Войдя в его лавку, где для прикрытия лепрекон продавал всякие безделушки, Алекс и Мэй осмотрелись. Всё же у Они был вкус - он очень хорошо обставил маленькую каморку, прямо глаз не отвести. А отсветы золота были чуть ли не на каждой стене. Лепреконы есть лепреконы - они любят золото. И страшно не любят, когда их хватают. Ещё остались невежды, считающие, что поймав лепрекона, можно вытребовать у него горшочек золота. Как бы ни так. Скорее можно было получить пулю из револьвера в живот.
Завидев посетителей лепрекон поднялся им на встречу с высокого стула. Он был одет в зелёный пиджочок и серые брючки. Очень миленько. Вот только милым он не был.
- О, покупатели! Чего желаете? Молодожёны? Нужны кольца? - начал обхаживать посетителей Они, - Или вас интересуют добрачные вещички?
Лепрекон подмигнул Алексу и начал беспардонно рассматривать Чин. Та лишь вздохнула, но ничего не сказала. Сказал Скрипс:
- Нет, уважаемый Они. Нам нужны товары совершенно другого порядка. Скажем те, что приносят вам пикси.
- Не понимаю о чём вы! - заявил лепрекон и скрестил руки на груди.
- А вот я знаю, что у вас обрез под стойкой. А ещё пара мордоворотов стерегут лавку, прикидываясь попрошайками. Где же вы, уважаемый Они, видали, что бы бывшие моряки просили милостыню в таком районе?
- Кто вы? - с любопытством спросил продавец.
- Скрипс. Алекс Скрипс! - представился сыщик. От этой заученной фразы Мэй закатила глаза ещё раз.
- О! Тот самый сыщик? Простите, не признал вас сразу! - засуетился Они, - Пожалуйста, прошу, проходите в подсобку. Там у меня выставлен лучший товар.
Покупатели и продавец прошли в подсобную комнату. Она напоминала кладовку. Тут были разные книги, ящики и кипа бумаг, валявшаяся на столе в хаотичном порядке.
- Чего изволите, мистер Скрипс? - учтиво спросил продавец.
- Мне в руки попало несколько писем. Такое пари. Но я, хоть убей, не знаю, символа, что стоит под каждым. Возможно, вы сможете мне помочь? Естественно не разглашая этого, - сказал Алекс.
Чин стояла у него за спиной, не двигаясь и не издавая ни звука. Так у них было заведено. Время для её талантов ещё не пришло.
- Дайте ка взглянуть, - протянул руку Они.
Алекс передал ему письма. Лепрекон некоторое время изучал тексты и символ, надев небольшие, можно сказать, детские, окуляры. Затем сняв их он обратился к Алексу.
- Возможно, я могу вам помочь, мистер Скрипс. Но вот оплата… - продавец выразительно посмотрел на сыщика и потёр пальцами.
Сыщик достал несколько ассигнаций и вложил в руку, жадного до денег, лепрекона. Это была общая черта маленького ирландского народца. Заполучив деньги, продавец жадно их пересчитал, и, удовлетворившись, хрюкнул.
Символ принадлежал к одному игорному дому Лондона. Неофициальному и подпольному. В такие места ходили не самые лучшие представитель общества. Сыщик задумался. Было странно, что игорный дом угрожает расправой вампиру. Это было, скажет так, не в стиле игорных домов. Да и угрозы древнему бессмертному существу, пусть и достаточно симпатичному, могли привести к смертельным последствиям. Вампирам было запрещено охотиться. Но про потрошение жертв никто не говорил. А зная силу и скорость вампира - авантюра, вроде угроз, могла стоить жизни не только самой жертве, но его родственникам. Вампиры могли быть очень методичными при наказании обидчиков. А уж долгая жизнь научила их терпению.
Алекс поблагодарил Они и вышёл из лавки. Предстояло наведаться в игорный дом и вызнать там что-то полезное, при этом, не проиграв целое состояние. А памятуя судьбу своего отца, Алекс старался держаться от таких злачных мест подальше. Если конечно не было необходимости, для расследования. Но сейчас она была. Сыщик вздохнул и махнул рукой, ловя проезжающий мимо экипаж жёлтого цвета. Мэй Чин следовала за господином по пятам.
***
Подпольные игорные дома приносили немалые доходы своим владельцам. Потому их прекрасно охраняли. Конкретно этот игорный дом охраняли два орка и ещё тройка высоких и крепких мужчины с наколками на руках. Скрипс определил в них бывших моряков-пиратов. Серьёзные ребята.