За день Никита прошел несколько бывших селений: Ширяево, Калач, Новотолучеево, но что побудило его остановится в следующем на его пути – Воробьевка, что в Воронежской области. Может подобное решение было вызвано усталостью, а может тот факт, что до следующего бывшего селения он бы ни за что не успел до заката. Сейчас не важно, что побудило его к этому решению, но решение было принято, и не только Никитой.
Страж развел костер в одном из домов, поставил себе кровать, на которой еще остался матрац, что очень удивительно, и готовился уже ко сну, заканчивая ужин консервированными свиными тефтелями. Он кинул пустую банку в костер, чтобы та обгорела, но кинув ее в угли он только напустил дыму, который своими ядовитыми щупальцами так и норовил сунуться ему в лицо. Никита отвернулся и понял, что эта глупая выходка спасла ему жизнь. Он увидел в прорезях досок, что были прибиты к стене, закрывая окно свет, который мелькал, пропадая время от времени, но он был настолько яркий, что Никита сразу понял, что люди близко. Странно было только одно – он до сих пор не слышал ни звука от них. Никита знал, что уходить в лес сейчас нет времени, да и собраться он уже не успеет, потому что он не ждал гостей, ведь он преждевременно проверил ближайшую территорию, не были ни намека на то, что где-то поблизости есть люди. В итоге он решил залезть на чердак и принимать решения по ходу развития событий.
- Фуу, ну и вонь! – наконец, Никита услышал голос одного из них.
- Кто-то тефтели жрал, - ответил уже другой человек, которого Никита уже видел. Мужчина был одет в кожаную куртку, одетую поверх свитера и джинсах, но при все этом босиком. Мужчина ходил медленно вокруг костра принюхиваясь, как зверь, когда ищет следы добычи. – Совсем недавно тут еще был человек.
- Это тебе твой несравненный нюх подсказал? – усмехнулся третий. Вся компания из трех человек подошла к костру, и Никита смог их всех разглядеть: все они были легко одеты, из оружия только пистолеты-пулеметы МР5 с самодельными глушителями, но что самое странное, все они были босиком.
- Ты дебил? Тут лежанка готовая, костер горит и жрачка чья-то в сумке лежит! – грубо ответил ему тот, что принюхивался. – А вот мой несравненный нюх подсказывает, что он еще здесь.
- Что ж, у нас красть нечего, и мы ничего не собираемся, поэтому… - мужчина развернулся и уже почти что кричал. – Выходи, друг, мы не желаем тебе зла, мы просто хотим тут отсидеться немного.
Никита долго думать не стал, он просто взял и вышел к ним из тени, потому что узнал эту группу. Это были люди, а точнее мутанты из преступной группировки «Кошки». Они не просто так себя назвали именно так. Существует некий мутант, чья сила затмила других любых мутантов. Он живет своими непонятными никому желаниями и целями, и однажды в список его целей вошло создание мутантов, которые могли убивать и красть оставаясь незамеченными, и по его мнению самые тихие охотники — это кошки, поэтому он добавил людям мутагены кошек и получились действительно смертоносные убийцы и воры. И сами мутанты это понимали, они знали, что думали, что смогут подкрасться с этому сильному мутанту, убить его и прибрать к рукам весь его преступный мир, но прогадали. Половину он убил на месте, а все, кто успел бежать организовали свою банду наемных убийц и воров. В основном они убивают и крадут только когда им за это платят, а когда берутся за заказ, то жертва даже не понимает, что происходит. Поэтому Никита понял, что его никто не заказывал, раз они так свободно и открыто зашли в дом.
- Приветствую, кошки, - сказал Никита, выходя из соседней комнаты.
- Формально, мы коты, - ответил один из них.
- Здорова, приключенец, тебя как звать-то? – спросил тот, что принюхивался.
- Никита.
- Не многословен? Понимаю. Осторожность сейчас нынче в моде. Я Барсик, а это Мурзик и Васька, - указал он на своих товарищей, но видя на лице Никиты полное недоумение, вся троица засмеялась во все горло.
- Не обращай внимание, мы так шутим, меня зовут Андрей, тот что нюхал здесь все, как ищейка – Ваня, а третий Васька, тут тебя не обманули.
- Что за дыра?! Зачем мы сюда только забрели?! – послышался женский недовольный голос, который доносился с улицы около входа в дом.
- А это наш четвертый кот – Лейла, - пояснил Андрей.
- Формально, она кошка, - исправил Васька.