За вход пришлось заплатить пару пенсов монетами. Ассигнации тут не жаловали. Бумажные деньги вообще были новинкой, так что многие жители Британии старались избегать их, пользуясь старыми добрыми монетами.
Сам игорный дом представлял собой карточные столы, за которым люди тратили свои кровные. Всё было выполнено в тёмных тонах, кроме зелёного сукна, которыми были обиты эти столы. Тут даже не было рулетки. Зато шулеров тут было достаточно. Правда, хозяева постарались, что бы их отлавливать.
Над одним из столов раздался удар грома. Какой-то не особенно умный шулер решил применить магический амулет. Толи он хотел привлечь к себе удачу, толи подтасовать карты. Но не тут то было. Сработала антимагическая защита, после чего неудачник был скручен и выведен из залы. Алекс не сомневался, что в тёмной подворотне, рядом с доходным домом, шулер получит множество тумаков и зуботычин. Хорошо, если останется жив.
Сыщика мало интересовали игры. Ему нужен был управляющий. Или тот, кто его заменяет. Возможно, эти люди смогли бы пролить свет на автора писем, адресованных вампирше. Но Скрипса опередили. К нему подскочил разодетый человек среднего роста, и, рассыпаясь в комплиментах и поклонах, пригласил в особую комнату. Там уже сидели главные воротилы этого места и ждали Алекса.
- Мистер Скрипс! Вы к нам по делу или просто поразвлечься? - спросил один из сидящих.
Он был высок и полноват. Второй же сидящий был толст и низок. Оба сразу не понравились Алексу. Особенно тем, что вокруг них стояли мордовороты. Их было четверо. Все бывшие моряки-пираты. И они недобро смотрели на сыщика.
- Господа, я к вам, исключительно по делу, - ответил сыщик, снимая котелок. В нём был спрятан дамский револьвер. Ведь только такая малютка помещалась в котелок.
- Ищите кого-то? - хриплым голосом спросил низкий, закуривая трубку.
- Пожалуй, что так, - спокойно ответил Алекс, - Вот только, пока не знаю кого. Может вы мне подскажете?
- И с чего нам вам помогать? Вы ведь легавый! - с напором произнёс высокий.
- Ну что вы, господа! Я работаю на себя. Бывает, что я помогают Скотланд-Ярду, но сейчас не тот случай, - последовал ответ сыщика.
Скрипс достал письма и аккуратно разложил на столе, перед сидящими. Те быстро глянули на них, и, не заинтересовавшись, уставились на Алекса.
- Мне сказали, что это ваш символ. Вот только ума не приложу, зачем двум таким разумным джентльменам писать столь гадкие письма? - продолжил сыщик.
- Я не понял? Он нас оскорбил, чтоле? - спросил высокий низкого. Второй лишь пожал плечами.
- Вы же не настолько глупы, что бы угрожать баронессе. Да ещё и вампиру, - не унимался Скрипс.
Сидящие засопели. Толстый не выдержал и начал осыпать сыщика оскорблениями. Но сыщик специально спровоцировал этих, с позволения сказать, джентльменов. У него был план. Злоба толстого передалась охранникам мордоворотам, и те двинулись на сыщика.
Тут Алекс выхватил револьвер и наставил его на толстого.
- Рекомендую вам ответить на мои вопросы, и я удалюсь. В противном случае у вас появится новая дырка в жилетке. А жилетки нынче не дешёвые… - с угрозой сказал Скрипс, переводя ствол с одного сидящего на другого.
- Да он герой, не иначе! - хохотнул высокий, - А ну парни! Взгрейте этого недомерка!
Моряки двинулись на Алекса, но тот и не думал стрелять. Когда громилы подошли к сыщику почти вплотную, тот свистнул. Откуда ни возьмись, выскочила Мэй. Словно молния она ударила одного из громил в пах. В тот же момент и Алекс вскочил и залепил левый хук в челюсть второго. Началась потасовка. И очень быстро закончилась. В пользу сыщика и его помощницы, конечно. Воротилы недооценили боевые качества Алекса и хрупкой на вид азиатки. Четверо громил валялись на полу, поскуливая от боли. О дальнейшем сопротивлении речи не шло.
- ТЫ! - сыщик направил дуло на толстого, - Мордой в пол!
Толстый подчинился и упал на пол, словно мешок с землёй. Скрипс перевёл дуло револьвера на высокого и начал допрос.
Через полчаса, сыщик и его помощница вышли из игорного дома, через задний выход. Допрос был продуктивен. Алекс узнал, что некий джентльмен заказал эти письма, расплатившись старинными золотыми монетами. А затем приказал отправить их баронессе. Но предприимчивые воротилы, почуяв добычу, решили проследить за заказчиком. Они отправили мальчишку за ним по пятам, и тот узнал, что джентльмен живёт в одном старом особняке, в районе Стренд. Высокий даже дал адрес этого особняка. Так, Скрипс получил новую зацепку по делу.
***
Старый особняк обветшал за годы. Его внешним ремонтом давно не занимались, так что выглядел он как развалюха. Забор, окружавший особняк тоже знавал лучшие времена. Но в темноте ночи этого было особенно не разглядеть.