— Чёрт, Митч, мы пас.
— Поверьте, я понимаю, — хмыкнул Митч. — Вы даже не представляете, сколько раз я это уже проходил.
Уходя, Николь вскинула руки и бросила начальнику:
— Я еду домой. Пошли мне сообщение.
— Каллахан, тащи назад свою задницу, — вздохнул Митч, выглядя таким же измождённым, как и она сама. — У нас проблемы.
— Со Стивом всё в порядке? — забеспокоилась Николь. Усталость как рукой сняло.
Деймон изумлённо покачал головой. Ему нравилось в Николь то, что та всегда в первую очередь думала о других, а потом уже о себе.
— Мужик, которого мы вчера вечером взяли в клубе приходил туда, чтобы выполнить заказ на убийство, — начал Джаред.
Взглянув на Деймона, он снова посмотрел на Николь.
— Да, знаю. Деймон мне говорил. — Николь не могла смекнуть, к чему тот клонит. — Хочешь сказать, он от тебя ускользнул?
Джаред сдержал смешок, рвавшийся из груди.
— А... нет. — Хотя голова подонка и слетела с плеч, но он предпочёл об этом умолчать. — Нам известна его цель.
Николь настороженно обвела всех взглядом.
— И...
— Это ты, — промолвил Митч, когда все промолчали.
— Я? — Мысли о Деймоне моментально вылетели из её головы. — Почему он меня преследовал? Я никогда в жизни не видела этого человека
— Кажется, кто-то думает, что ты чересчур усердствуешь на работе.
Джаред покосился на Деймона. Тот стоял как вкопанный, не сводя глаз с Николь.
— С сегодняшнего дня ты в отпуске.
Митч снова надел на себя маску босса.
— Нет, — возразила Николь. — Прежде всего, тут явно какое-то недоразумение. Вы ошибаетесь. — Она посмотрела на трех вампиров, потом обратно на начальника. — Митч, ни о каком отпуске не может быть и речи.
— Николь, ты идёшь, и своего решения я не отменю.
Ладно, он не шутил. Митч только что назвал её по имени. Чего за ним никогда не водилось.
— У тебя есть родственники, у которых ты могла бы некоторое время пожить? — спросил Дункан, пока Николь не набросилась на Митча.
— Нет, — заотрицала та.
— Я свяжусь с братом. Возможно, ты сможешь остановиться у него. Он живёт вместе с женой в Мичигане, — сказал Митч и начал набирать на телефоне номер.
Николь потеряла дар речи. В одну секунду её жизнь вышла из-под контроля. Точнее из-под её контроля. И если Деймон не прекратит на неё пялиться, она закричит.
Схватив телефон Митча, она нажала кнопку отбой и бросила его ему обратно.
— Митч, хотя я и ценю твою заботу, это пустая трата времени. Я уже большая девочка, могу самостоятельно принимать решения, что и делала всю свою жизнь. — Она повернулась к Дункану. — Если парень у вас, я не вижу никакой проблемы. А он у вас?
Все как-то нервно стали переминаться с ноги на ногу и отводить глаза.
— Он был у нас, — ответил Дункан, глядя на Деймона.
— Так он сбежал? — не отставала Николь.
Ей совсем не нравилось к чему всё это вело. Воины явно нервничали, что только усиливало чувство тревоги.
— Нет, я его грохнул, — будничным тоном оповестил Деймон, словно они обсуждали сводку погоды. — И кто-то займёт его место.
Николь ошеломлённо отступила назад. Он его убил.
— Мы должны перевести тебя в безопасное место, пока не выясним, кто тебя заказал, — сказал Дункан. Потом обратился к Митчу:
— Звони брату.
— Митч, нет. — Николь отвела взгляд от Деймона. — Я не буду скрываться. Я совсем ничего не понимаю, но не собираюсь убегать и бросать работу. Я не тупая. Буду соблюдать осторожность и запирать двери на замок. Но прямо сейчас мне нужно вернуться домой и накормить Рена и Стимпи.
Какого лешего, она сказала, что ничего не понимает! Тогда в голове крутилась одна мысль — ей необходимо отсюда смотаться. А лучшую причину своего ухода, чем накормить черепах, придумать не смогла.
Схватив сумку, она выбежала на улицу.
— Кто, мать твою, эти Рен и Стимпи? — обратился ко всем Джаред, при этом выглядел весьма озадаченным.
Деймон его проигнорировал. Вышагивая в тяжелых ботинках, он последовал за Николь.
Николь услышала позади себя тяжелые шаги. Но, полагая, что это её начальник, она не обернулась.
— Митч, оставь меня в покое. Я никуда не поеду и буду на работе в понедельник утром.
Она бросила сумку на заднее сиденье, села за руль и захлопнула дверцу.
Деймон положил обе руки на капот с её стороны и наклонился.
— Нам нужно поговорить.
Дёрнув, он с лёгкостью распахнул дверь.