Как только прозвенел звонок с урока, уставшие первокурсники мигом загалдели и с невозможным для двадцати человек шумом стада половозрелых драконов стали собираться. Сев невольно поморщился. Неужели и он был когда-то таким же?
- До свидания, профессор.
- Доброго дня, сэр!
- До свидания!..
Вежливые дети. Как будто не знают, что столкнутся еще не раз за день с зельеваром в коридорах Хогвартса! Правда, ко второму курсу эта вежливость сходит на нет, ученики начинают здороваться только в начале дня. Но все равно - мелочь, а приятно!
Сев собрал пергаменты, сбросил свитки с контрольными в нижний ящик стола и собирался было пойти в библиотеку, как желудок настойчиво заурчал, требуя еды. Странно, что этого не произошло раньше - к распорядку дня в школе быстро привыкали и организм подстраивался под определенное время приема пищи. Однако сегодняшний завтрак можно было сравнить с легким перекусом: впечатленный статьей Сев почти ничего не съел. Прикинув, что важнее - еда или библиотека, декан сделал выбор в пользу первого. Все-таки он основательно продрог в легкой одежде, и хотелось горячего чаю. А раз уж пить чай - так с чем-то посущественнее пирожных. Зельевар покосился на дверь, ведущую из кабинета, и решил, что идти до кухни ему опасно – мало ли, какие охваченные тягой знаний студенты ждут его на пути к обеду. Вместо этого Сев спустился в лабораторию и подвесил над очагом два маленьких котелка, в которых Снейп давно ничего не варил. Пока вода закипала, декан успел переодеться и взять из кухонного шкафчика несколько упаковок с продуктами. Сбежав в лабораторию, он принялся готовить себе второй завтрак, заодно решив сварить Обезболивающее зелье для Помфри. Оно всегда было в дефиците, поэтому еще нескольким бутылям в Больничном Крыле всегда будут рады.
Сев настолько увлекся помешиванием серо-зеленой субстанции в котле, что не услышал, как его зовут из кабинета. Только когда гость распахнул дверь в лабораторию и крикнул вниз «Эй, есть тут кто живой?!», декан вспомнил, где он находится:
- Джо? Что случилось?
- Ничего не случилось, проведать пришел, - ухмыляющийся северянин легко сбежал по крутой лестнице и остановился напротив зельевара.
- Проведал? До свидания.
- Меня этими штучками не проймешь.
- Если ты не заметил, это лаборатория, - Сев царским жестом обвел помещение. - Тебе здесь делать нечего.
- Тогда пошли наверх.
- Я варю зелье.
- Северус!..
Декан мысленно возвел очи горе и продолжил помешивать зелье с удвоенной силой.
- Северус, я не отстану, - нагло заявил преподаватель ЗОТС. - Мне нужна кровь любого магического существа - сегодня показываю семикурсникам сумрачницу, а она должна быть сытой, иначе заснет.
- Кого?.. - на миг оторвался от котла Сев.
- Сумрачницу. Это большая летучая мышь-вампир. В отличие от обычных летучих мышей не боится солнечного света, обладает острым зрением и питается мелкой магической живностью или же пьет кровь огромных животных, которые не почувствуют веса ее тела. К людям относится крайне настороженно, но может выбрать себе хозяина из темных магов. Став фамилиаром, она способна выполнять мелкие поручения типа «принеси то, отдай это», слюной обезвредить любую рану - кстати, ее слюна по воздействию приравнивается к слезам феникса, но только по отношению к хозяину.
- И почему же ее не берут в фамилиары?
- Я же говорил - сумрачница сама выбирает себе хозяина и верна ему до самой своей гибели.
Сев выпрямился и оглядел лабораторию. Осторожно отложив ложку, он подошел к одному из шкафов и выудил темно-синий флакон с какой-то темной жидкостью.
- Кровь гиппогрифа. Подойдет?
- Да, спасибо, - Джо сунул баночку в карман мантии. - А что это ты варишь?
- Обезболивающее для Больничного Крыла.
- Ловко! - восхитился маг, наблюдая за работой зельевара. - Никогда не понимал зельеварение, а у тебя все в руках так и пляшет! Красиво.
Сев пропустил комплимент мимо ушей. Рано ему еще выслушивать дифирамбы. Не тот уровень мастерства.
- Расскажи о себе, - попросил он, чтобы отвлечь северянина от дальнейших расспросов.
- Ох, ну что обо мне... - тот слегка нахмурился. - Я родился на севере, в суровых борейских землях. Родители были потомственными магами, но у нас за чистотой крови не так следят, как в Европе, поэтому мне в головы не вбивали всю эту аристократическую чушь. Зато меня с детства обучали фехтованию, стрельбе из лука и мореплаванию. У меня даже был свой драккар*...