- Баронесса, пологая я разгадал это дело… - начал было Алекса, но был прерван.
Баронесса прыснула от смеха, и смеялась некоторое время. Не сказать, что смеющийся вампир - душка. Но всё же это показало бессмертную с новой стороны. Не такой холодной, как она хотела бы выглядеть перед другими. Отсмеявшись, баронесса достала платочек, и вытерла уголки глаз. Даже у бессмертных бывают слёзы.
- Простите Алекс. Могу я вас так называть? - поинтересовалась баронесса. Сыщик лишь кивнул в ответ, - Но до меня уже дошли слухи о том, как вы лихо разобрались с этими недалёкими бандитами в игорном доме. Право, это был увлекательный рассказ. А уж виртуозное участие вашей помощницы покорило моё остановившееся сердце.
Вампирша подмигнула Мэй и та вся напряглась. Она не понимала, как вести себя в присутствии бессмертной, и потому чувствовала себя не в своей тарелке. Но Скрипс не разделял весёлого настроя баронессы.
- Баронесса, вам интересно, что же я узнал у бандитов? - спросил сыщик.
- Конечно, Алекс. Поведайте мне это. Право, я заинтригована…
Скрипс рассказал баронессе всё то, о чём он узнал у толстого и высокого. От этого вампирша прыснула ещё сильнее. Пришлось подождать, пока баронесса отсмеётся во второй раз.
- Простите меня, Алекс. Вы сработали очень профессионально и превзошли все мои ожидания! - сказала баронесса Балинт, - Вы наверное уже догадались, что я одурачила вас?
Алекс лишь кивнул. Ещё при допросе воротил он понял, что вампирша играла с ним. То ли от скуки. То ли еще, по какой то, неведомой ему причине. Но всё это дело, от начала и до конца было розыгрышем. Шуткой. Всё, да не всё.
- Да, баронесса, я понял это уже в игорном доме. Не могу сказать, что подстроено всё идеально, но на другого сыщика это произвело бы впечатление, - сказал Алекс.
- А на вас? - уточнила баронесса.
- Нет. Хотя я узнал ещё кое-что. Думаю, вы и сами не ожидали такого, - произнеся эту фразу сыщик замолчал. Он хотел, что бы вампирша заинтересовалась. И она клюнула.
- И что же вы ещё узнали? - спросила она.
- На вас и вправду готовится покушение…
Скрипс пересказал разговор, услышанный им в старом особняке. Его суть была такова. Один отвергнутый любовник баронессы, много лет назад, сделался вампиром. Он очень хотел отомстить ей за то, что та его отвергла. А став бессмертным это желание лишь усилилось. И тогда он стал плести интриги против баронессы. Он нашёл себе сподвижников, таких же молодых вампиров, как он сам. Именно эта тройка и была в комнате, над которой прятался сыщик и его помощница.
Незнакомый баронессе человек должен был втереться к ней в доверие и докладывать о ней троице заговорщиков. В самый подходящий момент троица бы ударила по баронессе Балинт и упокоила бы бессмертную. Любовник бы отомстил за своё унижение, а вся троица заполучила бы капиталы, накопленные баронессой за долгую жизнь. И все остались бы в выигрыше, кроме баронессы.
И именно эта шутка, затеянная вампиршей, что бы потешить себя за счёт сыщика и должна была стать отправной точкой мести. Вот только заговорщики не могли предвидеть то, что в дело вмешается Алекс Скрипс. И, конечно же, его вмешательство смешало все карты молодым вампирам, хотя те ещё не знали этого.
Баронесса перестала смеяться. Её лицо сделалось ещё более бледным, чем обычно. Клыки вылезли из под верхней губы. Зрачки снова стали вертикальными. А ногти на изящных руках начали превращаться в смертоносные когти. Мэй отскочила в сторону и заняла боевую стойку. Но Алекс остался сидеть, как ни в чём не бывало. Через минуту баронесса взяла себя в руки и опять стала похожа на человека.
- Кажется, я получила больше, чем заказывала, - задумчиво произнесла баронесса Балинт, - И это явно стоит куда большей оплаты, чем мы с вами договаривались.
Вампирша встала и подошла к комоду. Достав оттуда мешочек с монетами, она положила его на стол, перед Алексом. Это был условленный гонорар. Затем, подумав, баронесса сняла с себя причудливый амулет. На нём было выгравировано лицо человека с явными волчьими чертами. Вампирша положила амулет на стол, рядом с мешочком монет.
- А это вам Алекс, в награду за раскрытие истинного заговора против меня. Это амулет преображения. Его носитель скрывается от чужих взглядов под личиной незнакомца. С ним вас никогда не узнают в толпе, да и один на один, если только вы сами этого не пожелаете. Мне-то он не нужен, я не от кого скрываюсь. А вот вам может пригодиться в сыскной работе. Носите и не стесняйтесь. Вы заслужили это! Теперь же прошу меня простить. Выход вы найдёте сами. У меня появились кровавые дела, которые не стоит видеть смертным. И всё же, Алекс, вы очень интересный человек. Двери моего заведения всегда открыты для вас. И я помогу вам, чем смогу, хотя и за небольшую плату. Но это мы обсудим позднее. А теперь мне пора. Au revoir…