Оказалось, что некоторые клиенты, не платят за услуги. Они каким-то образом исчезают из борделя, что приносит некоторые убытки хозяйке. И их предпочтения как раз совпадают. Но госпоже Долгоруковой ни разу не удалось поймать этих мерзавцев. Всё сходилось. Кто-то делал очень похожие вещи и исчезал без следа, ещё и не заплатив за свои развлечения. Всё указывало на перевёртыша. Но как его поймать? Ведь он может принять любой облик. Как распознать такое хитрое существо. Только сидя в засаде, как на охоте на уток. И обязательно использовать подсадных.
У Алекса созрел план, который он и претворил в жизнь. И план этот, надо сказать, был дерзким и безумным. Договорившись с госпожой Долгоруковой, сыщик выставил всех девочек, как на параде. Мэй же, играла роль служанки, и пристально наблюдала за всеми посетителями. А вот сам Скрипс сделал неожиданный пируеэт. Он вырядился в женщину.
Да-да, вы не ослышались. Надев платье и прочие части костюма, сыщик превратился в одну из ночных бабочек. Нет, Алекс не страдал манией к переодеваниям в женщин. Просто он решил, что не может отправить блудниц на то, на что бы он сам не пошёл. Потому, из сыщика он перевоплотился в новую дамочку. И надо сказать, что это у него отлично получилось. Как же ещё охотиться на мастера перевоплощений, чем не перевоплотиться самому?
Под вечер, мужчины Лондона начали собираться в заведении, чтобы отведать женских прелестей. Алекс был уверен, что среди этих мужчин был и перевёртыш. Вот только, как он выглядел, сыщик не знал. Но стойкое чувство не покидало его. Сегодня тот будет в борделе. План Скрипса был таков - когда один из мужчин закажет именно те услуги, которые характерны для перевёртыша, госпожа Долгорукова отправит его к новенькой блуднице. Свежей и непорочной. Это точно должно будет привлечь цель.
Сыщик разгуливал в дамском платье, корсете, чулках, перчатках и шляпке с вуалью, скрывающей его лицо. На ноги он надел туфельки с каблуками, благо его размер нашёлся у хозяйки заведения. Это было странно, но Алекс не обратил на это внимания. Одежды его были яркими, так что пропустить такую деву было невозможно. К тому же Скрипс вилял задницей и всячески подражал местным работницам. Он успел насмотреться на это, будучи тут во все предыдущие разы. Пожалуй, не намётанный глаз не отличил бы его от других блудниц.
Правда пришлось отбиваться от нескольких рьяных посетителей, которые так и хотели затащить его в постель. Тут помогла Мэй Чин, которая, как бы случайно, разливала на них напитки.
***
Читатель может задаться вполне разумным вопросом - почему сыщик не использовал амулет преображения, подаренный ему вампиршей. И будет прав. Потому придётся мне на него ответить. С магическими артефактами всё не так просто. Они не работают по принципу - всегда, везде и постоянно. У каждого артефакта есть свои ограничения. Амулет преображения мог обмануть многих, кроме существ с “высокой” магией. Пятёрка людских магов, высшие вампиры и прочие могут видеть истинную сущность сыщика, когда тот носит амулет. А уж перевёртыш, как впрочем, и оборотень, в силу своих уникальный способностей, так же не подвержен иллюзии амулета. Потому сыщик не мог использовать амулет, и напялил шляпку с вуалью.
***
И вот пришло время для жертвы этой изощрённой охоты. Невзрачного вида мужчина появился в дверях борделя. Его пальто было слегка помято и забрызгано грязью, что выдавало его невысокое денежное состояние. Переговорив с хозяйкой, он бодро направился к Алексу. Рассматривая перевёртыша, пока тот подходил, Скрипс внезапно понял, что знает этого человека. На этот раз, перевёртыш надел маску одного старого бакалейщика, довольно известного, но уже мёртвого. Алекс знал это не понаслышке, так как был привлечён, несколько лет назад, к расследованию его смерти.
Негодяй выбирал мёртвых в качестве своих масок. Это удивило и озадачило сыщика. Ведь прикинься тот каким-нибудь богатым или влиятельным джентльменом, перевёртыш мог получить очень многое. Но он выбирал мертвецов. Подойдя к ряженому сыщику, человек осмотрел свою блудницу, и удовлетворённо хмыкнул.
Алекс, в своём маскараде, увлёк свою цель в отдельную комнату, чтобы, якобы, доставить все заказанные удовольствия. Но когда они остались наедине, Скрипс внезапно выхватил револьвер, и наставил его на перевёртыша. Тот хотел, было убежать, но был скручен вовремя подоспевшей Чин. Перевёртыш попытался изменить свою внешность. Его лицо, как будто поплыло, принимая очертания другого человека, и в итоге он им стал. Но Алекса было не провести такими фокусами.