В городе было что посмотреть. Такой архитектуры Мишек раньше не видел, даже скорее всего не архитектуры, а планирования города, таких ровных и широких мостовых, как будто покрытых мягкой на ощупь костью, и это не мудрено ведь инопланетные строительные материалы не использовались широко, а только в столице, поэтому в других городах в основном были самодельные копии, а в столице – оригинал. Как и здания, построенные из готовых панелей, с отделкой под ренессанс, с рюшами и лепниной, всё это казалось гармоничным, точно сделанным (ну конечно, на промышленных принтерах), а в других городах были лишь копии, сделанные уже руками мастеров. А ещё кругом были бордюры, тротуары, цветы в огромных кадках и необычные деревья. Всюду гуляли красиво одетые люди, сновали туда-сюда богатые кареты, куда-то спешил работный люд, важно вышагивали сменные караулы храмовой стражи, и внимательно следили за происходящим полицейские.
А над всей этой кутерьмой возвышался город. Огромная пирамида старого города, высотки Казарм Легиона и лаконичные здания Крепостного квартала. В при этом в воздухе пахло свежестью и морем одновременно, благоухали цветы, а с главной площади неслись звуки весёлой музыки. Город жил полной жизнью, не останавливаясь ни на секунду, даже ночью он загорался тысячами огней, и по улицам было гулять ещё интереснее, ведь если раньше световые кристаллы просто помещали на специальные столбы, то теперь поверх кристаллов установили плафоны из радужных стёкол, поэтому улицы по ночам были залиты разноцветными огнями, а днём по тротуарам и дорожкам играли разноцветные солнечные зайчики.
- Впечатляет? – неожиданно спросил посыльный, - К этому невозможно привыкнуть, город всегда потрясает.
- Да уж, - Мишек едва опомнившись сумел-таки закрыть висевшую челюсть и сразу ответить, - не даром жена хочет приобрести дом в столице…
Посыльный ничего не ответил, только как-то саркастически хмыкнул, и приготовился к выходу, так как карета подъехала к воротам Легиона, а дальше в карете ехать нельзя.
- Прошу за мной! – Посыльный соскочил с подножки и придержал дверь, дабы Мишеку было удобнее выходить, - Легат ждёт!
Вот уж чего не ждали! Целый легат! Внутри у Мишека всё упало, кто знает, чем закончится эта встреча. Может быть сейчас чеки аннулируют, а его самого упекут в каземат? На ватных ногах, боясь опростоволоситься от страха Мишек шёл за посыльным, он так и не спросил, как того зовут, и почему-то сейчас жалел об этом. Перед посыльным открылась огромная дверь, в ещё более огромных воротах, и Мишек перешагнул порог Лагеря Легиона. Точнее скорее всего крепости. Толстенные стены из массивного камня, добротные укрепления, за которым видны казармы, и выход на марсово поле, на котором учились выезде несколько десятков легионеров. Пусть на них не было одето боевых комплектов, но даже в повседневной форме, больше похожей на гусарскую, действо выглядело великолепно.
Тем не менее они дошли до входа в главный корпус, внутренне Мишек трясся как девственница перед первой ночью, а внешне старался держаться свободно, как будто он каждый день ходит на приём к Легату. Внутри здание было просто венцом роскоши и великолепия. Вдоль главного коридора стояли небольшие диванчики, обитые бардовым бархатом, кругом висели золочёные (а может золотые) люстры с яркими кристаллами, украшенными причудливыми абажурами из молочного стекла, а стены украшали гобелены и картины, или полотнища, с изображёнными на них батальными сценами, и не на всех было видно легионеров, были даже дикари в доспехах из черепов животных, или просто люди, одетые в простые белые туники.
Сейчас такие редкость. Когда началось большое переселение людей за Запретные Горы, на Альвийских островах никто об этом не знал, кроме Великого Князя, естественно, и неожиданно появилась огромная потребность в подобных туниках, и не только. Вообще, была потребность в костюмах поселенцев, потому во всех Альвийских городах появились скупщики, предлагавшие за комплект или его части неплохие деньги, а сами туники давно уже утратили актуальность, потому народ и охотно сдавал товар. Позже выяснилось, что туники не такие уж и простые, но делать нечего – торговцы уехали, у народа на руках остались желтяки, а ценная одёжка исчезла навсегда. Теперь такая белая туника очень ценный и редкий товар. Оказалось, что их делал своими руками сам создатель, и в них была заложена огромная сила, которой теперь не бывает в одежде, только внешний вид.
Пока Мишек глазел по сторонам, их маленькая процессия вошла в большой зал. Вдоль стен возвышались колонны, за колоннами было видно украшены барельефами стены, никаких диванов, стульев в данном зале не было, одно вместить он мог тысячи две человек, если не более. Мишеку было невдомёк, зачем нужен такой большой зал, если тут нет ни скамеек, ни диванов, ничего вообще, только барельефы, колонны и несколько дверей. А то, что тут можно при желании построить весь легион, Мишеку в голову не приходило. Двери – это рабочие кабинеты центурионов, а самая центральная дверь – рабочий кабинет Легата.
- Легат Маркус Флавий! – караульные в голос прокричали непонятные Мишеку слова.
- Веди себя достойно, сейчас выйдет Легат! – прошипел Мишеку посыльный, который так же вытянулся в струнку.
И действительно, дверь в кабинет открылась, и Мишек воочию увидел, как выглядит полный боевой доспех высшего командного состава. Кроме всего прочего, на голове легата был большой красный гребень, загнутый вперёд (римские легионеры внесли свои дополнения к безупречной боевой броне), красные и золотые полосы в некоторых местах сделали отливающий зелёным и синим чёрный доспех поистине величественным и устрашающим, а также стала видна разница между обычным доспехом (караульные были в полном облачении) и генеральским. Где-то более толстые пластины, где-то немного увеличен наплечник или просто некоторые элементы чуть толще. Но всё вместе давало отличный эффект силы и боевой мощи.
- Наконец-то! – Легат растопырил руки и быстрым шагом шёл к Мишеку, - Дай обнять тебя мой друг!
- Добрый день, - Мишек даже растерялся, - Господин Легат, но мы ведь даже не знакомы…
- Что ж, меня зовут Маркус Флавий, Легат Альвийского легиона, - Легат улыбнулся, маска была убрана, и поэтому можно было видеть лицо, - но ты можешь звать меня просто Маркус, или Марк, как тебе будет удобно.
- Я Мишек Туск, шахтёр, - немного смущаясь произнёс Мишек, - не смею предлагать вам называть меня как-то, кроме как вам будет угодно.
- Мишек? Так тебя зовут друзья? – Маркус приподнял бровь, - А по моим данным тебя зовут Михаэль Туск, и мне кажется, что было бы правильным называться именем, данным при рождении.
- В нашем обществе как-то не принято называться полным именем, - Мишек немного покраснел, - шахтёры народ простой.
- Отставить! Теперь ты друг Легиона, - Легат сделал жест посыльному, который всё время стоял по стойке смирно, - А значит мой друг! Пойдём ко мне в кабинет, я угощу тебя самым лучшим вином в этом мире!
- Господин Легат, - начал было Мишек, - мне кажется…
- Не обижай, Михаэль, - Легат взял Мишека под локоть, - ты сделал для меня очень много, для меня и для нашей истории, потому, напоить лучшим вином – это самое малое, что я могу сделать!
Мишек не нашёл в себе сил и слов, чтобы отказаться, хотя чуть позже он не пожалел об этом. Вино, разлитое по превосходным золотым кубкам, стоило каждой пылинки металла из которых были сделаны кубки, каждого камешка, которым они были отделаны. Позже Мишек узнал, что адамантовую амфору с великолепным напитком Легату преподнёс сам Создатель, когда хотел поблагодарить за какую-то службу. И сосуд сей теперь хранился в личном подвале Легата, и никто больше к этому вину не прикасался. Амфора обладала поистине волшебным эффектом, любое вино, налитое в неё через год-два, становилось божественным нектаром, а вину, которое подарил Легату Создатель было уже более ста лет. И только по самым важным и самым значимым поводам Маркус Флавий позволял себе залезть в более чем двухсотлитровый сосуд.
- Пойми, Михаэль, - Легат подлил ещё вина Мишеку, - мало того, что ты нашёл единственный в этом мире доспех Легата, ты ещё нашёл Жезл Маршала, который по значимости может равняться Легату, то есть ты составил полный образ высшего военачальника нашего народа, и это не просто поделка из этого мира, это вещь с ЗЕМЛИ!! Ты понимаешь, это то, что связывает нас с нашей давно потерянной родиной!
- Но я ведь не делал ни чего для того, чтобы получить эти вещи, - в этот момент в дверь постучали и в комнату вошёл посыльный и чеканя шаг передал Легату небольшой свёрток, - если на то пошло, то сейчас тут должен бы сидеть мой сын, Арчи, ведь это он нашёл ту комнату.
- Придёт время, и твой сын будет сидеть передо мной, - Легат развернул шёлковую ткань и вытащил из неё небольшую ювелирную коробочку, обшитую красной кожей, - возьми это, хотя нет, позволь мне лично!
Легат открыл коробочку, а внутри оказался маленький орёл Легиона, с гербом Великого Новгорода на груди, небольшой такой значок, не больше трёх сантиметров в диаметре. Легат очень нежно, с какой-то отеческой любовью прикрепил знак к лацкану сюртука, потом он достал из коробочки небольшую сложенную карточку и писалом вписал в неё имя Михаэля Туска, заверив собственной печатью. Затем сложил и аккуратно вложил в коробочку, предварительно оторвав от карточки часть, там как раз была предусмотрена линия отрыва. На этом «талоне» также было прописано имя Мишека и часть печати, а также номер на талоне совпадал с номером на карточке.
- В канцелярию, - Легат передал талон посыльному, - По исполнении доложить!
- Красивый знак, - Мишек потрогал значок, - а что он означает?
- Этот знак означает, что ты Друг Легиона, - Легат говорил очень серьёзно, - он вручается за очень серьёзные заслуги, за доблесть в бою, за особый вклад в развитие, в историю Легиона.
- Спасибо, - Мишек даже чуть не прослезился, - это так мило…
- Мило? – Легат усмехнулся, - если одеть такой знак, и не иметь такого вот удостоверения к нему, то самое мало, что может случиться с таким шутником – это каменные острова, а вообще твои последние слова никто даже слушать не будет, окончательно.
- Вот как? Так всё серьёзно? – Мишек даже удивился оказанной ему честью, - Спасибо, я польщён.
- Да, Друг Легиона получает жалование пять крон в день, - Легат улыбнулся, - так что если при совершении подвига повредился, то может жить безбедно сколько угодно, Легион позаботится о нём.
- Да, но ведь Альвы восстанавливаются, - Мишек удивлённо посмотрел на Легата, - как же тогда?
- Альвы да, но знак даётся не только лично, но и посмертно, - Легат стал серьёзен, - в таком случае жена и дети не сидят голодные, а это тоже что-то да значит.
- Это воистину бесценный дар! – Мишек задумался, - А могу я положенные мне деньги потратить на что-то, благотворительность, храм или ещё что-то такое?
- Можешь, но мы тебе откроем счёт в банке, куда будем ежемесячно складывать твоё жалование, - Легат хлопнул по плечу Мишека, - потом трать куда хочешь.
- Да мне вроде стыдно получать ещё больше, ведь я и так не бедствую, - Мишек не хотел выглядеть попрошайкой, - а вдруг кому-то нужнее?
- Кстати, хорошо, что напомнил, - Легат хмыкнул, - покажи-ка, что там тебе написал интендант из Шахтёрского.
У Мишека всё съёжилось в груди, ну вот, теперь точно всё отнимут, а он так уже понадеялся на то, что будет хорошо жить.
- Вот, но с этими бумагами нужно ещё попасть в банк, - трясущимися руками мужчина передал документы Легату, - пока это только опись и чеки.
- Я вижу, - Легат внимательно читал документы, - вот видишь, а жезл не указали, ты чего ж не сказал этим деятелям?
- Так никто не знал, что это за жезл, - Мишек понял, что отнимать ничего не будут, - вот и не написали.
- Значит я напишу, - и Маркус достал гербовый бланк из рабочего стола, что-то написал на нём, заверил печатью и аккуратно сложив передал Мишеку, - Вот, приложи это к своим документам, так будет правильнее.
- Спасибо, - Мишек принял документы обратно, и вспотевшими руками убрал из во внутренний карман сюртука, - я обязательно покажу письмо в банке.
- Так, ты друг Легиона, - Маркус позвонил в колокольчик, - значит, до банка мы тебя доставим!
- Слушаю, господин Легат, - В дверь вошёл очередной посыльный.
- Возьми мою карету, и проводи господина Михаэля Туска до банка, - Легат строго посмотрел на посыльного, - и не дай бог хоть волосинка упадёт! Лично и прямо до кабинета Цзянь Чу!
- Слушаюсь! – Посыльный вытянулся и козырнул, - Карета будет через пять минут!
- Вольно!
- Пойдём, я тебя провожу, - Легат поднялся со своего кресла, - как обустроишься в столице – зови в гости, не забывай!
- Обязательно, Маркус, - Михаэль крепко пожал руку Легата, - как только обустроюсь, нужно будет это отметить!
Мишек удивился, ведь прошлый посыльный говорил, что на карете во двор Легиона нельзя, но тут просто роскошнейшая карета с четвёркой лошадей была «припаркована» прямо у входа из главного здания. Посыльный открыл дверцу, и Михаэль зашёл в карему. Надо сказать, что это был «кабриолет» и сейчас верх был опущен, так что по городу проехались буквально с ветерком, к тому же впереди кареты ехали два конных легионера и останавливали все кареты повозки и прочее, что могло бы помешать движению. Такого Мишек точно не ожидал. Ещё одним удивлением было то, что после прибытия в банк, карета никуда не делась, а осталась ждать его возле входа. Посыльный шустро довёл Мишека до кабинета главы банка, по совместительству министра финансов Альвийских островов и Кривого Сапога Цзена Чу. Постучав в дверь, посыльный де дожидаясь ответа распахнул дверь и громко, так что все посетители в коридоре оторвались от своих дел произнёс:
- Михаэль Туск, друг Легиона, к господину Чу! – после чего пропустил Мишека вперёд и закрыл за ним дверь, оставшись в коридоре охранять дверь.
- Как громко вас, однако, представили, - Министр Чу вышел из-за своего массивного стола и лично встретил Мишека на входе в кабинет, - друзьям Легиона мы всегда рады, рассказывайте, с чем к нам пожаловали?
- Вот у меня тут, - полез было в карман Мишек, - мне вам передать, показать, предъявить нужно…
- Давайте пройдём за стол, и там посмотрим ваши бумаги, - Министр предложил Мишеку место и вернулся на своё, - дайте мне ваши документы.
- Вот, пожалуйста, - Мишек протянул через весь стол чеки, опись и письмо министру, - извините за мою неловкость…
- Что вы, не стоит извиняться, - министр улыбнулся, - мне самому бывает неловко, когда я вхожу в свой кабинет.
- Так, значит вы сделали важную археологическую находку, и легион изъял её в свою пользу, - Министр внимательно посмотрел на опись, - согласен, так, письмо от Маркуса… Ого, даже так! Поздравляю Вас, господин Туск, я вижу, что Легион действительно высоко оценил ваши заслуги, если готов выдать вам за жезл премию в пятьдесят тысяч, хотя таких реликвий с земли у нас ещё не попадалось, думаю что Маркус прав.
- Ого, у меня нет слов… - Мишек так и не прочитал письмо от Маркуса, - так неожиданно.
- Итак, у вас сто пятьдесят шесть тысяч пятьсот крон, - Министр улыбнулся, - неплохая такая куча денег, уже решили куда потратите?
- В общем нет, то есть да, - Мишек покраснел, - Моя супруга хотела купить дом в столице, а я хочу развить своё дело, у меня ещё четыре с лишним года лицензия на целый фрагмент, хотелось бы его освоить.
- Похвально, а как собираетесь жить в столице и работать в Шахтёрском? – Министр постоянно загадочно улыбался, - не думали?
- Если честно, то нет, - Мишек опять покраснел, - я ещё три месяца назад даже представить себе такого не мог.
- А хотите я предложу вам одно интересное дело? – Цзен Чу достал из стола какие-то бумаги, - Ведь вы хотите построить дом в городе, так?
- Так.
- А ты знаете, что места выдаются в соответствие с должностью, статусом? – Министр хитренько прищурился.
- В принципе да, - Мишек вздохнул, - но ведь женщине не объяснишь.
- А вы знаете, что такое государственная пароходная торговая компания? – Министр точно знал куда он клонит, но видимо хотел подстегнуть интерес Мишека, - или вам рассказать?
- Да вроде слышал, - Мишек пожал плечами, - вроде как грузы по всем Альвийским островам возит. Я в этом деле плохо понимаю.
- Ну, голубчик, это не беда, всему можно научиться, наш век долог, - Министр опять улыбнулся, - а не хотите вложиться в развитие торговой компании?
- Как это? – Мишек насторожился, - Что значит вложиться?
- Всё просто, - Цзен положил на стол документы, - сейчас мы имеем двадцать торговых кораблей, оснащённых паровой установкой, они все курсируют между островами, как правило парами, каждый корабль стоит двадцать тысяч крон и паровая установка к нему пять, всего двадцать пять. Вы можете профинансировать строительство шести кораблей, увеличив наш флот до двадцати шести кораблей, то есть вы получите примерно двадцать три процента торговой компании и будете получать двадцать три процента от прибыли компании каждый месяц.
- Мудрёно как, - Мишек почесал затылок, - я ж не торговый человек, я не понимаю ни чего.
- А я сейчас объясню, - Министр позвонил в колокольчик, - сделайте нам чаю.
- Да, мне лучше объясните, а то я не понимаю ни чего, - Мишек наморщил лоб, - так вот я прикидываю, у меня останется шесть тысяч, и как я на них дом построю?
- Не волнуйтесь, так как вы станете государственным, по сути, чиновником, то вам положен дом, - Министр опять улыбнулся, - бесплатно, и в самом престижном районе, возле Форума, а если вы будете строить сами, то участки для свободного строительства есть только ближе к фермам, и то не всё так просто.
- Хм, - Мишек опять задумался, - а как мне компанию развивать, шахтёрскую?
- Одно судно приносит примерно три тысячи крон в месяц, - министр решил расписать для Мишека ситуацию, - то есть двадцать шесть судов будут приносить прибыть семьдесят восемь тысяч крон, если ваша доля двадцать три процента, то ваш ежемесячный доход составит почти восемнадцать тысяч крон. Мне кажется этого более чем достаточно для развития компании, и не только.
- Да, но ведь суда ещё нужно построить, сколько времени их будут строить? – Мишек в принципе уже был согласен, - ведь в это время доход будет меньше, или его вообще не будет?
- Будет, - Цзен улыбнулся, - А вы говорите, что не понимаете в этом ни чего, только он будет с двадцати судов, что тоже не мало.
- А зачем вам это? – Мишек посмотрел прямо в глаза министру финансов, - Вы же сами можете каждый месяц закладывать по три судна?
- Затем, дорогой Михаэль, - Министр откинулся в кресле, - что моё дело не только охранять финансовый покой государства, но и следить, чтобы предприимчивые, способные люди не пропадали даром. Вот что бы вы купили на свои деньги?
- Не знаю, я не привык так много тратить, - Мишек пожал плечами, - жена вот, та может.
- А вы знаете, сколько стоят эксклюзивные вещи и украшения в нашем доме моды? – Министр стал строг, как никогда, - вы ведь не можете себе представить платье стоимостью в пятнадцать или двадцать тысяч крон?
- А такие бывают? – У Мишека глаза полезли на лоб, - Это ж как корабль целый!
- Именно, - Министр улыбнулся, - Таким образом мы и устраиваем круговорот денег в государстве, ведь дом моды – это государственный магазин, в котором распродаются вещи и украшения из коллекции Великого Князя. Вот появляется деятель, у которого всё замечательно с интеллектом и хваткой, и начинает он зарабатывать, снова вкладывать, снова зарабатывать, пока не появляются у него излишки денег. Куда он их понесёт? В дом моды, порадовать себя любимого или жён своих, он тратит не думая, а мы пополняем бюджет. А теперь представь себе, появляешься ты, весь такой полный надежд, у тебя целых сто пятьдесят тысяч в кармане, и что ты сделаешь? Дом в столице – двадцать тысяч, не меньше, обстановка ещё пять, налоги на частную недвижимость в столице примерно десять процентов, то есть по две тысячи каждый месяц, дело твоё в Шахтёрском, то есть тебе придётся постоянно мотаться, а наличие необузданной жены позволит значительно сократить капитал ещё до окончания строительства дома. Потом, когда деньги кончатся, тебе придётся опять горбатиться в шахте, но денег оплачивать налоги не будет, поэтому через десять месяцев дом отойдёт в собственность города, но и это ещё не всё, мне продолжить?
- Нет, я всё понял, - Мишек сидел бледный, он представил себе ситуацию, в которой через год он уехал бы на каменные острова, лет пятьдесят отрабатывать долги перед государством, - вы всё правильно делаете, где нужно подписаться?
- Хм, - Министр встал, - вы приняли верное решение! Посыльный, Мне нужен Боно, Рёмер и Перкинс, мы едем в Форум.
- Форум? – Мишек вытаращил глаза, - обалдеть…
- Караульный! – Министр крикнул куда-то в стену, - оповести его превосходительство, что через час собрание в Форуме!
Пока отец был занят, маленький Арчи тоже решил пройтись по магазинам, и прежде всего, он хотел продать то, что у него было в запасе после совершённых им находок, и ему очень хотелось купить что-то в столице для достижения своих целей в цитадели. У портье он быстренько узнал, что и где находится и не дожидаясь, пока придёт отец, свалил из гостиницы. А ведь Арчи было, что продать. У него до сих пол был второй кортик, не украшенный, но тоже выглядящий серьёзно, у него было с собой несколько коробочек попроще, с непонятными металлическими шариками внутри, был целый ворох керамических пластинок, а ещё у него был мешочек с великолепными камнями и пара непонятных штуковин из сундука генерала, и несколько ювелирных украшений, так и не отданных маме (после некоторых событий в жизни он уже немного по-другому смотрел на маму), и свёрток с одеждой, который ещё не открывался, в общем Арчи был воодушевлён.