— Было бы прекрасно! — обрадовалась я. Хоть какое-то удовольствие мне доступно здесь!
Вандерия подозвала одного из мужчин и велела, чтобы нагрели воды для ванны и принесли наверх, в ее покои. После этого она склонилась к мужчине низко и, тихо что-то добавив, отстранилась.
— Пойдем наверх, Ирина. Заодно подберем тебе более подходящую одежду…
Покои Вандерии не слишком отличались от тех, где меня разместили. Каменные стены увешаны пестрыми коврами, чтобы не так дуло в щели, на узких оконцах закрыты ставни, чтобы не проникал холод, источником мягкого теплого света служат зажженные свечи. Вандерия провела меня к камину и, попросив подождать, стала копаться в сундуках, выискивая мне одежду.
Мою сумку с вещами, которую я выронила при «похищении» гуи, подобрал Зен, так что, фактически, своя одежда у меня была, но я не имела ничего против того, чтобы обзавестись еще тряпьем – к черту скромность!
Вандерия подобрала мне несколько рубашек по размеру, тонкие шерстяные чулки, пару платков, несколько платьев, а также пожаловала дивно красивый плащ серого цвета, как раз под цвет моих глаз, светлый, но немаркий, переливающийся, как чешуя.
— Красота какая, — восхитилась я, проводя по ткани.
— Накинь.
Я примерила плащ, который оказался как раз подходящей длины, и улыбнулась. Я уже стала забывать, каково это – наряжаться… и чувствовать себя женщиной.
— В крепости теперь три женщины, — сказала Вандерия. — Но я уже стара, а Флана слишком молода, к тому же поведение и манера одеваться у нее как у мужчины. Я смотритель крепости, она – всадница. Зато ты как раз подходящего возраста, внешности и статуса, чтобы носить такие вещи. Нам как раз нужно то, что ты собой являешь.
Моя радость сразу же схлынула.
— Что вы имеете в виду?
— Только то, что я очень довольна твоим появлением. О! Воду уже несут, слышишь шаги?
Женщина повела меня в укромную часть покоев, туда, где располагалось круглое ложе. Там же, в углу, стояла прикрытой ванна – не такая большая, как у Шариана, и не с такими интересными изгибами. Пока я стояла и смотрела на ванну, Вандерия сходила к дверям, открыла их и впустила «водоносцев».
Зен и Треден! Правда, не одни: с ними пришел еще один, здоровый крепыш.
Вандерия нарочно подозвала к себе крепыша, чтобы мы остались у ванны втроем, в некотором уединении, и смогли перекинуться парой фраз. Теперь понимаю, почему она так загадочно на меня поглядывала…
Треден первым стал наполнять ванну. Пока лилась вода, мы могли поговорить. Только вот я не знала, что сказать, слова не шли на ум, и я просто глазела на мужчин. Они были одеты так же просто, как одевались в империи, и так же, как и в империи, Зен брил лицо, а Треден берег бороду.
Они не смотрели на меня, изображая перед свидетелями – Вандерией и крепышом – почтение к своей хозяйке, ко мне…
— Вы как? — наконец, шепотом спросила я.
— Нормально, — ответил Треден быстро, использовав перенятое у меня словечко.
— Что с Младом?
— Убег. Если бы умер, осталось бы тело, а если б хищники задрали, осталась бы кровь. Убег, тут и думать нечего.
— Он сможет выжить один?
— Это волк, а не домашний котик, — отрывисто бросил Зен.
От звука его голоса меня пробрал мороз по коже… Черт, почему я оробела? Зен начал выливать воду из своего ведра в ванну. Времени, чтобы поговорить, у нас практически не оставалось.
— Что будем делать? — спросила я быстро и очень тихо.
— Продолжать притворяться, — ответил Зен и взглянул на меня.
Я хотела задать еще вопрос, про ритуал и то, что во время его сделал Зен, но, к своему удивлению и даже ступору, не смогла. Мужчины наполнили ванну, забрали ведра и пошли к крепышу. Я не успела перевести дух, как скрипнули двери, и в покоях снова остались только мы с Вандерией…
Да что со мной такое?! Мне дали время, чтобы переговорить с ними, а я так бестолково им воспользовалась, точнее, даже не воспользовалась. И что за дурацкое оцепенение?
Вандерия подошла ко мне и спросила:
— Посмотрела на своих людей? Убедилась, что они в порядке?
Я кивнула. Они-то в порядке. А я?
Глава 5
Меня разбудил стук в дверь, требовательный и громкий. Я открыла глаза, протерла их, вспомнила, где я и какое сейчас примерно время суток, и застонала – не хочется вылезать из теплой постели!
— Ирина! — донеслось из-за двери; голос Вандерии был непривычно нервным. — Ты слышишь меня?
— Да-а-а, — ответила я сипло, и, рывком откинув тяжелое одеяло, встала на каменный пол. Ступни тут же обожгло холодом. А-а, черт! Я же вчера носки на ночь сняла! Где же они? Прищурившись, я стала искать носки, длинные, шерстяные, замечательно теплые…