— Слушай. Я могу тебе помочь! — оживился он. — У нас в деревне есть один старик, Ефёдов. Все знают, что у него хранятся фолианты стойкости и выносливости низшего уровня. Он постоянно хвастается этим, твердя, что это его главное сокровище. Если тебе повезёт, ты можешь купить их у него.
— А чего он сам их не использует? Для старика такие навыки пойдут только на пользу. — действительно, простое хранение не лучшее решение. Одна только выносливость, пусть и низшего уровня, поставит старика на одну позицию с молодыми. Ещё бы такую же силу с ловкостью, и дед может давать фору деревенскому молодняку.
— А ему этого не нужно. Навыки, к сожалению, не складываются. Насколько я знаю, если у тебя уже есть навык, фолиант даже не активируется. Вот он и хранит их у себя, не зная куда пристроить.
— Как я понял там не простой старик? Кем он был раньше? — если у того деда уже есть навыки, значит когда-то в своей жизни ему представилась возможность их заполучить. Обычному крестьянину, конечно, навыки тоже очень полезны, причём любые из тех, что повышают физические возможности. Вот только я не верю, что дед провёл всю жизнь обрабатывая поле. Этот мир слишком велик, чтобы тратить свою молодость в одной захудалой деревушке.
— Он был наёмником, как и ты. Когда мне было десять, он тренировал меня обращению с мечом. Так я понял, что у меня нет таланта. — после последней фразы он сдержанно засмеялся. Похоже я очень мало знаю о деревни, раз тут среди стариков наёмники-ветераны. Стоит быть внимательнее.
— Что он за человек? — прежде чем идти к старику, стоит больше узнать о нём. Ученик способен многое рассказать о своём наставнике.
— Даже не знаю… Я с ним практически не разговаривал с тех пор, но от знакомых слышал, что он никому кроме своего меча и лука не доверяет. Живёт охотой, даже в своём почтенном возрасте.
— Занятно. Бодрый, значит, старичок. — если это правда, делать скидку на возраст будет глупой затеей. — А он продолжает тренировать людей?
— Да, конечно. Его умения даже рыцарь оценил по достоинству. Говорит, если бы не возраст, то взял бы его к себе в оруженосцы.
— Даже так? Впечатляет. — рыцари, сильнейшие представители человечества в этом мире. Само собой после магов. Раз у старика мастерство владения мечом на уровне достойном кандидата в рыцари, то мне сперва стоит взять у него пару уроков, и только после переходить к основной просьбе.
— Даже представить не могу что ты можешь ему предложить за навыки и какую плату он с тебя возьмёт, однако опытом владения клинком он делиться охотно.
— Чего так?
— Думаю, дело в скуке. Он не изменил себе, даже прожив в деревне много лет. Всё тот же наёмник, которому требуется минимум условий для жизни. Не обзавёлся семьёй или хозяйством.
— Упрям и строг, значит. Качества настоящего тренера. — я примерно понял, что от него ожидать, и когда начну спрашивать за навыки, столкнусь с большим сопротивлением. Тяжко придётся. — Ладно, где его можно найти? — пора переходить к делу. Всё что нужно я узнал.
Солнце ушло за полдень, день в самом разгаре и в это время старик как правило тренирует желающих владению мечом. Конечно же, это в том случае, когда он не на охоте. Не думаю, что для такого человека, будет проблемой встретиться с кем-то вроде трента или тех антропоморфов, но всё же надеюсь он предпочитает не рисковать и я найду его на тренировочной площадке.
Взрослые в деревне, уже не стремятся стать воинами, а вот молодёжь хочет уйти в большой мир и прославиться там. Обязательно в качестве воинов, пролив реки вражеской крови. Вполне естественно, что есть те, кому ещё рано уходить, вот и хотят через тренировки с мечом прикоснуться к мечте, даже не представляя какую большую услугу оказывают будущему себе.
Мне повезло, тренировочная площадка не пустовала, а искомого мной старика было невозможно спутать ни с кем другим. Он тут один выглядит как молодой воин, разве что седина и морщинистое лицо выдают в нём преклонный возраст. Только вот по сравнению с большинством местных жителей, включая тех, кто в расцвете сил, этот старик был куда лучше сложен.
Я ожидал увидеть деда, виртуозно владеющего клинком, а вижу наёмника что до сих пор способен продолжать бродить по миру, совершая подвиги. С таким договориться будет очень сложно, ведь времени у него вагон и маленькая тележка. Словом, мой энтузиазм в решении заполучить навыки резко поубавился, стоило мне оценить внешний вид старика. И всё же, я пришёл сюда не только за этим.
На тренировочной площадке хватало людей, где подавляющее большинство из них дети в возрасте примерно от восьми лет, но были и взрослые, в том числе и знакомые мне наёмники. Аж двое. Вот кто времени зря не терял. И как только узнали про этого старика? Почему я раньше его не заметил? Настолько был занят магией или оттого, что шлялся по округе? Неважно. Я здесь.