Но настал и для него черный день. Узнав о том, что Гарри Поттер вышел из комы, Волдеморт отправил его на рекогносцировку в Хогвартс, где Питер и был, наконец, сцапан... Асфоделью.
Тут Северус усмехнулся. Асфодель была его фамилиаром, и, будучи совой весьма своенравной, иногда соблаговоляла отнести записки и заказы Мастера Зелий, но зачастую просто сидела на железном штыре, торчащем из стены под потолком, и прикидывалась чучелом. Однако не зря совы считаются мудрыми птицами, порой под стать воронам! Видимо, Асфодель давно заметила странную крысу, и распознала в ней анимага. И, сделав из разговоров последних дней свои выводы, отловила-таки длиннохвостого соглядатая – к ужасу Петтигрю и радости заговорщиков.
Так же оказалось, что Питер был в курсе некоторых планов Волдеморта. По крайней мере, наконец-то выяснилось, на кой Темному Лорду понадобилась душа его извечного врага. Оказывается, в своем стремлении получить как можно больше поддержки от Люцифера, он решился принести демону наиболее ценную жертву – а именно волшебника. Причем, волшебника не абы какого, а Гарри Поттера! Таким образом, Волдеморт рассчитывал убить двух зайцев сразу: избавиться от Избранного и заручиться безусловной поддержкой оного Люцифера. Однако, не имея прямого доступа к мальчишке, он решил поступить просто и изящно: заточить душу гриффиндорского ловца в снитч и принести именно ее в жертву демону.
Как Волдеморт начал думать, чтобы додуматься до такого – Питер не знал. Однако Лорд наглядно доказал, что является величайшим темным магом современности: он разработал проклятие, действующее по принципу анэсэна**, и наложил его на снитч в полной уверенности, что Поттер его поймает. Гарри спасло лишь то, что он коснулся снитча кончиками пальцев, а не сжал в кулаке, - это позволило сработать Жизнеотводу, пусть и не в полную силу. Дикая, совершенно безумная случайность!.. Северус невольно передернул плечами, представив, что могло бы произойти, измени удача Поттеру. Но, как говорится, Господь – режиссер, хотя Снейп подозревал, что в череде судьбоносных случайностей виновата сама Магия, стремящаяся сохранить себя в целости и сохранности. Поскольку на оную целостность покушался Волдеморт со своим бессмертием, то невероятное везение Гарри, единственного противовеса Темному Лорду, казалось вполне обоснованным. И вызывало благоговейный трепет пред древними силами. Северус нервно фыркнул: за Поттером стоит Магия, а он, походя, отчитывает подопечного ехидными замечаниями. Невольно задумаешься, а небезопасно ли это для жизни... Один уже покусился на благополучие Гарри, потом тринадцать лет мотался у черта на куличках беспомощным духом.
Вспомнив предположение Грейнджер о том, что снитч может являться якорем, мешающим душе Гарри вернуться в свое тело, Северус поинтересовался о судьбе злополучного мячика. Питер сначала промычал что-то невразумительное, но после дополнительной порции Веритасерума признался, что понятия не имеет. Однако, - пленник был в этом уверен, - снитч все еще хранится у Лорда.
И тут черт дернул Гарри поинтересоваться:
- А откуда у Лорда этот снитч?
- Мы нашли его в развалинах дома в Годриковой Лощине, - прозвучало в ответ. – Снитч некогда принадлежал Джеймсу Поттеру.
- !!!..
Петтигрю допрашивали еще около получаса, прежде чем не выяснилось окончательно, что ничего интересного он сказать уже не может. И почти сразу задумались, а что с ним делать дальше. Гарри торопился на встречу с О’Леннайном, пообещавшимся провести его в Нуменгард, поэтому ответственность за пленника легла на плечи Северуса. И вот тут Пожиратель Смерти растерялся – оставлять свидетеля нельзя, труп тоже, и что прикажете делать?
Был, конечно, вариант все же убить Питера, спрятать тело куда-нибудь под стол (в жилые комнаты и кабинет тащить труп было нельзя – не факт, что домовые эльфы не доложат об этом директору, в этом плане безопасной была лишь запретная для них лаборатория). Но опять-таки это не решало вопрос об уничтожении улик преступления. Рональд Уизли трансфигурировал довольно плохо, Гермионе Грейнджер, как девушке, негоже смотреть на мертвые тела, Драко же был довольно брезглив и мог грохнуться в обморок от одного вида собственной крови. Подстроить «несчастный случай»? А как потом объяснять директору, что забыл Гарри Поттер в лаборатории, да еще в отсутствие преподавателя?.. Мда, незадача.