— Сестрёнка, ты чего? — заметил меня брат. — Чего плачешь? Дай я угадаю.
— Петька, отстань, — пыталась я от него отмахнуться. — Иди по своим делам.
— Натка, ты что из — за Сашки что ли, слезу пустила? Расстроилась из-за того, что он не приехал?
Я молчала. Мне нечего было сказать брату.
— Точно, — не унимался мой брат. — Странно. Вроде, ты ещё маленькая.
— Ты о чём Петька? — спросила я у него.
— Да, я ждала Сашку, а его, нет. Обещал приехать, и нет. Что его там держит? Ты и то приехал на каникулы. А он нет. Скучаю по нему, тебе не понять.
— Сестрёнка, странно, странно, — продолжал Петька. — Была бы ты большая, я бы ещё понял твоё отношение к брату. Только ты малая ещё.
— Ты о чём? — стала я допытываться у старшего брата. — Раз начал, говори.
— Ничего, Наташа, ничего. Ладно, пошёл я.
Меня удивило, что впервые в своей жизни брат назвал меня полным именем Наташа. Что могло всё это означать? Он себя странно повёл.
— Петька, скажи, — бросилась я вслед за ним.
— Натка, проехали, — снова он назвал меня коротким именем, — Проехали. Забудь. У меня дела. Скоро буду, — И брательник ушёл куда — то восвояси.
Так прошло ещё несколько дней со дня моего дня рождения, как однажды мама заявилась с радостным видом домой.
— Натка, прыгай от радости. В лагерь поедешь. Отец тебе путёвку купил.
— Мама, я не хочу в лагерь. Мне и дома и хорошо, — стала я ей жаловаться, — как — будто я каждый месяц в лагерь ездила.
— Дочка, папа так старался. Подработку взял, чтобы ты в лагерь могла съездить. А теперь и меня на работу берут? Нужны деньги.
— Хорошо, мама. Я поеду. На работу? Ты же домохозяйка?
Доча, я всё — таки училась на библиотекаря. Работала, пока ты не родилась. После рождения Петьки я тоже работала. А потом детскую библиотеку убрали и меня сократили. вот и пришлось дома сидеть. Работы не было.
— Мама, а куда тебя берут? — поинтересовалась я у матери.
— В сельскую библиотеку. На полставки. Хоть какие — то деньги будут. Там библиотекарша Нина Ивановна на пенсию собралась, а мне предложили работу. Один хороший человек вспомнил, что я тоже работала библиотекарем. Вот тоже будут деньги в семью приносить. А Петька где? — спросила затем меня мама.
— Мам, да мотается где — то. Да ну его. Мама, а Сашка, как думаешь, скоро приедет?
— Не знаю, Натка. Не знаю. Не звонит, не приезжает. Совсем он нас забыл, совсем.
— Мама, а если он приедет? А меня нет?
— Ната, он обещал, что приедет и приедет надолго.
— Не знаю, мама. Не знаю.
Мне ничего не оставалось, как на следующий день паковать вещи в детский оздоровительный лагерь "Дубы", так как надо было туда уже выезжать по срокам. Знала бы я, что будет дальше.
Глава 6
Июль — август 1999 г.
Уже год, как я жил и учился в городе Волгограде. Мне он нравился. Знаменитый город был овеян военной славой и я не жалел о том, что решил приехать сюда учиться. Вуз, в котором мне пришлось обучаться, был отличным. По мнению многих студентов — старшекурсников в нём на нашем факультете работали прекрасные преподаватели, и они давали хорошие качественные знания студентам. Нет, я не жалел о том, что находился так далеко от дома. На новом месте я быстро освоился, полностью погрузился в учёбу, и мне некогда было думать о посторонних вещах. Мне очень нравилось, что и университетское общежитие находилось, буквально, в пяти минутах ходьбы от ВУЗА и не нужно было тратиться на общественный транспорт, для того, чтобы добраться до места учёбы. Нравилась и комната, в которую я вселился. Её пришлось делить с ещё двумя такими же первокурсниками, как я. Одного из ребят звали Рома, другого Дима. В принципе они оказались неплохими пацанами, с которыми я сумел неплохо поладить. Мы сразу вместе договорились о том, что у нас будут общие траты на еду и будем по очереди убирать комнату. Только они учились на другом факультете — историческом и только я среди них был с юридического. Свою комнату мы обустроили, как могли, и её невозможно было сравнить с теми комнатами на этаже, в которых жили девчонки — студентки. Наша комната была настоящей холостяцкой берлогой, а девчонки старались в своих жилищах навести домашний уют. Просить деньги из дома мне не хотелось, и я начал искать любую подработку, как только выпадет возможность. На учёбу необходимо было много денег, а у моих приёмных родителей и так голова болела о том, как им учить Петьку — моего названного брата. Вначале с пацанами мы отправлялись на железку по ночам разгружать вагоны. Платили не ахти сколько, но на мою сносную жизнь, как бедного и нищего студента, вполне хватало. Так я работал грузчиком около месяца, пока не нашёл стоящую подработку. Меня взяли официантом в ночной клуб. Я был очень рад тому, что сумел найти такую работу. По времени было удобно, так как приходилось работать сутки через трое. А работа была в основном ночной, так что на учёбу с утра я вполне успевал попасть. И там начальники платили хорошо. Прошло около года и настало очередное лето. Родители писали мне о том, что ждали меня на зимние каникулы, предлагая выслать деньги на дорогу. Поехать домой у меня не было никакой возможности, так как не позволяла работа, которую мне не хотелось терять. Она позволяла мне жить вполне независимо, и я мог позволить купить себе что — то из одежды. С другой стороны я надеялся, что смогу попасть домой летом. Я чувствовал, что уже соскучился по своим приёмным родителям, по балбесу — Петьке и по Нате.