— Все още е зачервено — каза той, — но мисля, че няма опасност, ако измием косата ти. Ще те подстрижа.
Дейзи не беше сигурна дали трябва. Досега никой не беше подстригвал косата й, ако не се смята подрязването на връхчетата, но може би беше добре да остави Тайлър да го направи, тъй като и без друго не можеше да види резултата.
— Не я режи повече отколкото трябва.
— Няма.
Дейзи почувства облекчение, когато първите кичури опърлена коса паднаха на пода. Имаше неспокойното усещане, че Тайлър реже твърде нагоре, но кичурите, които паднаха, бяха къси.
— Когато един дълъг около фут кичур падна, тя скочи от стола:
— Ще приличам на момче! — извика, вперила поглед в косата на пода.
— Косата ти ще стига до раменете — успокои я Тайлър.
— Но това е много късо.
Тайлър я хвана за раменете и нежно я привлече обратно на стола.
— Ще израсте. А междувременно можеш да я носиш на кок.
— Неомъжените жени не носят кокове — каза Дейзи.
— Тогава можеш да носиш боне.
— То е за стари жени.
— Ами тогава ходи с дупка, прогорена в косата ти.
С тази прозаична забележка той продължи да реже големи кичури от косата й. Всеки кичур, който падаше на пода, сякаш отнасяше част от нея. Когато Тайлър приключи, тя се чувстваше като остригана овца.
— Ще я измия и след това ще подрежа връхчетата, които съм пропуснал — каза той.
Тя равнодушно чакаше, докато той донесе плитък съд на масата и сипа в него малко вода. Провери я. Явно доволен, донесе сапун и хавлия от рафтовете в ъгъла.
— Нека аз го направя — каза той. — Ти само дръж главата си неподвижна и очите си затворени.
Дейзи се опита да си представи как ще изглежда с къса коса. Всяка картина, която си представяше, я ужасяваше и тя си помисли каква прическа да си прави. Но нямаше смисъл. Дори момичетата по кръчмите не носеха косите си къси.
Усещането на топлата вода, която се излива върху главата й, беше странно, но още по-смущаващи бяха силните пръсти на Тайлър, които нежно втриваха сапуна в кожата. Бяха минали години, откакто майка й беше мила косата й за последен път. Беше забравила колко приятно може да бъде.
Но това беше повече от приятно. Имаше нещо интимно в това да позволи на Тайлър да измие косата й, беше безмълвно съгласие, че между тях има нещо по-особено. Когато грубите му ръце събираха и мачкаха косата й, тя чувстваше как по тялото й от главата до петите минават тръпки. Не осъзнаваше колко е била напрегната, докато Тайлър не започна да масажира врата й в основата на главата. Усещаше как нежният натиск на палеца и показалеца постепенно отпуска напрежението й. Беше чудесно. Осъзна, че той не просто миеше косата й. Той усещаше също така добре напрежението между тях, както и тя.
Внезапно си даде сметка, че той мие косата й вече твърде дълго. А тя се наслаждава и не иска да престане.
Тайлър изплакна косата й, като поливаше главата й с вода. Това развали магията. Той изхвърли съда, който се беше напълнил, и отново изплакна косата и.
— Как изглеждам? — поиска да знае тя.
— Няма да мога да ти кажа, докато не изсъхне. — Той я среса внимателно, за да не докосва белега. След това подряза няколко неравни крайчета. Дейзи чувстваше влажните кичури върху бузите си, докато Тайлър я решеше за втори път. Той се отдръпна леко назад, когато свърши.
— Така ми харесва — каза той. — Подчертава лицето ти. — Хвана един кичур между пръстите си. — Имаш и къдрици.
Просто се опитваше да я накара да се почувства по-добре. Никой мъж не можеше да смята жена с къса къдрава коса за привлекателна.
— Сега можеш да се изкъпеш — каза той.
Дейзи търпеливо изчака да изсипе всички кофи във ваната.
— Ще взема още вода. Аз също искам да се изкъпя.
Дейзи усети нещо да се свива в гърдите й. Чувстваше се облекчена, че Тайлър излиза от хижата.
Остро усети, че довечера ще бъде сама с Тайлър.
Кожата й беше много чувствителна към допира и натиска на пръстите й, които разкопчаваха роклята. Представи си, че са пръстите на Тайлър, и тялото й се сгорещи, разтърсено от неволни спазми, които препускаха необуздано.
Искаше Тайлър да я люби.
Тази мисъл беше още по-шокираща от осъзнаването на факта, че го обича. Но какво си представяше тя? Родителите й постоянно й бяха внушавали, че най-ценното за едно момиче е девствеността. А тя искаше да я отдаде на брадат мъж, който живее в планината и няма и най-малка възможност да се омъжи за него. Би се заклела, че куршумът е засегнал мозъка й.
Дейзи влезе във ваната и се потопи във водата, преди Тайлър да се върне. Чувстваше се страшно уязвима, сякаш завесата е прозрачна. Осъзна, че ръцете й прегръщат собствените й рамене. Почувства се глупаво, но не можеше да изтрие това усещане от ума си. Всеки път, щом се докоснеше, си представяше, че е Тайлър.