— Так вот вы где, Доктор, — сказал я. — Я так и знал, что вы где-то рядом.
Человечек озадаченно смотрел на меня:
— Хм... Простите, мистер?..
— Эддисон.
— Мистер Эддисон, я не припоминаю... Мы знакомы?
— Можно и так сказать, — широко улыбаясь, я поднял с пола пиджак и передал ему. — Мне кажется, это ваше.
— Хм... Да, верно...
— А теперь, — сказал я, — может быть, вы объясните, что тут происходит? Что затеял этот Майклоз, почему он вас тут запер?
Встав, Доктор подошёл к экрану, и начал что-то настраивать на пульте.
— Боюсь, объяснять сейчас некогда. Мне нужно выяснить, что я пропустил, пока я был... не у дел.
Я хотел было поспорить, но слова застряли у меня в горле, когда на экране вдруг появилось идеальное цветное изображение двора ранчо, над которым нависала громада НЛО.
— Похоже, у Майклоза гости... — задумчиво сказал Доктор.
— Да, — ответил я, всё ещё не в силах отвести глаза от кристально-чистой картинки на экране. — Они только что прибыли.
— Только что? Отлично...
Он что-то переключил, и экран показал комнату Майклоза. Мэйлеанин немного успокоился и стоял у двери лифта, ожидая его прибытия. Дверь раскрылась, и вошли два существа. Я был готов увидеть каких-нибудь чудовищ, но они оказались очень похожи на Майклоза: высокие мужчины с резкими, угловатыми чертами лица, одетые в одинаковые чёрные туники. Майклоз поприветствовал их странным жестом — ударив кулаком правой руки по левому плечу, и они ответили ему так же.
— Харкоз, Сайлоз! Приветствую.
Прибывшие с интересом переглянулись.
— Приветствую, Майклоз, — ответил тот, которого Майклоз назвал Харкозом. — Мы уже давно пытаемся с вами встретиться.
— Мы прибыли из-за вашего сигнала, — прохрипел тот, которого звали Сайлоз, — но не обнаружили вас в этой зоне.
— Да, я... Я... — Майклоз не мог подобрать слова. — У меня были дела в городе.
Пришедшие вновь переглянулись.
— Но когда мы, наконец, обнаружили вас, — продолжал Сайлоз, — вы уехали в одном из этих примитивных человеческих транспортных средств.
— Ну, я... Я подумал, что будет быстрее, если я вернусь сюда, на базу, самостоятельно.
Сайлоз недоверчиво посмотрел на него:
— Вы плохо себя чувствуете, Майклоз?
— Нет, нет. Разумеется, нет. А почему вы спрашиваете?
Харкоз шагнул вперёд и тревожным голосом сказал:
— Друг мой, мы получили сообщение от Верховного Совета. Их не удовлетворяет прогресс операций на этой планете.
Майклоза это шокировало:
— Неудача организации в Европе расовой чистки действительно прискорбна...
— Прискорбна! — не выдержал Сайлоз. — Это был полный провал! Мы столько лет готовили почву, заменяли лидеров нацистского режима своими людьми, и все эти усилия насмарку! И неудача была не столько из-за нас, работавших в Европе, сколько из-за вас, в Америке. Позвольте напомнить, что ваша задача состояла в том, чтобы не допустить вступления Америки в войну.
— Возникли... непредвиденные трудности.
— Ваши агенты, Майклоз, так и не смогли проникнуть в политическую базу этой страны. Тут что, наша способность менять внешность ничего не решает?
— У Верховного Совета кончается терпение, — вставил Харкоз. — Им кажется, что будет лучше прекратить все местные операции и уничтожить эту планету.
Майклоз перепугался:
— Нет, это было бы ошибкой! В этой стране огромный потенциал. Ей присущ расизм. Под нашим влиянием организации вроде Ку-Клукс-Клана могут легко стать новой нацистской партией. Мы можем начать снова! А затем, возможно, программа евгеники...
Сайлоз резко оборвал болтовню Майклоза:
— Нам не нужно было бы начинать снова, если бы вы не провалили своё задание! Может быть, вы лучше подходите на роль охотника, чем организатора?
— Нет, нет, провал был не из-за меня. Эту планету не нужно уничтожать...
Майклоз, похоже, был на грани нервного срыва. Его посетители обменялись подозрительными взглядами. Сайлоз шагнул вперёд, держа палец на висящей у него на боку кобуре с бластером.
— Вы ведёте себя иррационально, Майклоз. Почему вас заботит судьба этих людей? Можно подумать, что...
Майклоз с усилием взял себя в руки:
— Меня заботят не люди, а ценные ресурсы, которые мы потеряем, отказавшись от операций здесь.
Харклоз покачал головой:
— Я не согласен с вашей оценкой, Майклоз. На мой взгляд, Верховный Совет рассудил здраво.
Пока трое мэйлеан продолжали спорить друг с другом, Доктор снова настроил что-то на пульте возле экрана. Изображение исчезло, и появилась диаграмма, отображающая последовательность электрических цепей.