— Серега, ты где?
Он засмеялся.
— Узнаю брата Женю: нет поздравить брата с возвращением или с праздником. Так и быть, отвечу на твой вопрос. Я дома, на даче с родителями. Ужинать садимся. Приезжай, все ждем только тебя. Женька, дома хорошо как!
Черт, черт, черт!!!
В горле у меня отчаянно запершило, я сглотнул и с трудом проговорил:
— Здорово, брат. Я рад, что ты приехал. — И виновато добавил: — Не садитесь без меня, я через полчаса буду.
— Не гони, лихач! Мы вполне подождем тебя и больше, чем полчаса. Ну, давай, братишка.
Не въезжая в город, по кольцевой я добрался до нужного направления и нажал на газ. Какой ангел ехал сегодня вечером за моей спиной, не знаю, но, видно, очень ему меня было жалко, потому что добрался я без приключений.
Бросил машину у крыльца, рядом с чьим-то здоровущим джипом. Гостей назвали, что ли, мимолетно удивился я.
Топая ногами в облепленных снегом ботинках, я ввалился в прихожую. Прямо в куртке прошел в гостиную. Огромная елка, как всегда, сколько я себя помню, сияла и переливалась огнями, рядом с камином были заботливо приготовлены дрова. Действительно, как хорошо дома!
Я услышал в кухне женский смех, и прошел прямо туда. В дверях я столкнулся с Ольгой. Она завопила:
— Мама, Женька приехал! — В руках у нее было большое блюдо с пирогом, она ловко чмокнула меня куда-то за ухо и промчалась в столовую. Уже оттуда она крикнула мне: — Раздевайся и мой руки, сейчас все спустятся и садимся!
Из кухни появилась мама, в парадном платье и с прической. Она приложилась к моей щеке, и я услышал знакомый запах. Я как-то ее спросил, что за духи у нее сейчас, но она ответила, что какие-то новые, названия их она никогда не запоминает. Странно то, что запах ее духов никогда не меняется.
— Я так рада, что ты приехал. Ждала тебя не раньше завтрашнего дня.
Я честно признался:
— Узнал, что Сергей вернулся, и не вытерпел. — Я оглянулся и сказал: — Мама, как у нас хорошо дома, ты даже не представляешь.
Она засмеялась:
— Ты голоден? Сейчас уже садимся за стол. Стася последние пирожки снимает. Пойди с ней поздоровайся.
Я заглянул в открытую дверь кухни и онемел. С горячими от плиты щеками, в каком-то невероятно красивом платье с открытыми руками и спиной, она деловито перекладывала пирожки с противня в тарелки, которые держали Санька и незнакомый мальчик чуть помладше. С тарелками в руках они протопали мимо меня в столовую, где распоряжалась мама, а я подошел вплотную к Стасе.
— Ты здесь? — глупо спросил я.
Она засмеялась:
— Нет, Женя, меня нет. — Потом глянула на мое глупое и счастливое лицо и добавила: — Сергей привез меня и Темку сегодня вечером, так что я здесь недавно.
Я помрачнел.
— Значит, мне не померещилось, и он действительно был рядом с тобой там, на Арбате.
Она кивнула утвердительно и осталась стоять прямо передо мной, не делая попыток уйти.
— И где же вы познакомились?
— В офисе. 31-го декабря я занималась подготовкой документов к тендеру, а Сергей приехал туда из аэропорта. Потом он помог мне с елкой, и так получилось, что мы встретили новый год вместе.
Я уточнил:
— Ты хочешь сказать, что вы провели эту ночь вместе?
Она строго посмотрела на меня потемневшими глазами и пожала плечами:
— Мне кажется, что мы с тобой не настолько близки, чтобы ты задавал мне подобные вопросы.
— Да надо мной все уже полгода смеются, что мне в твоем кабинете медом намазано. Какая еще степень близости нужна, чтобы спросить, с кем девушка, которая тебе нравится, проводит время? Не совсем же ты бесчувственная, чтобы не увидеть, что ты мне небезразлична?
Не опуская глаз, она сказала:
— Женя, на днях Лена Балакирева хвасталась новыми духами. Твой свитер пропах ими насквозь!
Я разозлился. Оказывается, я же и виноват, что меня подцепила эта дурочка Балакирева!
— Почему ты уехала из ресторана с чужими мужиками, воспользовавшись тем, что я отвлекся на секунду? Я весь вечер наблюдал, как они пялились на тебя! Что я должен был подумать?
От двери раздался голос отца:
— Ты мог бы дать себе труд хотя бы иногда ночевать дома. Тогда я имел бы возможность рассказать тебе, что из ресторана Стася уехала со мной и Игорем. Стася, я хочу принести вам извинения за… — он запнулся на одно мгновение, подбирая нужное слово, — … излишне эмоциональное поведение Жени.
Отстранив меня, он как-то ловко подхватил Стасю под руку, и провел ее мимо меня. У дверей он оглянулся и пальцем показал себе на висок.