- Вы пойманы, сэр! И ваш врождённый маскарад вам не поможет! - произнёс сыщик, снимая шляпку, и обнажая мужское лицо.
- О! Да вы и сами неплохо вживаетесь в чужие роли! - удивлённо ответил перевертыш, наблюдая за такой трансформацией.
- Меня зовут Скрипс! Алекс Скрипс! Я сыщик. И если вы попытаетесь сбежать, я выстрелю в вас без тени сожаления, - пригрозил Алекс. Мэй, для наглядности, сжала шею мошенника, - И у меня к вам есть несколько вопросов!
- Вот даже как… Хозяйка наняла сыщика, что бы меня поймать? - отозвался перевёртыш, - Видно я попался. Ладно, задавайте ваши вопросы, мистер Скрипс.
- Мне крайне любопытно, почему вы так поступаете? Ведь вы могли бы превратиться в кого угодно и взять всё, что вам бы захотелось. Почему именно мертвецы?
Перевёртыш посмотрел на Алекса и промолвил:
- Я беден, мистер сыщик. Хоть я и обладаю таким даром, но состояния сколотить я не сумел. А женщины всегда были моей слабостью. Почему же я превращаюсь в мертвецов? Всё очень просто. Им я не смогу доставить хлопот. Вот превращусь я в банкира и украду ассигнации. А потом что? - перевёртыш попытался было потянуться к карману жилетки, но был остановлен Мэй, - Потом этого банкира арестуют и посадят в тюрьму. А мне бы этого не хотелось. Я обманываю общество, но по мелочи и так, чтобы никто не пострадал. В отличие от многих в этом городе и в этой стране - у меня есть принципы!
Последнюю фразу перевёртыш произнёс с достоинством, не присущим мелким жуликам. Скрипс был удивлён. Он ещё никогда не встречал такого принципиального преступника. Лондон умел преподносить сюрпризы. Дело было почти раскрыто, но у сыщика оставался один вопрос. Он достал из-под корсета отрывок фамильной картины и протянул его перевёртышу.
- Я ранее не встречал таких как вы. Это даже кажется мне несколько ироничным - жулик с принципами. Но остаётся один вопрос: почему же вы обратились в моего папашу?
Перевёртыш посмотрел на обрывок, а затем перевёл взгляд на сыщика. Он сразу заметил сходство между этими людьми и его начала мучить совесть.
- Простите, мистер Скрипс. Я и не знал, что у этого человека есть сын, да и ещё такой умный. Я увидел его фотографию в старой газете, несколько лет назад и решил использовать его облик в своих делах. Подумал, хуже ему уже не будет. Если я доставил вам неприятности, то прошу покорно меня простить. Я приму любое наказание, которое вы сочтёте необходимым.
Перевёртыш повесил голову. Алекс внимательно смотрел на жулика. Он пытался найти подвох в его словах, но не находил его. Тот был искренне расстроен неудобствами, доставленными сыщику. Сердце Скрипса потеплело. Но мошенник есть мошенник, и ради сохранения целостности общества, его стоило предать наказанию.
- Я вынужден наказать вас! Но, в свете вашей “порядочности”, я оставлю выбор наказания за милейшей хозяйка этого заведения, а не за Скотланд-Ярдом. Собственно именно ей вы и причинили наибольшие трудности.
Перевёртыш закивал, соглашаясь на такую лёгкую кару. Когда госпожа Настасия Долгорукова поднялась в комнату, Алекс всё ей рассказал. Во всех деталях и подробностях. Хозяйка была шокирована и удивлена. Но и её сердце не было чёрствым. Потому она решила, что свой “долг” такой умелый пройдоха сможет сполна отработать в борделе. С учётом своего незаурядного положения и будучи скованным моральными принципами, перевёртышу ничего не оставалось, как согласиться на такое мягкое наказание.
Переодевшись в мужскую одежду, Скрипс двинулся к выходу, но остановился и спросил у жулика:
- А как ваше имя?
- Зовите меня Многоликим! И ещё раз приношу вам свои извинения и благодарность, мистер Скрипс. Я не забуду вашего поступка. Считайте, я у вас в долгу!
Так, гениальный, но эксцентричный сыщик Алекс Скрипс не только раскрыл дело Папаши в кружевах, но и обзавёлся новым знакомым. И надо сказать, очень интересным знакомым. Но об этот, как и всегда, позже!
Глава 4. Голова молвит без тела
Как мог заметить глубокоуважаемый читатель, сыщик Алекс Скрипс неординарная личность. Да, были и другие, в других вселенных. Они были похожи на него, или даже в чём то превосходили. Но сея повесть именно о Скрипсе. И посему, нам стоит обратить внимание на последнее, ранее не упомянутое состояние Алекса Скрипса - изобретательство. Это одно из четырёх состояний помогавших Алексу преодолевать своё блудливое проклятье. И сейчас речь пойдет именно о нём.
***
Мальчишка газетчик передал свёрток в руки Скруджи и протянул тому руку. Полу-орк, с кислым, даже по меркам орка, лицом, отдал тому пенс, после чего парнишка удалился. Это был свежий номер журнала “Удивительные изобретения”. Журнал был популярен только у любителей технологий, и потому выпускался малыми тиражами. Именно из-за этой досадной мелочи, сыщик выписывал журнал на дом.