-- Ваш ход, Васенька, - напомнил мне Лорик.
-- Мой ход, хорошо, - я передвинул по полю первую фигуру из основного ряда: мой гвардеец пошел в наступление.
-- Какая интересная концепция игры! - воскликнул Лорик, а я подумал, что он сумасшедший. - А я пойду Вам навстречу. Лучшая защита - это нападение.
-- Замечательно, Лорик. - Я тоже решил не оставаться в долгу у этого лощеного типа и передвинул еще одного гвардейца. - Лорик, - позвал я его, пока он раздумывал над своим ходом, - Вы, что-то хотели еще обсудить?
-- Обсудить? А обсудить, ну, я должен сказать, что выигравший получает свободу, сокровища, магическую силу, а также книгу Цукине. Что еще? А, гарем наложниц.
-- А проигравший?
-- Проигравший остается в этой Башне пока не выиграет у другого. Слуги, конечно есть, но на них приходится воздействовать на расстоянии. Но они теперича такие послушные. Правда, мне пришлось спалить две деревеньки с жителями, но все теперь слушаются меня.
Признание Лорика о методах его управления меня покоробило и утвердило во мнении, что Лорик настоящий ненормальный. Но в его признании была и полезная информация: почему так много получает победитель.
-- Лорик, а кто установил такие условия для победителя?
-- Вы не отвлекайтесь, Васенька. Ходите. - Мне пришлось вывести вперед рыцаря. - Замечательно! - прокомментировал мой ход Лорик. - Условия? Условия всегда были такие.
-- Лорик, а почему проигравший должен обязательно остаться в Башне?
-- В Башне? Так это же Башня Власти. Ей всегда нужен тот, кто будет жить в ней. Она одна не выживет.
В моей голове зазвенели колокола. Хозяином власти никогда не может стать проигравший. Власть - это победа жаждущего власти в гонке за ней. Лорик мне врет. Он хочет, чтобы я выиграл? Так позиция на доске меняется очень быстро, но у Лорик уже двадцать фигур в посмертии, а у меня только шесть. А я и играть то не умею. "Уу, Лорик, Лорик! Хитрый пес". Я почувствовал, что Мырмыр просыпается. Я специально подвинул свое кресло поближе к нему и поставил ноги рядом. Иногда я чуть поглаживал ногой Мырмыра, чувствовал его дыхание. "Уу, Лорик! Я тебе покажу, как только мой Мырмыр очнется. Но убить тебя я не могу, тогда я выиграю, так как не будет соперников. Этот вариант отпадает. Мне надо проиграть в игре?".
-- Лорик, а как давно Вы живете в этой Башне?
-- Живу, - Лорик вздрогнул. - Давно, Васенька, давно. Знаете, уже привык.
"Уу, привык. Если бы привык, то не пытался бы выбраться".
-- Лорик, а сколько раз Вы уже играли?
-- Сегодня третий раз, но я научился хорошо играть, - Лорик постарался мне лучезарно улыбнуться, но вышло не очень.
"Ууу, гад".
-- Лорик, а почему именно я?
-- Я?
-- Нет не Вы, а я?
-- А Вы? О чем Вы?
-- Лорик, почему я партнер по сегодняшней игре?
Этот вопрос явно не понравился Лорику, отвечать он не хотел.
-- Давайте я предположу, Лорик. Может быть, силы соперников должны быть равны?
"Нет, по его глазам я увидел, что ошибся".
-- Ошибка? Тогда может все дело в том, что Башне нужны выдающиеся личности?
-- А вы себя таковой считаете? - насупился Лорик.
-- Лорик, я не-ти-пич-ный случай.
Я снес со столика доску и фигуры. Мырмыр подскочил на месте. Он засветился серебристым защитным полем и стал шипеть.
-- Спокойно, Мыра! - Я погладил своего кодра по голове. - Мы можем уйти и так. Мы ведь не будем играть в его игру, а значит, он проиграл.
Мои слова ввергли Лорика в жуткую истерику:
- Ты............- кричал Лорик на меня, пытался швырнуть молнией, но что-то перепутал и кинул дождем. Мои амулеты сработали хорошо. Дождь превратился в пар. Эта истерика была противна. Я видел, как рушились надежды Лорика на победу. Лучше бы он разделся передо мной, чем устраивать такое душевное раздевание. Надо было что-то предпринять. Обычно Лилье тетка давала пощечину. Этому надо было дать затрещину серьезнее. Мощный удар ногой в челюсть Лорику прервал его магическую истерику.
- Пойдем, Мырмыр. Только сначала поищем выход.
Мой кодр подошел к окну и выглянул наружу.
-- Мыыыр?
-- Ты хочешь меня вынести?
-- Мыр, - коротко и утверждающе мыркнул Мырмыр.
-- Я соберу вещи и весь в твоем распоряжении.
Собирая свой мешок, я наткнулся на книгу Цукине.
- Она достается победителю. Так Лорик? Сокровища и женщин мне не надо, а книгу я возьму с собой.
****
Уходя, я оставил Лорику записку и подарок.
"Дорогой Лорик! Оставляю Вам этот набор для игры в города. Желаю всего. Васенька. P.S. Лорик, жадность и магов губит".
***
Благополучно миновав Сигвайю, я остановился на отдых в небольшой деревеньке без названия. Местная знахарка приняла нас с Мырмыром, попросив за постой только несколько волосков с Мырмыра для каких-то своих зелий и еще поплевать его огнем на какие-то камушки.
- Есть и простые рецепты. Для защиты от русалок мужчина должен носить амулет из камня, обоженного кодром. Где же взять такого кодра. Я видела только одного - твоего.
Договорившись со знахаркой на трехдневный постой, я начал усиленно отдыхать, отъедаться, откармливать Мырмыра, а главное думать о будущем.
Первое, что поразило меня - это то, что я понял, что мой дар открыт, а я не был у этого самого торговца, к которому направлял меня дед. Если мой дар открыт, то зачем я иду дальше? Этот вопрос оставался открытым. Глупо идти дальше. Я решил вернуться домой. Но сначала, а это во-вторых, я решил проверить как там мои новые друзья: Рада и Шисса, Смитт и Риз, а также враги: Лорик, пауки, драконы.
***
Утро располагало к работе. Я уселся на траву рядом со спящим Мырмыром и стал представлять своих знакомых. Первый - агент Смитт.
Вижу нашу встречу. Она будет уже очень скоро. Смитт переживает за меня. Он уже почти здоров. До встречи, агент Смитт! Он вздрогнул, как будто почувствовал меня.
Теперь Лорик. Ого, встреч у нас больше не будет. Что он делает? Бьется головой об стену, а Башня дарует бессмертие. Да, не выбраться тебе Лорик из своей же ловушки.
Шисса и Рада. Что это? Их линии обрываются. Не может быть. Почему? Обвал. Какой обвал? Гора даст обвал. Их дом под горкой. Лавина, камни. Рада. Я весь взмок. Что мне делать? Первое - отдохнуть. Мне нужны силы. Времени у меня мало, но в бессилье я ничего не смогу сделать. Мырмыр помоги мне!
Внезапно рядом с собой я почувствовал моего кодра. Сила Мырмыра влилась в меня. Я подошел к Раде и Шиссе очень близко. Вот линия Рады и линия Шиссы. Я осторожно беру их выше того места, где они обрываются, и стараюсь тянуть. Они не тянутся. Мне нужен материал, как нитка. Нитка - это сила. Сила - моя сила - единственный источник. Я осторожно тяну силу себя и Мырмыра и связываю линии девочки и бабушки. Их линии тянутся в сторону от обрыва. Уже лучше. В эти линии вливается какая-то чужая сила. Они удлиняются сами. Я могу их отпустить. Слава Цукине. Я успел.