Друзья и родственники Ющи организовали переброску пришедших гостей в это необыкновенное место. Дома скоро зима, а здесь лето. Столы накрыты, подарки разложены, поставлены шатры для отдыха, рядом речушка звенит голосами русалок. Играет музыка, звучат стихи и смех. Этот мир улыбается нам. Я сидел на траве и наслаждался минутами радости и отдыха.
С подарками вышла некоторая накладка. Демон притащил на праздник детей Илиана и Алену и вручил их в качестве подарка молодоженам. Гриша также постарался, он привел на свадьбу незваного гостя - отца Ната.
Нат пока не видел короля-императора. Он танцевал с Майей. А я сидел на траве и раздумывал, что мне сделать.
***
Пришлось мне встать и затащить короля в шатер. Отец Ната был немного растерян. На свадьбу сына он оделся просто, как одеваются нормальные люди, а совсем не короли.
- Ты что себе позволяешь? - зашипел на меня король-император.
- Зачем ты пришел? - От себя такой наглости как обращение к собственному правителю на "ты" я не ожидал.
Он воззрился на меня, как на чудо природы, но ответил:
- Свадьба же.
- Логично, только свадьба у твоего сына, а не у тебя. Насколько я знаю, тебя не приглашали.
Он опустил глаза:
- Знаю, но он мой любимый сын.
- Любимый сын? Это как же ты обращаешься с теми, кого не любишь?
- А ты его любишь?
- Ну, если забрал в семью, значит люблю. - На мой ответ у короля-императора отвисла челюсть.
- Треш, - надо же он запомнил мое имя, - Треш, я хочу тебя поблагодарить, - чуть сдавлено произнес король. Дальше он сделал нечто, поставившее под сомнение его право на царствование, если бы об этом стало известно. Он взял мою руку и поцеловал ее. Так наши жители выражают признательность королю, но, чтобы он кому-то так выражал благодарность - это нонсенс.
- Это что было? - мой вопрос прозвучал подурацки. Два вдоха, и я пришел в себя.
- Я очень тебе признателен, Треш, за своего сына, - повторил король.
- Да за что ты признателен?- я никак не мог понять причин его благодарности.
- За то, что он теперь свободен, - очень просто ответил король.
- Это как? И вообще как тебя зовут по-человечески не по титулам?
Король улыбнулся:
- Раз спрашиваешь, как звать, то значит простил. Нат всегда меня называет Марш. А по титулам...
- По титулам не надо, я и так знаю. Значит, Марш. Так о чем ты говорил?
- Я ничего не мог сделать для Натаниэля. Сам знаешь, как его не любит моя супруга, а ты смог его вывести из-под удара.
- Супруга - королева? Ничего не понимаю.
- Так он же не ее. Ты, что не знаешь?
- Не вникал как-то. А что значит не от нее?
- Так он же от одной красавицы из Моря.
- Откуда и Шош? Значит, он по материнской линии родственник Ната?
- Ну, да. Треш, а ты не знал?
- Марш, мне своих дел мало, чтобы еще вникать, откуда у тебя дети.
По глазам короля-императора я понял, что "я - нечто самое необычное, что он видел в своей жизни".
- Я ездил с визитом для заключения союза с Морем, вот там и ... А ребенка они потом отдали мне, он больше человек, чем...
- Да. Озадачил, ты меня, Марш. Каждый день сюрпризы. Значит, поэтому так орала королева.
- Конечно, она страшно не любит Ната, но и потерять его не может.
- А я выходит, его вывел из-под удара. Он отказался от гипотетических прав на твое место, живет не во дворце, женился, имеет странных покровителей.
- Именно. Один я бы такое не смог организовать.
- Как мило, Марш. Я рад, что помог Нату, но ты хоть и король-император, но меня достал. Зачем ты с сыном поссорился?
- Знаешь, Треш, ты меня все больше удивляешь. Как я мог одобрять такое? Я должен был сопротивляться изо всех сил.
- А Шоушах почему получил приказ на его девушку?
- Я знал, что он предупредит моего сына. Правда, я не думал о таких последствиях для дворца, но и это не плохо.
- Мило, Марш, ты используешь людей, а главное, что со всеми хочешь остаться в хороших отношениях.
- Такова участь сильных мира сего, - очень уж по-королевски изрек мой собеседник.
Мы чуть помолчали.
- А все-таки, Марш, ты не ответил на мой вопрос.
- Какой?
- Что ты здесь делаешь?
Марш вздохнул и признался:
- Я хочу помириться с сыном, Треш.
- И все?
- На внуков посмотреть, - добавил новоиспеченный дед.
- Подождешь здесь?
- А ты?
- Схожу, приглашу невесту на танец, а Нату скажу про тебя, - предложил я свой план действий.
- Спасибо, Треш.
- Только ты мне теперь должен, - предупредил я короля-императора.
- Даже так?
- Да.
- И что ты хочешь?
- Разговор.
У Марша второй раз за время разговора отпала челюсть, подтянув ее назад, он решил:
- Завтра вечером, после захода солнца приходи в трактир "Кариолка". Найдешь?
- Что теперь аудиенции проводятся в трактире? - я подколол короля.
- А тебе нужен дворец?
- Да нет, трактир вполне сойдет.
***
Осеннее солнце садилось рано. Трактир "Кариолка" был достаточно скандальным заведением. Рядом располагались несколько веселых заведений, клиенты которых и были завсегдатаями "Кариолки".
В нос шибанул запах спиртного и табака. Полумрак помогал скрывать не очень свежую еду. Вот интересно, почему Марш назначает аудиенцию в таком месте? Я прошел к стойке.
- Что будете? - послышался голос из-за стойки.
- Отвечать, что чаю, наверно, бесполезно?
- Ха-ха-ха, - захохотал толстячок, вынырнувший из дыма.
- Коньяк есть?
- В этой то дыре? - искренне изумился толстячок.
- А что тогда здесь пьют?
Вместо ответа толстячок сдвинул брови, пристально меня рассматривая.
- Так ты, наверно, новенький?
- Как сказать, - я пожал плечами.
- Пойдем, - хмыкнул толстячок. Он вышел из-за стойки и оказался мне по пояс. Я перегнулся и посмотрел за стойку. Все точно - высокие полы.
- Пойдем, - повторно пригласил толстячок.
- Куда?
- ПоМАРШАруем, - с выделением "МАРША", предложил толстячок, и засмеялся довольный свой шуткой.
Он провел меня в отдельный кабинет.
- Мне ждать здесь? - я решил уточнить.
- Фух, - неопределенно пожав плечами, ответил толстячок.
Я не успел сесть, как подо мной отрылся люк, и я полетел вниз.
Почти десять секунд свободного падения. Это же какая глубина? Приземлился я на мягкий силовой коврик. Сделано с умом. Вправо и влево расходился коридор. На стенах через равные промежутки висели маг-светильники.
- И куда мне? - Я спросил пустоту.
В одном коридоре начали мигать маг-светильники.
- Милое приглашенье, - прокомментировал я, и отравился по левому коридору.
***
- Заходи, - предложил Марш, сидящий на сундуке.
- Что это за место?
- Комната отдыха.
- А почему кресел нет?
- Почему нет? Есть вон там, - показал король.
- Где?
- А ты порог переступи и увидишь, - посоветовал король.
Комната выглядела совсем иначе, чем при первом взгляде. Правда, король так и сидел на сундуке.
- Садись, чай будешь?
- Буду, лучше успокаивающего.
- Что так плохо? - поразился король.
- Почему плохо? Нормально.
- А почему тогда успокаивающий? - не отставал король.
- Вот я спрашиваю, почему ты сидишь на сундуке? Хочешь и сидишь. Я вот тоже хочу чаю, именно успокаивающего.
- Понял, - кивнул король. - Не следует постоянно искать скрытые мотивы.
- Что-то в этом роде, - я пожал плечами.
- Рассказывай, - предложил король, пытаясь поудобнее усесться на сундуке. Судя по всему, ему это удавалось плохо.