И мы бегом помчались в лес. Бежали быстро и долго, а Талия давно потерялась из виду.
- Тьфу ты, говорил ведь не нужно ее брать с собой, потеряется – раздраженно проговорил Ашер.
- Кто потеряется? – послышалось сверху.
Я поднял голову и увидел босую девушку на ветке, а ботинки были привязаны к ее поясу. Талия с кошачьей грацией прыгала с ветки на ветку другого дерева. Выполняя невероятные кульбиты в воздухе.
- Ух ты, какая! – послышалось восхищение Рая сбоку. – Быстрая, а какая гибкая.
Я зарычал, продумывая, как получше удавить друга. Но мои планы не осуществились, так как мы прибыли на место. Ашер показал знак тишины.
Девчонка сделала сальто и приземлилась босыми ногами, опережая всю группу. Застыла, потом подошла к мастеру, и ткнула пальцем в него, потом указала на глаза и в левую сторону.
Он приподнял бровь, но активировав магическое зрение. Посмотрел в указанном направлении. Сначала с сомнением, а потом удивился и вопросительно посмотрел на девушку.
Она скромно пожала плечами, потом указала на свои ноги, на землю и пошевелила ладошкой – что значило, услышала вибрацию земли под босыми ногами.
Малышка, не стесняясь, села на землю и начала натягивать ботинки. А мастер создал полог тишины и произнес.
- Там за теми деревьями большой табун Эквуо. Подходим максимально тихо, слух у них отменный.
Все бегуны осторожно шагая, направились в указанном направлении. Подбираясь к великолепным созданиям поближе.
Перед нами предстали большие лесные жители. Голова у них была орлиная, тело лошади, но о шести ногах. Высота их крупа, достигала от трех до трех с половиной метра. Мощные, величественные животные в серебристых перьях притягивали взор.
- Этих представителей фауны очень сложно увидеть – начал лекцию Ашер, когда полог тишины был установлен и закреплен. – Как вы уже слышали, слух у этих красавцев очень острый, а скорость благодаря количеству ног и размеру шага неописуемая.
Эти животные не боятся даже монстров тумана, потому что передняя пара копыт оснащена острыми зазубринами. Да и сила удара таким прочным копытом, в момент раскалывает череп и дробит кости.
Существо травоядные, но не брезгуют перекусить врага мощным клювом. Рот, как ни удивительно, может раскрываться необычайно широко — на 150 градусов. Такой проглотит и не заметит. Предпочитаемая пища лесные фрукты, трава и орехи.
Это опасное животное из-за буйного нрава, не многие решаются оседлать диких Эквуо. В основном их сразу выращивают в домашних условиях и используют для нелегальных гонок.
Но домашние более мелкие, с отсутствующим оперением на крупе. И больше напоминают обычную лошадь. Живут они табунами, подчиняясь вожаку…
Преподаватель запнулся и вынул из кармана мигающий кристалл.
- Это маяк с лагеря, на нас напали – проговорил он. – Быстрее, это туман.
Все резко побежали в обратном направлении, впереди меня бежала Талия. Вдруг она резко развернулась и рванула в обратную сторону от лагеря.
Испугалась, что ли? А там двое наших парней в тяжелом положении, им нужна помощь!
Но я не мог винить чертенка. И правильно, нечего ей там делать, в таких делах мужики должны разбираться, а не хрупкие создания.
- Поберегись – через время послышался крик девушки и дикий цокот копыт.
Эта сумасшедшая была на спине здоровенного Эквуо и своими ручонками вцепилась тому в перья. За ними с запредельной скоростью несся весь табун.
Это что был вожак?
- Идиотка он тебя скинет, шею свернешь – крикнул уже клубам пыли Ашер. – А если не свернешь, копытами затопчет за такую наглость – уже тихо проговорил он.
Мы бежали долго или это так показалось из-за страха за товарищей и что уж кривить душой малышки. А когда прибыли на место, перед нашим взором предстал полностью разгромленный лагерь.
Сначала здесь, по-видимому, поработали монстры. А потом пробежался табун Эквуо. Вон видны их следы, поворачивающие возле обрыва и уходящие вправо.
Ни парней, ни глупой девчонки нигде поблизости не было. Мы подошли к обрыву и увидели целое море адских гончих. Особей пятьсот, а то и пятьсот пятьдесят не меньше.
Табун скинул вниз это исчадие тумана. А мерзкие собаки шипели, скулили, но добраться до нас не могли. Очень крутым оказался обрыв.
Я склонил голову и оперся о ствол могучего дуба, думая о погибших. Девчонку было жалко больше всего, а в душе что-то стянуло неприятными жгутами. Но потом услышал сдавленный девичий стон. Не понимая, откуда он шел начал шарить глазами по беснующимся гончим.
Неужели выжила? Не нашел ничего, и опять услышал жалобный звук, но теперь четче и поднял голову вверх.