- Может, мы сбежим, может, придумаем что-то!
- Она чувствует то же? - спросила я, специально наклоняясь ближе и для остальных изображая флирт.
- Я надеюсь, я живу этой надеждой!
Мне стало вдруг так грустно. У меня не было надежд, я всю жизнь чувствовала себя не на своём месте. У меня не было, а у этого парня она была. И мне очень захотелось ему помочь, ведь потеряй он её, тогда снова окунётся в эту пустынную тьму, когда следующие день и ночь не отличаются от предыдущих. Уж я то знала.
Я кинула быстрый взгляд на старейшин и родителей. Те следили за каждым моим движением. А брюнет ухмылялся. Парнишка нервно дёргался, глядя в костёр и думая о своём. Тогда я, демонстративно посмотрев в другую сторону, скороговоркой ему шепнула:
- Будьте добры, Лио, придумайте что-нибудь и выставите меня в свете своего отца легкомысленной идиоткой, - а затем встала и громко крикнула, - Вы лишены совести и чувства такта, юноша! Мне с Вами не о чем говорить!
И взмахнув юбкой, побрела к своей хижине, изображая обиду и разочарование. Я говорила, что мы не ссоримся? Что ж, в каждом правиле должно быть исключение.
Позже как бы отец и матушка не пытались выведать причину склоки, я упрям отмалчивалась, чтобы лишний раз не разминуться с Лио легендами. Что придумает, то и будет. Пусть хоть скажет, что я стала к нему приставать, а он, как порядочный травник, отказался. В молчанку я играла дня два, то отсиживаясь в комнате, то по поручению отца прогуливаясь в лес за травами и бутонами. А на третий день....на третий день меня ждало начало кошмара.
Матушка была всё утро сама не своя. Я знала, что ночью она куда-то отлучалась, но мало ли, куда ей надо было. Может, старейшины устраивали неофициальный сбор, может, отец пригласил погулять в свете покровительницы. Решив, что если будет надо, она мне расскажет, я постаралась успокоиться и не волноваться попусту. Только правая нога всё равно нервно отбивала чечётку под столом во время завтрака.
Когда за окном послышалось ржание и цокот копыт, в которых я узнала нашего коня Аслана, в дом вошёл отец. Он как-то через чур нежно поцеловал меня в лоб и принялся за глазунью.
Тогда то матушка и начала:
- У нас для тебя важная новость, Селена.
- За бесстыдника Лио не пойду! - на всякий случай предупредила я.
Отец проглотил большой кусок яйца и рассмеялся.
- Какая у меня боевая дочка! Надеюсь, пареньку повезёт найти невесту в другом селении не хуже!
Я невольно представила, как может выглядеть его возлюбленная из декады Венеры. Как это всё-таки странно - влюбиться в травницу не твоей декады! Немыслимо.
- Дело в другом, Селена, - возразила матушка, положив ладонь на руку отца,- Мы понимаем, что с мальчишкой у вас не заладилось, так бывает! Но...но после того, как ты ушла, нам поступило предложение...
- Предложение?
Родители нервно переглянулись, и матушка нехотя продолжила:
- Предложение насчёт тебя...Помнишь мужчину, что приехал вместе с Лио и его отцом?
- Брюнет который? - уточнила я, удалось бы забыть его хмурые брови и неприятный взгляд! Он был мне противен ещё больше, чем Лио при первой встрече.
- Да, - кивнула матушка, переплетая пальцы с молчавшим отцом, - Его зовут Берт, толковый травник и к тому же...прекрасный воин. Когда-то служивший Его Величеству. Бывший королевский, - тут она вскинула свои умоляющие глаза, и у меня заколотилось сердце, - Он просил твоей руки, дочка, и мы...
- Мы, подумав, согласились, - твёрдо завершил отец.
Вилка выпала из моих рук, с тонким звоном ударившись о деревянный стол. Нет.
Нет нет нет.
- Подумай, Селена, - тихо произнёс отец, - Рано или поздно тебе пришлось бы выйти замуж.
- Но не за него же! - умоляюще воскликнула я, со скрипом вскочив со стула.
- А за кого? - в тон мне спросила матушка, - Если есть кто-то, кто тронул твоё сердце, то мы только за! Но Селена!...
Я на секунду закрыла глаза и отчаянно признала очевидное.
- Такого нет.
- А если не будет ещё десять лет?! - взволнованно протараторила матушка, подходя и беря меня за руки, - Поверь, дочка, он честный травник. Умелый и многое знает. Вы полюбите друг друга, я уверена! Любовь рождается в терпении!
"Твоя тоже?" - хотела едко спросить я, но вовремя прикусила губу.
- Я не хочу замуж.
- Ты не глупее Меркурианей, Селена, и понимаешь, - строго проговорил отец, - что муж - это опора и защита. А в опоре и защите нуждается каждый травник.