Смитта увезли в перевозках в городскую больницу. Почти два дня он был без сознания. Когда он пришел в себя, то каждый вдох давался ему с большим трудом. Где-то над его ухом звучал разговор.
-- Доктор, значит, он уже совсем не пригоден к службе?
-- Молодой человек, фактически он инвалид. У него плохо работает сердце, задеты легкие. Мне не понятно как он вообще выжил, а Вы твердите о работе. Он болен. Мы даже не знаем, придет ли он в себя.
-- Понятно, доктор. Значит, мы оформляем ему небольшую пенсию по инвалидности. Он же спас иностранного посла. Ему даже объявят благодарность.
Смитт узнал этот голос - говорил его коллега Лерой.
-- А что с теми?
-- Все отмазались, сами знаете, что высокий покровитель в нашей жизни это главное.
Кто-то вздохнул. Смитту показалось, что прозвучал сочувственный вздох доктора.
-- Доктор, Вы можете дать прогноз? - еще раз спросил Лерой.
-- Нет, мы даже не можем определить, чем его так покалечили. Может он не сможет говорить, или вообще будет жить, как растение.
-- Понятно, доктор. А можно попросить сообщить, когда он придет в себя.
-- Конечно, мы сообщим.
На этих словах Смитт заснул. Во сне его не беспокоило то страшное будущее, которое нарисовал доктор в разговоре с Лероем. Ему приснился очень интересный сон.
Доктор, который разговаривал с Лероем, Смитт узнал его по голосу, говорил с доктором Шаломом.
-- Ну, что?
-- Все как сказали. Он лежит.
-- Придет в себя в ближайшее время. Будут нарушения речи. Любое обследование покажет, что Смитт не в себе.
-- Замечательно. А сколько продлится такой эффект?
-- Не меньше трех месяцев.
-- Значит, пока он останется в больнице?
-- Да, к концу зимы в городе появится доктор Сихростьян. Он проведет несколько лечебных сеансов с больным, тогда речь восстановится, появятся признаки улучшения двигательной активности.
-- Все ясно, уважаемый.
-- Благодарю Вас.
-- Ну кто же откажет Вам в такой просьбе? - усмехнулся его лечащий доктор.
***
Гораздо позже, уже весной, разговаривая с Трешем, Смитт предложит завести лошадок, двух или даже трех. С Трешем они сойдутся на четырех, но все под ответственность Смитта, который обязуется ухаживать за ними. Смитт будет помогать в строительстве конюшни, тогда же он встретит умницу-дочку одного из мастеров. Вишталь научит его всему, что знает сам. И на многие годы Вишталь станет настоящим другом и учителем для Смитта. Но, сейчас, думая о будущем, Смитт даже не представлял, что оно ему готовит.
***
Во второй день Нового года уехала Бель. Поступило предложение о переговорах с какой-то группировкой, а также информация о поставках новых артефактов. Бель сорвалась с места и исчезла в неизвестном направлении.
-- Признавайтесь, это все вы? - я спросил отца и Шоушаха.
Никто даже не моргнул.
-- Признавайтесь, я не сержусь.
-- Должна же она была как-то уехать? - заметил отец.
-- Ясно, значит сведения о поставках артефактов твоих рук дело, - заключил я. - Тогда сведения о союзниках - твоих, - кивнул я на Шоушаха.
Ни один не признался.
-- В следующий раз Вы хоть договаривайтесь, - на мое предложение они переглянулись.
***
К нам домой пришел Хоррор.
-- Я с подарками, Новый Год же! - с порога провозгласил он. - Деток тоже бы посмотрел!
-- Нат, к тебе! - Гриша переместился на половину молодой пары.
Ахи и охи, поздравления и пожелания Хоррора прекрасно развлекли Майю и всех остальных.
-- Поступила непроверенная информация, что того типа нанял кто-то со странными глазами, - в разговоре после ужина заявил Хоррор.
Женщины уже разошлись по своим делам. В кабинете сидели я, отец, доктор, страж, брат, принц и наш гость.
-- Глаза? - удивился доктор
-- Крюзихетты, - выдохнул Васенька.
-- Возможно, - покосился на него Хоррор.
-- Зачем ты ему нужен? - спросил доктор.
-- Только профессиональная деятельность, - ответил за него Шоушах.
-- Какая именно? - не отставал доктор.
-- Не знаем, - пожал плечами Хоррор. - Я пришел предупредить. Если он послал одного, то пошлет и другого.
-- Возможно, - в этот раз уже пожал плечами Шоушах.
-- Обязательно, - высказал свое мнение Нат.
-- Хоррор, что известно про Крюзихеттов? - это уже мой вопрос.
-- Зачем тебе? - не пожелал ответить он.
-- Кто-то из них мелькает все время, как неуловимый ветер. Я хочу понять, кто и что он такое.
На немой вопрос Хоррора отец кивнул.
-- Тогда слушай, - сказал Хоррор. - Мы не знаем, кто из сыновей старика выжил. Могли выжить двое: или Мельчет или Нир. Поступали разные сведения, что видели то одного, то другого. Мельчет владел мгновенными перемещениями. Нир мог сжечь все вокруг. Нам не удалось получить достоверных сведений о применении той загадочной личностью, которая иногда мелькает, каких-либо талантов.
-- Выжить могли оба?
-- Могли и оба, - вздохнул Хоррор.
-- Дальше, - попросил доктор.
-- Дальше начинается совсем из области догадок и слухов. Кто-то из них связан с поиском древних артефактов. Была у нас одна операция, но чем кончилась не известно. Наш агент погиб. Тогда искали книгу Цукине.
-- Сведений точно нет? - загорелся Васенька.
-- Нет, - отрицательно показал головой Хоррор. - Также этих со странными глазами видят иногда то тут, то там, но поговорить не удается.
-- Банки? - спросил Нат.
-- Мы не смогли вскрыть банковскую тайну. Известно только, что деньги ходят, это нам сообщили по большому одолжению.
-- Ясно. Это все?
-- Да, Треш, все. Есть еще вопросы?
-- Есть, Хоррор. Что нашли по членам совета мастеров?
-- Мы нашли не так много, Треш. Мастер Самоа не один. Но кто еще мы не знаем, - отчитался Хоррор.
-- Аналогичные сведения, - кивнул Шоушах.
-- Они сейчас затаились, - предположил Хоррор.
-- Да. Контактов почти никаких, - согласился Шоушах.
-- А придворный маг? - спросил я их обоих.
-- Он точно замешан, но мы не можем разобрать с какой стороны, - признался Хоррор.
-- Согласен, - поддержал его Шоушах.
***
Сегодня ради разнообразия меня подняли с постели не рано утром, а поздно ночью. Стук в дверь перебудил весь дом. Ко мне заявился карлик. "Где я его видел? В "Кариолке"! - пронеслись воспоминания нашей встречи.
-- Собирайся, - смачно сплюнув, скомандовал карлик. Он повернулся и пошел к воротам дома.
Семейство подняло гвалт, но, поняв к кому меня зовут, не объясняясь, я кинулся следом. Я догнал карлика почти у самых наших ворот.
-- Соображаешь, - удовлетворенно кивнул карлик.
-- Куда? В "Кариолку"?
-- Да, там уж сам. Вот маг-ключ. Зайдешь. Комнату помнишь?
-- Да.
-- Тогда прямо туда. Встанешь на то место, и топнешь так. - Карлик постучал мелодию ногой. - Запомнил?
-- Да.
-- А ты действительно соображаешь, - похвалил меня карлик.
-- А? - я хотел спросить его, почему он не идет со мной.
-- Есть еще поручения, - поняв мой вопрос, ответил карлик. - Торопись, мальчик, - напутствовал он меня.
А я уже бежал по темным улицам нашего города. "И что могло случиться у нашего досточтимого монарха?".
***
-- Что случилось? - Без приветствия, я обратился к Маршу.
Он повернулся на мой голос. Марш выглядел изможденным, и немного напуганным.
-- Неприятности, - признался король.
-- Мне положено знать подробности?
-- Треш, сядь, - повелел король. Сам он метался из стороны в сторону, никак не мог усидеть на месте. - Треш, Арикова убили.