-- А я?
-- А ты? Я не знаю. Я ведь не решаю за тебя.
-- А я тоже лезу в горы, - неуверенно пробормотал он. - Но как я лезу в горы?
-- Как я, наверно. - Мое объяснение успокоило агента Смитта. Он снова стал профессионалом.
-- Здесь должна быть тропа. Ведь не зря же путь привел сюда. Мы должны найти эту тропку, но сначала отдохнем и проведем ревизию наших запасов.
-- Все ясно, - бодро отрапортовал агент Смитт.
-- Что ясно?
-- Отдохнем, найдем и проведем, а только затем полезем.
-- Молодец. Я за едой, а ты обустраивай лагерь.
***
Ревизия наших запасов показала полную неприспособленность агента Смитта к дальнейшему пути. Тоже выявила ревизия его знаний о скалолазании. Но нам повезло, мы нашли тропку. Она хоть и была весьма крутой, но давала надежду на более безопасный подъем.
Лошадок мы отпустили. Агент Смитт долго что-то шептал на ухо своей лошадке. Мне показалось даже, что он ее уговаривал подождать его здесь.
Первым шел я. За мной Смитт. Почти сразу при подъеме стал дуть холодный северный ветер.
-- Он как будто не хочет, чтобы мы шли дальше, - заметил Смитт.
-- У меня нет выбора.
-- Значит, это так важно, - отозвался Смитт.
Последующие два часа мы шли молча, сосредоточенно вглядываясь в тропку.
-- Как ты так легко идешь? - нарушил молчание Смитт.
-- Легко иду?
-- Легко, - подтвердил он.
-- Ботинки, спасибо братику.
-- Ботинки?
-- Смитт давай сделаем привал. Вон чуть повыше удобный карниз. Я тебе расскажу про ботинки.
***
Мы карабкались вверх уже четыре дня. На мой взгляд, Смитт оказался вполне приятным товарищем. Постепенно он отвыкал от своих дурных привычек: переспрашивать, ужасаться по любому поводу. Смитт даже начал иногда думать. На привалах он занимался обустройством места стоянки, в мои обязанности входила добыча пищи и ее готовка.
Во второй день Смитт немного приболел. Его протянул холодный северный ветер. Я достал травку из заветной коробочки. Смитт пожевывал травку, но остановиться на день он не захотел и продолжал упрямо идти вперед.
На пятый день мы чуть было не попали под обвал. Нам повезло. Агент Смитт увидел диковинного зверька. Остановившись, он привлек мое внимание к этому чуду природы, которое стояло на камне, и пялилось на нас огромными карими глазищами. В эту минуту сверху посыпались камни. Если бы мы шли вперед, то этими камнями нам бы размозжило головы. В который раз я мысленно вспомнил о своем пусть и неосознанном даре - привлекать нужных людей в нужное время.
На следующий день стало холодать. Мы поднимались выше и выше. Ветер усиливался и становился почти нестерпимым.
***
-- Знаешь, Васенька, я думаю, что этот ветер как страж не хочет нас пускать дальше, - поделился своими мыслями Смитт.
Мы сидели в небольшой расщелине. Смитт стучал зубами о чашку, пытаясь согреться. Моим усталым мозгам эта мысль не показалась дикой.
-- Вполне может быть. Возможно этот ветер - сторож. А что мы должны сделать, чтобы сторож нас пропустил?
-- Попросить его, наверное, - ответил Смитт.
Меня порадовало, что Смитт начинает мыслить самостоятельно.
-- Верно - попросить его.
-- А как можно попросить ветер? - заинтересовался Смитт, перестав трястись от холода.
-- Словами, конечно же.
-- Да?
-- Абсолютно да.
-- А ты можешь его попросить?
-- Я? Могу попробовать. Давай мы вместе попробуем, - предложил я.
-- Вместе? - у Смитта от счастья сперло дыхание.
-- Вместе, - подтвердил я, понимая причину его счастья. Этот человек никогда и ничего не делал вместе.
-- А как? - осторожно поинтересовался Смитт.
-- Огонь у нас уже есть. Вода тоже. Земля и камни под ногами. Они нам помогут. Мы сядем поближе к огню и попросим: сначала ветер. Если он примет нашу просьбу и утихнет. Все хорошо. Если нет, то мы попросим огонь, воду и землю нам помочь и заступиться за нас.
-- А разве огонь, и воду, и землю можно просить? - с восхитительной наивностью поинтересовался Смитт.
-- Смитт, можно просить кого и что угодно. Вопрос в том, послушают ли они тебя.
-- Ого, - выдохнул Смитт. - Давай будем просить. Только как это делать?
-- Очень просто. Сначала давай выйдем на карниз и скажем ветру о нашей просьбе. Только Смитт, ты не кричи. Говори негромко, а то вызовешь камнепад. Хорошо?
-- Хорошо. Только я не умею просить.
-- Смитт, я тебе по секрету расскажу, что очень многие люди не умеют просить. Они умеют только приказывать. Вот поэтому мы сейчас пойдем и потренируемся. Ты чай допил?
-- Почти.
***
Смитт стоял на ветру и учился просить:
-- Ветер, ты пропусти нас.
-- Смитт, просить тоже надо со смыслом. Ведь не зря же говорят: "Будьте осторожны в своих желаниях, а то получите, что просили". Ветер он нас не держит. Он нам мешает идти, затрудняет путь. Давай я попробую, а потом опять ты.
-- Давай, - моментально согласился Смитт.
-- Мы путники идем здесь по необходимости. Мы пройдем этот путь, даже если все ветра будут нас держать. Но мы просим не мешать нам. Если ты Ветер - сторож пропусти нас. Мы должны здесь пройти, мы ничем не будем мешать тебе. Мы ничем не будем нарушать покой этих гор. Мы просто путники, которые идут на Юг, а это единственный возможный путь. Мы благодарим тебя Ветер за то, что ты выслушал нас, и просим не мешать нам.
Мою импровизацию Смитт слушал с открытым ртом:
-- Не, я такое не смогу повторить, - признал он.
-- Тебе и не надо повторять, говори сам.
Смитт стоял и говорил, говорил, говорил, а ветер стал стихать, стихать. Постепенно ветер уменьшился до легких порывов. Я обернулся и посмотрел на его сияющее лицо:
-- Вот видишь, как иногда важно просто попросить, Смитт.
-- Я и не знал, - улыбнулось мне солнце в глазах Смитта.
***
Идти стало значительно легче. Ветер не дул нам в лицо, он чуть подгонял нас в спину. Дважды тропинка разделялась, и мы шли по указанию ветра. Если мы ступали не на ту тропочку, то ветер начинал дуть в лицо с неимоверной силой. Через два дня мы достигли высокого плато, с которого открывался прекрасный вид на окружающую горную гряду.
-- Смотри там пещера, - провозгласил Смитт.
-- Пещера! Пещера! Пещера! - повторил Ветер.
-- Пойдем, посмотрим, - согласился я на это предложение.
***
Пещера тянулась больше, чем на три тысячи шагов. Освещенность в ней создавали какие-то животные-моллюски, которые прилипли по стенам пещеры и светили ровным зеленым светом. Мы шли со Смиттом молча, настороженно вглядываясь в пространство. Со второй половины пути пещера стала чуть спускаться.
- Такое ощущение, что это сделали вручную, - прошептал Смитт.
Я кивнул сам себе, соглашаясь с предположением Смитта.
Пещера вывела нас на площадку. По моим оценкам мы спустились вниз метров на семьсот метров. Воздух был значительно теплее. С площадки вела вниз еще одна тропа. Только это была хорошая тропа, было видно, что ей пользуются регулярно. Здесь кто-то жил. Можно было написать: "жили люди", но жить могли и тролли, и эльфы, и драконы и кто-то еще.
-- - Смотри это кто? - толкнул меня в плечо Смитт.
-- Где?
-- Там, - он вытянул руку вправо.
-- Женщина. Она нам улыбается.
Действительно там стояла женщина в ярком зелено- коричневом наряде. Женщина стояла с луком в руках. Но опасения она не вызывала потому, что она улыбалась.
-- Она не того? - невнятно спросил Смитт.
-- Чего не того? - шепотом уточнил я?