Где-то через час появился Верс. Ещё через полчаса — Тим. Парни обсудили свои испытания, обнаружили награды — у каждого появилось по кольцу на пальце.
На фоне этого нарастало беспокойство за Спара.
— Опять во что-то вляпался, — ворчал Шупа.
Когда Спар наконец-то появился, радости не было предела. Но радость быстро сменилась озабоченностью. За спиной Спара развивался темный плащ, сотканный будто из самой ночи. Сам же парень выглядел избитым, помятым и неоднократно раненым.
***
Медитация для восстановления — это хорошо. Но это вовсе не полноценный отдых. И, конечно же, далеко не полное исцеление.
Стоило мне оказаться снаружи и увидеть парней, которые ещё и радуются моему возвращению, вместо того чтобы кричать об опасности, как внутри что-то переключилось, и я пошатнулся.
— Да он ранен! — крикнул Шупа и первым добрался до меня, не дав упасть. — Я же говорил! Как обычно! Влип!
— Это же Спар! Он иначе не может! — согласился с ним Верс.
— Нормально всё, — взял я себя под контроль. — Сами как? Сколько времени прошло? Какая обстановка?
— Обстановка такая, что пора валить обратно, до темноты, — сказал Тим. — Уходим.
Я спорить не стал. Пусть и чувствовал себя паршиво, но добраться до укрытия и прилечь да поесть — как раз то, что мне было нужно.
Пока добирались, почти не говорили. Оказалось, парням тоже досталось. Не так, как мне, открытых ран нет, но Шупа хромал, Верс за бок держался. Спускались долго, но до темноты успели. Как и огонь развести, еду приготовить.
Ели как в последний раз. У всех аппетит нагуляться успел.
— Что с вами случилось? — по общему молчаливому согласию тему произошедшего не понимали, пока не разобрались с делами.
— Мы уже обсудили, — сказал Шупа. — Поэтому сам расскажи, что с тобой случилось.
— Ах вот оно что…
Я смутился, потому что никакого молчаливого согласия не было. Просто они уже наболтались, а меня, раненого, теребить не стали. Минус ещё одно зелье, кстати.
— Тогда сами и начинайте рассказ! — закончил я мысль.
— Вредина, — фыркнул Шупа.
Но парни отнекиваться не стали. Рассказали, что с ними случилось. Шупа дрался с двойником, который умел делать иллюзии твёрдыми. Верс бился с каменными големами — вывез за счёт новой способности. Тим — с какими-то монстрами сражался. Они не взрывались, просто дохли, и было их не так много, как у меня. Поведал я и свою историю.
После чего получил вопрос, поставивший меня в тупик.
— Мы получили кольца, с которыми пока непонятно, что делать, — Шупа показал руку, парни повторили за ним. — У тебя кольца нет, зато плащ появился.
— Какой плащ? — только и спросил я, покосившись себе за спину, куда мне указали.
От увиденного я аж подпрыгнул. Буквально. Рефлекторно гравитацию ослабил и подлетел. Потому что за спиной какая-то неведомая хрень колыхалась. Хорошо хоть, не вскрикнул, как девчонка.
Как подскочил, так и замер. Парни тоже замерли.
— Спар, спокойно, — сказал Шупа так, будто я с ума сошёл. — Это наверняка что-то полезное, а не вредное.
Выдохнув, я счёл аргумент разумным. От Колодца чего угодно ожидать можно, но в данном случае… Черт. Да что угодно. Отравляющий плащ медленной и мучительной смерти? Почему бы и нет. Метку, чтобы все демоны за мной гонялись? Получите и распишитесь.
— Так, парни, что вы видите? А то у меня глаз на затылке нет.
Кое-что, вертясь, я разглядел, но этого было откровенно маловато. Трогать же непонятно что было боязно. Сродни чувству, когда на тебя непонятное насекомое село.
— Это похоже на плащ. Но странный, — ответил Верс.
— Не из ткани. А из какой-то энергии. Смотри, не сожри его, — предупредил меня Шупа.
— Дельная мысль, — забеспокоился я.
Одно беспокойство сменилось на другое. Если эта штука опасная, и я её поглощу, то прекрасно, жаловаться не буду. Но если плащ полезен… Это будет самое настоящее фиаско, получить артефакт и уничтожить его.
Я даже дышать перестал. Так, на всякий случай.
— Он почти до самой земли достаёт, — продолжил перечислять Верс. Я развернулся спиной, чтобы им виднее было. — Просвечивает, но не сказать, что однородно. Где-то темнее, где-то тоньше. Дай потрогаю…
— Пусть Шупа трогает, вдруг руку оторвёт, — несколько злорадно предложил я.
— Мерзавец, — ответил Шупа, но всё же подошёл и потрогал плащ. — Странно… Вроде что-то чувствую, а вроде нет. Ткань, которая не ткань, под пальцами натягивается, но очень слабо ощущается.
— Дай и я потрогаю… — вмешался Верс, отодвигая Шупу.
Так следующие минуты мы и провели. То щупали, то разглядывали.
Хорошо, что не меня.
Замечу, что у нас и обычные плащи были, с которыми шли. Но перед вылазкой оставили их в укрытии. Дождя не предвиделось, а тащить лишнее как-то не хотелось. Поэтому, как будет сочетаться обычный плащ и этот, я пока не знал.
— А что с вашими кольцами? — спросил я, когда мне надоели заигрывания с моим плащом.
Парни его растянули в стороны. Тянулся он отлично. Метров на пять вышло — почти на всю пещеру. Стоило им отпустить, как обратно собрался. В спокойном состоянии он мне до колен доставал. Крепился просто к спине. Крепился — это громко сказано, конечно. Плащ был. На спине. Без видимых креплений. Вот и всё. Я сам его потрогал. Ощущения и правда странные. Будто что-то воздушное, мягкое трогаешь, но это впечатление обманчивое.
— Не знаем, что с ними, — ответил Шупа. — Они разные.
Парни выставили кулаками с кольцами и показали их. В отблесках костра было хорошо видно, что узоры и правда отличаются.
— Идеи есть, как их проверить? — спросил я.
Парни дружно покачали головами.
— Тогда ложимся спать. Утром будем думать.
***
Ночь прошла ни шатко ни валко. Поспали несколько часов. Потом птицы опять чудить начали, пытались достать нас из укрытия. Спать под этот шум было решительно невозможно. Дежурили двойниками, но лично я просто лежал, погрузившись в медитацию. Неполноценный сон, но хоть что-то. Уснул лишь утром, когда светать начало.
Никаких дел, кроме отдыха и восстановления, у нас запланировано не было, поэтому проснулся я ближе к обеду, по естественному зову природы. Когда вернулся, Тим кашеварил, остальные тоже возле костра собрались.
— Я понял, как моё кольцо работает, — сказал Шупа, когда я плюхнулся рядом с ними.
— Да? — оживился я. — Рассказывай тогда, чего тянешь.
— Да нечего рассказывать. Достаточно небольшого усилия воли. Эффект тот же, что и в испытании. Иллюзия становится материальной.
Шупа взял камень с земли, показал его нам, а потом создал на второй ладони точную копию. Ну и кинул в меня.
— Эй! — возмутился я, проморгав эту предательскую атаку. — Больно же!
Этот гад мне по колену попал. Пусть там дополнительная защита на костюме, но это не мешает мне возмущаться и жаловаться.
— Оценил? — спросил Шупа.
Я поднял упавший камень и швырнул его обратно. Шупа, надо отдать ему должное, успел его перехватить. Я бы тоже успел, но до конца не проснулся. В голове — вата. Раны чешутся и ноют. Тело одеревенело и не отошло после сна на камнях.
— Правда, есть и минус, — сказал Шупа, — форма не такая стабильная, как хотелось бы.
Небольшим усилием он сдавил камень, и тот лопнул. Не рассыпался, а именно лопнул, истаяв на глазах.
— Зарядить нестабильной формой в глаз — это всё равно зарядить в глаз, — изрек Верс.
— Не поспоришь, дружище, — хмыкнул Шупа. — Твоя способность тоже крута.
— Твоя? — глянул я на верса. — Что, опять всё проспал?
— Как обычно, — разулыбался Шупа и развёл руками. — Я ещё ночью понял, что к чему. Поделился с Тимом. Тот тоже попробовал. А там и Верс сообразил. Пока ты утром дрых, мы проверили и раскрыли силу камней.
— И молчите, — прищурился я. — Верс? Тим?
— Я могу фиксировать телекинез, — ответил Верс.
Посмотрев на камень, который Шупа до этого в качестве образца использовал, он поднял его в воздух.