По-прежнему недовольный, он откинулся на спинку сидения и какое-то время мы ехали молча. Когда на горизонте появился город, я съехал на обочину и остановил машину рядом со старой заброшенной автозаправкой, где проезжающие мимо не могли нас заметить.
Человечек, похоже, был рад, что мы не едем дальше, но не понимал причину остановки.
— И что вы собираетесь тут найти? — раздражённо спросил он.
— Давайте выйдем и посмотрим, — предложил я.
Фыркнув, он вышел из машины и хлопнул дверью. Я шёл вслед за ним.
Здание представляло собой заброшенную деревянную хижину. Окна были заколочены, вывеска скрипела, качаясь на ржавых петлях. На пыльном дворе стояли два сломанных бензонасоса, оба пустые.
— Тот город вдали называется Балларат, — сказал я, показав рукой. — Вам это ничего не напоминает?
Незнакомец сделал несколько шагов вперёд, вгляделся вдаль, и покачал головой:
— Нет. Как я вам уже говорил, мне эти места абсолютно незнакомы.
— Вы уверены? Я подумал, что они должны вам кое-что напомнить.
— Что вы хотите этим сказать? Не вижу никакой связи между тем, что сказал Сильверман, и этой местностью.
— Верно, связи нет.
— Тогда какого чёрта мы сюда приехали?! — закричал он.
— Ну, — ответил я, — именно в Балларате наблюдали все эти НЛО — те, о которых заметка в вашей газете — и я подумал, что Доктор тоже может быть где-то здесь.
Человечек повернулся и посмотрел на меня так, словно я ржал, как мул. На его лице появилось ещё большее удивление, когда я вынул из кармана пистолет и навёл его на него.
— Но ведь это я Доктор! — протестовал он. — Если мы хоть что-то у Сильвермана и выяснили, то именно это.
Я улыбнулся и покачал головой:
— Нет, вы не Доктор. Возможно, вы на него похожи (впрочем, учитывая, что он меняет свою внешность, как я рубашки, я даже в этом не уверен), но вы не он.
На какой-то миг мне показалось, что он будет спорить, но затем он смиренно пожал плечами, признавая, что попался. Его фигура начала мерцать и изменяться, словно жаркий воздух над раскалённым песком, и вот уже передо мной стоит кто-то другой. Высокий мужчина с острыми чертами лица, на котором смешно сидел всё тот же бесформенный коричневый пиджак, на несколько размеров меньший, чем требовалось. Вся остальная одежда трансформировалась вместе с ним, и теперь он был одет в тунику из чёрной блестящей ткани.
Я внимательно посмотрел на него:
— Мистер Майклоз, если я не ошибаюсь?
Он утвердительно кивнул:
— Вы очень проницательны, инопланетянин. И как же вы пришли к такому выводу?
Я широко усмехнулся:
— Ну, если честно, всё это с самого начала было похоже на подставу. Эта ваша выдуманная история про потерю памяти была абсолютно неправдоподобна. А затем, когда мы пришли к Сильверману, вы бы убили Рамона, если бы я вас не остановил. Это само по себе показалось мне странным, но чем больше я узнавал о Докторе, тем очевиднее становилось, что он бы так ни за что не поступил. Он не из тех, кто хладнокровно убивает. Думаю, он высказал бы сожаление даже по поводу того, что раздавил бабочку. И он уж точно не стал бы всю дорогу молчать: судя по тому, что нам рассказал Сильверман, в каком бы он ни был обличье, он и пяти минут рот на замке продержать не может.
— Похоже, я вас недооценил.
— Ну, изменение внешности, конечно, хитрый фокус, но человек — это не только внешность. Есть ещё характер, а его подделать тяжелее. Вообще-то, вы упростили мне задачу. Вначале газета, а затем эта штука-виза. Если бы вы не пытались помешать Сильверману изучить её, я бы никогда не подумал, что она чем-то важнее других предметов, — я ещё раз внимательно его осмотрел. — Значит, после Буколя вы приземлились тут?
— Верно. И со времени своего прибытия трудился не покладая рук, — он посмотрел на мой пистолет, по-прежнему направленный на него. — Итак, вы узнали кто я такой, и что дальше?
Он старался говорить невозмутимо, но в его голосе проскакивали нотки отчаяния.
— Ну, — ответил я, — предлагаю вам ответить на несколько моих вопросов. Например, зачем вам нужно было, чтобы я узнал о перемещениях Доктора в Лос-Анджелесе; что это за цилиндр, который вы разыскиваете; и как на вас оказался пиджак Доктора?
Он слегка улыбнулся, но ничего не ответил.
— Послушайте, — сказал я, — у меня в руках пистолет. Когда на вас кто-то наводит пистолет, положено подчиняться.
Он собрался что-то ответить, но неожиданно в ужасе отпрянул назад.
— Берегись! — крикнул он, указывая за моё плечо.
Я рассмеялся:
— Вот уж действительно вы меня недооцениваете! Самая старая уловка...