***
Небольшое поместье находилось на окраине Лондона. Это был средний участок земли, засаженный лесом, который хозяева несколько поколений не решались вырубить. Уж очень он был красив особенно по осени. И небольшая усадьба, в одно крыло, стояла на окраине этого леса, выходя фасадом на ворота. Высокий, в человеческий рост, забор из красного кирпича, окружал усадьбу и лесок, что придавало месту некоторую загадочность. Хотя, куда большее благоговение вызывал хозяин этого поместья. Но о нём чуть позже.
Полисмен прошёл по вымощенной дорожке прямо к главному входу и несколько раз постучал. Всё вокруг пребывало в небольшом беспорядке. Хозяин поместья не придавал этому большого значения, а немногочисленные слуги ленились. Дверь долго не открывали, а затем она распахнулась, с силой. На пороге стоял высокий дворецкий – старый полу-орк по имени Скруджи.
- Чэго изволитэ, господин полисмэн? – с акцентом спросил дворецкий.
Полу-орк был довольно стар, даже по меркам собратьев, живших по тройке столетий. Хотя, из-за вливания человеческой крови, он старел несколько быстрее, чем его чистокровные собратья. К тому же, он, хоть и был высок, но всё же не был таким широкоплечим, как другие орки. Скруджи служил нескольким поколениям хозяев этого поместья, так что знал свою работу досконально.
- Вам послание от инспектора О’Келли! – выпалил бобби.
Он вручил дворецкому свернутый лист бумаги, исписанный мелким почерком. Полисмен недолюбливал нелюдей, как впрочем, и многие в Англии. Но людям и нелюдям приходилось уживаться в этом мире, хотя и не на равных условиях. Так что, и те и другие, успели привыкнуть к таким отношениям.
- Я пэрэдам ето хозяину, как можно скорээ! – ответил Скруджи, немного горбясь, - Нэ жэлаэтэ ли чаю, уважаэмый сэр?
Полисмен деликатно отказался и, развернувшись на каблуках удалился. Скруджи же отправился искать хозяина, что бы передать ему срочное, как он полагал, сообщение от инспектора.
Хозяин поместья занимался физическими упражнениями. На заднем дворе были расположены разные спортивные снаряды, привезённые из разных концов света. Сейчас же использовался турник, на котором подтягивался человек средних лет. Он уже не был молодым, но и старым его назвать было нельзя. А уж его пируэтам на турнике могли позавидовать многие королевские акробат. Худой, но при этом жилистый, этот человек не был похож на спортсмена. Вот только это было не так. Хозяин поместья был в отличной физической форме, и мог дать фору более молодым конкурентам по спортивным состязаниям. Естественно, если бы он в них участвовал. Но этого человека занимали совершенно иные дела.
- Хозяин, вам посланиэ от инспэктора, - подходя поближе произнёс полу-орк.
Человек сделал ещё пару подтягиваний и спрыгнув со снаряда, приблизился к дворецкому. Он накинул старый персидский халат, износившийся от времени. Всё же на улице была осень. Приняв письмо, человек развернул его и быстро пробежался по нему цепким взглядом.
- Что же, Скру, у нас новое дело! – радостно, но сдержанно заявил хозяин, убирая послание от инспектора в карман халата.
- Нэ жэлаэтэ ли чаю? – спросил Скруджи.
- Чего ты заладил со своим чаем? Вроде не полдень! – ответил человек, направляясь к дому.
Дворецкий поплёлся за ним, бормоча себе под плоский нос, что то о времени, вкусном чае и непостоянстве современного поколения. Но хозяин не обращал внимания на эти стенания своего дворецкого.
- Подготовь мой локо-мобиль, Скру, и побыстрее! – бросил человек скрываясь в доме.
- И как хозяин не боится эздить на этой бочкэ с паром? – задал сам себе вопрос полу-орк.
***
На перекрёстке двух улиц стоял мальчёнка, с кипой сложенных газет. Он громко кричал, вещая на всю округу:
- Подходите! Покупайте! Свежий номер Таймс! В королевской семье прибавление, но она всё же проклята! Уже девятый потомок, со времён королевы Виктории – девочка! Как на это отреагирует палата лордов? Читайте в свежем выпуске Таймс! Не проходите мимо, покупайте!
***
Одноместный экипаж рассекал улицу, поплёвывая паром и издавая другие, малоприятные звуки. Этот экипаж мог дать фору любой бричке запряженной лошадьми. К тому же водитель был умел. Он обгонял других нерасторопных участников движения. Проезжая мимо омнибуса, человек заметил восторженные лица детишек, смотрящих на него. Он лишь ухмыльнулся и продолжил свой путь.