- Не придёт. Мы с ним недавно расстались. Какое-то время Дженни молчала, тщательно изучая взглядом свою племянницу.
«Неужели она всегда так к нему относилась? Я этого не замечала... или причиной тому послужила какая-то новая, очень сильная рана, ножом застрявшая в юном сердце раз и навсегда?».
Женщина надолго задумалась, вспоминая свои детские годы.
«Редкие ссоры между братом и сестрой - нормальное дело, но... эту нужно прекратить как можно скорее, пока они не потеряли друг друга раз и навсегда».
Она взяла тонкую руку девочки в свою ладонь:
- Послушай, всё пройдёт. У нас с... моим братом тоже были трудные времена.
Руфь печально взглянула на неё:
- Если вы про папашу, то жизнь с ним - одно сплошное «трудное время».
- А что он такого натворил?
Собеседница задумалась, убрала руку. Собраться с мыслями оказалось непросто, потому как здесь не шло на ум чего-то конкретного, как в случае с младшим братом. Да, пару раз отец нагло пытался залезть к ней в карман и требовал денег, честно добытых во время каникулярных подработок или оставшихся с больших праздников. Она откладывала их на новую видеокарту, что и пыталась в мягкой, доступной форме объяснить нерадивому родичу. На что тот непременно начинал давить на совесть «того, кто живёт за мой счёт!» и обещал вернуть. Но с обещаниями у отца всегда было плохо, об этом знали все. Один раз Руфи даже не досчиталась маленькой суммы, в очередной раз проверяя свои сбережения. Может, конечно, сама же и потеряла где-то, или при первых подсчётах ошиблась, но... кто знает? Тот случай давно забылся. Дело-то было не в нём. Дело было в общей картине.
- Мне просто неудобно рядом с ним. При том, что самое неприятное, это происходит постоянно, - шёпотом поделилась Руфь.
- Не понимаю тебя. - Джаннет чуть наклонила голову набок. Шальной светлый локон вырвался и упал на левый глаз. Руфи это показалось забавным.
- Ну, знаешь... - Она очень долго думала над этим сравнением. Ранее, ночами напролёт. И наконец-таки вышло найти хоть что-то похожее. - Я нелюбимым подчинённым себя чувствую. Вот есть босс, и он на первый взгляд со всеми дружелюбен, все равны, только при виде тебя его улыбка всегда становится чуть более гадкой, мимолётные колкости - гораздо обиднее, и вообще он просто дышит тебе в спину, ожидая, пока ты опять облажаешься. Как-то так.
- Нужно просто немного потерпеть. Эван, конечно, своеобразный человек...
- Будь моя воля - я бы просто уехала от него куда подальше. Вот как ты. Джаннет застыла. - Упс, извини... я... я нечаянно.
Года два назад тётя Дженни вернулась из кругосветного путешествия. Её не было дома несколько лет. Она, конечно, повидала за это время немало мест, привезла классных фотографий и любимую присказку: «в гостях хорошо, а дома лучше». Наверное, любой мечтал бы вот так сорваться. Имелась, правда, одна неувязочка. Всякий раз, едва её просили вспомнить пару забавных случаев и вообще рассказать, «как оно там было», Джаннет как можно скорее переводила тему. А один раз в доверительной беседе поклялась любимой племяннице, что больше никогда не покинет свой родной город.
И это было так. Даже когда от школы предоставили бесплатную экскурсию на фабрику лимонада в соседний городок - буквально пара часов езды - и в автобусе осталась ещё целая пара мест, Джаннет наотрез отказывалась поехать вместе со всеми, до последнего ссылаясь на ужасное самочувствие.
«Неловко будет, если меня стошнит в бак с твоей любимой шипучкой. Я лучше дома посижу».
Скоро тётя Дженни будет отмечать свой тридцать пятый День рождения, и на этот раз Руфи знала, чем порадует любимую родственницу. В её шкафу давно уже ждали своего часа фотообои с пейзажами любимого Ховербрука, очень желанный, хоть и влетевший в копеечку, подарок.
- Всё хорошо, - Дженни устало улыбнулась, но даже это далось ей как-то вымученно. - Давай-ка лучше посмотрим телевизор? - Она не глядя вынула из-под себя пульт и быстро нажала на кнопку включения. Несколько долгих мгновений спустя на экране возник местный исторический канал.
Показывали развалины одного старого здания почти на другом конце города. И, хотя за всю свою короткую жизнь бывала в тех местах всего пару раз, особенно не задерживаясь, Руфи узнала пейзаж с первой секунды:
- А я это помню! Ходили слухи, года до 2013-го там секта собиралась! Свидетели этого, как его, Великого Рохана?
- Он Наа-Рох, - поправила Дженни. Задумалась. - Вроде бы.