматривал картридж для промышленного принтера, наполненный порошками редких металлов.
- Док, а мы можем это использовать? – Арчи прикоснулся пальцем к мельчайшей пыли в одном из отсеков, - укрепить что-то или улучшить?
- Теоретически, но это будет эксперимент, - Док покачал головой, - а я не знаю, каков будет его исход, потому не могу на это пойти.
- Но ведь ты уже укреплял как-то мне кости, - Арчи в упор уставился на воображаемую проекцию, - почему не сделать это ещё раз?
- И как это помогло? – Док продолжил качать головой, - кости мы укрепили, а связки, сухожилия, хрящи? Всё это не выдержало падения и пришлось восстанавливать, нет, пока никаких экспериментов.
- Ну как знаешь, - Арчи сдул с пальца металлическую пыль, - а можно было бы…
Через несколько дней, когда организм полностью окреп и восстановился, став даже немного сильнее и мужественнее, Док постарался, Арчи понял, что пора выбираться. Исследование затянулось, а в посёлке стояли нерешённые дела. Понимая, что прорубаться сквозь толстую броню цитадели он будет бесконечно долго, Арчи решил найти какой-нибудь проход ближе к цели, и уже там начать долбить штрек. Беда только в том, что цитадель имела круглую форму, самую оптимальную при взрывах и внешних воздействиях, и самым ближайшим путём наружу были технологические проходы, но все они заканчивались шахтами. И вот, когда парень уже совсем отчаялся, он нашёл довольно широкий проход, идущий ровно от центра и в сторону. Проход достаточно длинный, чтобы предположить небольшую толщину стены в его конце.
Однако радость оказалась преждевременной. После того, как Арчи открыл очередную дверь и обнаружил проход, он навьючил на себя весь найденный хабар, включая меховую шубу (зачем она ему?), и отправился в дорогу. Арчи не планировал возвращаться в каюту капитана, он хотел пробиться наружу и поскорее вернуться домой. Однако в конце достаточно длинного, и сильно охраняемого (судя по лючкам турелей) коридора, оказалась небольшая круглая комната без каких-либо предметов мебели. Просто очередной тупик. Зачем только было так охранять этот проход?
- Хм, интересно получается, - Архивариус первым прервал тишину, - господин Туск, примите мои поздравления, вы прибыли в портальный зал!
- Куда я прибыл? – Арчи начал внимательно всматриваться в очертания комнаты, но ни чего нового для себя не увидел, - Поясни конкретнее!
- Посмотрите на пол комнаты! – Архивариус прошёл в центр помещения, - тут находится портальная плита, и если посмотреть внимательно – она ещё активна!
- Да? – Арчи внимательно присмотрелся к полу, куда указывал Архивариус, там вместо простого покрытия, присутствующего по всему кораблю, явно наблюдались какие-то узоры, одна часть которых немного подсвечивалась зелёным светом, но скорее всего – это люминесцентный эффект от света фонаря, - и почему я должен восхититься?
- Потому, что вы можете выбраться из цитадели, - Архивариус буквально прыгал от радости, - достаточно определить пункт назначения и активировать портал!
- Хм, почему-то меня это больше пугает, чем радует, - Арчи внимательно начал осматривать рисунок, у него возникло странное чувство, как будто он его узнаёт, вот тут рисунок обозначает, что портал заряжен и готов к перемещению объекта, вот тут рисунок серый и говорит о том, что энергопитание полностью отсутствует, значит портал был заряжен перед тем как отрубилось питание корабля, а конденсаторы портала сохраняют энергию гораздо дольше, а вот тут перечень порталов, в основном неактивные. Из активных – главный храм, неактивен, точка один, точка два,.., точка двадцать девять, неактивны, имперский орлан – активен, одно перемещение, может быть опасна внешняя среда, скала – неактивен, поле – неактивен, сияющая гора – закрыт, городской храм – закрыт, джунгли – активен, возможно нападение диких животных, родина – активен, возможна пониженная температура, форт – закрыт, - странно, так много порталов, а открытых почти нет, вот например, что это за имперский орлан?
- Скорее всего – это название космического корабля, - Архивариус заложил руки за спиной, - вот только я не советовал бы вам отправляться туда, скорее всего он не исправен и там отсутствует атмосфера.
- Так, джунгли – понятно, блин, да тут все точки закрыты, остаётся только Родина! – Арчи с досады ткнул носком ноги в слегка подсвеченный рисунок, - и куда идти? А вдруг эти точки на других планетах?
Не успел Арчи договорить свою пламенную речь, как надпись, в которую ткнул Арчи засветилась ярче, плита под ним издала негромкий гул, затем произошла яркая вспышка, и он вместе со своим хабаром и открытым ртом оказался в совершенно другой, но тоже тёмной, и более холодной комнате, правда были отчётливо видны щели в двери, что говорило о некосмическом происхождении сооружения. Молча и на трясущихся ногах Арчи подошёл к двери. Луч света от фонарика выхватывал куски плохо обработанного камня, прилаженные друг г другу чем-то вроде глины, дверь оказалась из обычного дерева, плохо оструганного и соответственно плохо подогнанного, а ещё дверь должна была открываться наружу, но она не открывалась.
Тут Арчи особо долго не думал и как следует поработал топором, размочалив старое дерево в щепки. Быстро стало понятно, почему дверь не открывалась. Она была завалена толстым слоем, примерно по колено, снега. Арчи знал, что это такое, потому что он часто видел белые шапки на вершине цитадели и отец рассказывал ему про снег. Но откуда снег взялся тут? Или портал всё-таки сработал? Арчи внимательно осмотрел портальный камень, и констатировал его полную серость, то есть неактивность. Получается портал односторонний? А почему так? Но времени горевать нет, Арчи нужно выбираться и поскорее попадать домой. Однако одного желания тут мало, и карабкаться через глубокий снег пришлось достаточно долго. Хорошо, что он догадался надеть на себя тёплый комбез, найденный ещё на подъёме.
Снежный завал оказался не везде. Странное сооружение из плохо обработанного камня было на склоне горы, и этот склон был сплошь поросшим пушистыми елями, из-за чего и снега оказалось много, но как только Арчи вылез из ельника, снега стало меньше, так как он был раздут довольно сильными порывами ветра. Стоя на высокой горе молодой Альв никак не мог понять ни где он находится, ни куда ему теперь двигаться. Впереди были довольно высокие горы, не такие высокие как пики запретных гор, кои Арчи ни разу не видел, но много о них слышал, но тоже достаточно высокие и полностью заросшие лесом. Снежных шапок было не видно, зато всё и так было завалено снегом.
С другой стороны расположился местами весьма крутой, а местами пологий спуск с горы. На вскидку не меньше тысячи метров от ровной поверхности, может больше. Примерно столько же сколько и вверх. Если идти вниз, то это было сделать проще, вверх – дольше, да и ветра там сильнее. Однако его сомнения прервал Командор.
- Господин Туск, если вы присмотритесь вон к тем холмам, - генерал указал пальцем в крохотные точки внизу горы, - то увидите там останки гуманоидного жилища, и сдаётся мне, что это не ваши сородичи строили.
Настроив зрение, Арчи рассмотрел сооружения из жердей и хвороста, видимо когда-то их покрывали шкуры, но сейчас шкур не было. Увиденное заставило его немного поёжиться, и моментально принять решение - нужно идти в горы. Может быть, там будет какая-то пещерка, где можно будет переждать непогоду и придумать, что делать дальше. собственно так он и сделал. Дорога вверх оказалась не такой уж и трудной. Грунт смёрзся, а цепкие подошвы комбинезона позволяли не скользить, потому он достаточно уверенно шёл вверх, несмотря на тяжёлый груз. К ночи он уже достаточно высоко поднялся, и даже нашёл небольшую расселину, укрытую сверху козырьком, потому можно было устраиваться на ночь. Тут ему пригодилась и палатка и шуба, и бельё, притыренное на корабле.
Разводить костёр он не хотел, слишком уж впечатлили его жилища неизвестных гуманоидов, но погреться очень хотелось. И если в прошлую свою ночёвку палатка показалась Арчи достаточно холодной, то теперь, когда вокруг лежит снег, а с собой у него толстенная шуба, мягкое бельё, да и ещё утеплённый комбез – это же прямо й рай, а не ночёвка! Что-то подсказывало Альву, что диких зверей тут опасаться не стоит, а непонятные гуманоиды не попрутся в такую даль – добычи тут нет, и время тратить не на что.
Разоспавшись, Арчи даже немного вспотел, так как в палатке стало очень даже тепло. Проснувшись от духоты совсем тёмной ночью, парень вышел на улицу «подышать воздухом», и заодно оглядеться. Но первым активизировался Командор.
- Господин Туск, судя по расположению звёзд на небе я могу точно сказать, что мы значительно сместились как к востоку, так и к северу он нашего первоначального местоположения, - генерал был задумчив, - думаю, что тысяч пять километров, не меньше.
- Что?? – Арчи едва не сорвался на крик, хотя всегда общался со своими «демонами» только мысленно, - как это пять тысяч километров?
- А вот так, причём тысячи две, минимум, на север, - генерал помолчал, - нужно что-то придумывать, ведь тут погибнуть очень просто, а нам это совершенно ни к чему.
- Нет, ну как же так? – Арчи уселся прямо в снег и обхватил свою голову, - Ну за что мне это? Столько идей было, так хотелось развивать компанию, и вот я неизвестно где, в каких-то горах думаю, как мне выжить!
- Я думаю, что сейчас вам необходимо вернуться в палатку, - Док присоединился к беседе, - а утром мы все вместе подумаем, как нам быть.
- Согласен с Доком, - Генерал подмигнул доктору, - Давай сейчас спать, утром всё порешаем!
Понимая правоту своих глюков, Арчи залез в палатку, и едва застегнул полог намертво вырубился. Док помог ему забыться крепким сном.
Утром Арчибальд проснулся удивительно легко, спокойно позавтракал кубиком сухпая, запил водой из фляги, и даже умылся свежим снегом. Потом спокойно сложил палатку, упаковал пожитки и мерным шагом отправился по старому маршруту – в гору. Он решил для себя – сейчас просто необходимо уйти от опасности, найти надёжное укрытие, а уже потом думать, что делать дальше. до обеда Арчи успел перевалить через гору и теперь спускался с её противоположной стороны. Тут климат немного поменялся, воздух стал более сухой, порывы ветра стали слабее, а внизу почти не было снега. Но больше всего Арчибальда тянуло к себе озеро, блестящим зеркалом лежащее внизу. Озеро – ведь это источник воды, рыбы, может быть, вкусных водорослей. Да и дикие звери там тоже могут быть. Для человека, прожившего почти месяц на одних только сухпаях – это было желанной целью!
Постепенно спуск стал всё более сложным, приходилось цепляться за обмёрзшие деревья, чтобы не скатиться в пропасть. Арчи потел всё сильнее, благо костюм собирал влагу и опасности замёрзнуть не было. Неожиданно юный исследователь заметил небольшую площадку, на которой можно было бы отдохнуть, вот только попасть туда было совсем не просто. Сверху почти отвесная скала, а сбоку крутой склон, и почти нет деревьев. Арчи повезло, что он мелкий и жилистый, потому он и смог буквально закинуть своё тело между прыжками по стволам деревьев. Вот только теперь он понял, что выбраться с гостеприимно площадки будет сложно, ведь срез был абсолютно крутым, можно сказать с отрицательным углом, вверх подняться невозможно, так как порода слишком мягкая, чтобы втыкать в неё топор, а с краёв почти отвесный склон и пости нет деревьев.
Невероятную удачу можно считать такой же невероятной глупостью. Что ж, главное есть где укрыться, об остальном Арчи подумает утром. Благо, что на этой площадке была ещё и небольшая пещерка, почти засыпанная недавним оползнем, но тем не менее – укрытие тут было. Даже не пещера, а просто расселина, метра два высотой, сужающаяся кверху и буквально полметра шириной. Если бы она была не глубокой, то тут бы горе-путешественнику и конец, но странная нора уходила глубже, и даже расширялась внутри. Скорее всего тут была пещера, только её и правда завалило. Арчи пыхтел изо всех сил, таща за собой тяжёлый рюкзак, но постепенно расширившийся лаз позволил закинуть ношу за спину, и даже можно стало зажечь свет.
Вот тут уже у Арчи отпала челюсть. Луч света выхватил из темноты гладкие стены, такой же гладкий пол, и было точно понятно, что это не результат деятельности природы, это сделал кто-то разумный! Арчи внимательно изучал пространство за завалом, и пока не находил чего-то ещё кроме гладких стен и пола, пока буквально не упёрся в стандартную, но только немного необычную дверь. Арчи не спешил проходить внутрь, решил сначала осмотреть всё снаружи. И если бы он когда-то побывал на военной базе, то узнал бы стандартную сторожку рядом с грузовыми воротами, тут даже было окно, правда почти заваленное камнями, однако выдержавшее и даже не потрескавшееся.
- Ну вот, наконец-то что-то дельное! – Командор появился возле сторожки и любовно погладил косяк двери, - стандартный караульный модуль, позволяет разместить с комфортом пару солдат. Ищи рядом что-то большее!
- Стандартный модуль? – Арчи внимательно посмотрел на дверь, - и что в этом хорошего?
- Это дом, дурачок, - Док устало вздохнул, - причём весьма надёжный, и безопасный, если его не заперли изнутри – то выиграл в лотерею!
- Нажми вот сюда и толкни дверь внутрь! – Архивариус показал на небольшой выступ на уровне ручки, - не бойся, живых там точно нет!
- А я и не боюсь! – Арчи уверенно толкнул выступ, и его рука как бы провалилась в дверь, обнажая что-то вроде ручки двери старого жигулёнка, осталось только нажать на рычаг и толкнуть дверь от себя. дверь легко поддалась, и Арчи обдало «ароматом» старого жилища. Но тем не менее это был запах дома!
Парень порылся в рюкзаке и достав запасной световой кристалл закрепил его на углу шкафа. Теперь в каморке стало ещё и светло. Стало понятно, почему генерал говорил о комфортном размещении двух бойцов – у стены стояли солдатские нары из двух коек, в принципе эту конструкцию он уже встречал, и знал, что из такой модели можно сделать и двуспальную кровать, вот только уместить её в таком маленьком помещении будет не очень легко. Было видно, что кровать ещё ни разу не использовалась, так как спальные места были задрапированы транспортировочной плёнкой. Пара складных стульев также была размещена в специальной нише, а обеденный стол сложен. Зато дежурный стол был полностью раскрыт и упакован. Тут даже предусматривался голографический монитор, видимо раньше где-то были камеры, и большая тумбочка с несколькими ящиками дополняла стандартный инвентарь. Кресло дежурного было добротным, удобным и подстраивающимся под тело, правда теперь оно не могло менять форму и было максимально большого размера.
В ящике стола нашлось несколько обойм с иглами, пара игольных пистолетов, ныне представляющих из себя не более чем хлам, кучу керамических чипов и какие-то листы тонкого пластика, видимо какие-то формуляры, правда абсолютно не заполненные. Тумбочка оказалась несколько богаче – внизу пара аптечек, второй ящик снизу – стандартный сухпай, весь ящик забит, а значит обычному Альву это на полгода, если мычать не начнёт, во втором ящике сверху лежало несколько бутылок, с остатками густой жидкости (лучше не пробовать), а в самом верхнем – армейские жетоны, какая-то ювелирка, пара ножей и прочий хлам.
- Видимо караульные запаслись планетаркой, - Док хмыкнул, - но за пару тысяч лет даже она испарилась.
- Док, а скажи мне, почему армейские пайки даже за такой период времени не пропадают? – Арчи посмотрел на Дока, - даже алкоголь испарился из бутылок, а пайком хоть бы что…
- Так совершенство производства пайков ни в какое сравнение с самоделкой охранников не идёт! – Док даже возмутился, - такие пайки делают с возможностью бесконечного хранения! Как и картриджи для автоматов питания и медицинских капсул.
Что ж, со столами и постелью разобрались, остались аккуратно вмурованные в стену шкафчики. Как и ожидалось – замков никаких, всё только что с завода, а внутри трижды никому не нужный «огнестрел», пара полезных комплектов одежды (стандартный армейский камуфляж-хамелеон), и о чудо – оперённые иглы крупного калибра, подходящие для метателя Арчи. Теперь у него не четыре иглы, а четыре иглы и ещё две пачки по двадцать в каждой. Командор говорил, что такая стрелка может метров на шестьдесят-семьдесят лететь, что не может не радовать. Ведь теперь у Арчи есть настоящее оружие. Ещё из полезного – стандартное армейское снаряжение – пара мотков прочной верёвки, специальные костыли для крепления в камнях и специальные топорики-молотки для тех же целей. Видимо бойцов готовили к службе в горах. Были тут и комплекты выживания – стандартные силки, удочки, даже капканы и ловчие сети, всякие зажигалки и куча боевой и не боевой химии, назначение которой ещё необходимо изучить.
И всё было бы хорошо, если бы на краю своего сознания Арчи не понимал – вернуться домой для него пока что практически невозможно. Он уходил в противоположную от дома сторону, а значит – между ним и домом неизвестные племена, и не факт, что эти племена одобрят его проход через их земли, а скорее всего – Арчи для них будет просто едой. Так что комфортная, но всё-таки западня. И ему придётся учиться выживать в этих условиях, иначе просто ни как. Не может он просто так сдаться, не в его это правилах!
Холодная клетушка непостижимым образом аккумулировала тепло от тела Арчи и через пару часов внутри стало вполне комфортно, и даже можно было снять с себя комбинезоны. В этом «номере» даже нашёлся душ, правда он был хитро спрятан, но если знать где – то моно найти. А его «компаньоны» точно знали где. Правда вода в баке была далеко не тёплая, а что-то вроде естественной температуры земли – градусов пять, но принять даже такой освежающий душ было благом. Жаль только – воду нужно экономить. Раньше модуль собирал и очищал воду, подавая её обратно в расходный бак, а теперь такая функция отсутствует как данность. Может быть, он когда-то сможет подселить в систему элементалей, но когда это будет? Всё-таки Арчи разобрал нары и сделал себе классическую двуспалку, места оказалось достаточно, а немного комфорта в таких условиях было просто необходимо, ни как без этого не обойтись, иначе можно было сдвинуться головой, чего очень не хотелось.