Я вертела в руках бокал с шампанским и, глядя на пузырящийся напиток, мечтала, как доберусь домой и заберусь в кровать. Уже – без Маркиза! А около меня шептались, переговаривались, смеялись и шутили, усыпляя меня своими монотонными полутонами и охами.
А потом вдруг... всё мгновенно стихло. Казалось, можно было услышать, как муха летит!..
Я, озираясь по сторонам, не сразу поняла, что наш бывший шеф «взял прощальное слово». Он говорил мало, улыбался, хорошо отзывался о нас, благодарил за работу, сетовал, что будет скучать по знакомой обстановке, и много чего еще. Я не услышала и половины из его официоза, пропуская монотонную речь мимо себя, мечтая о постели и уже мысленно забираясь под одеяло.
А потом... что-то внутри будто сжалось. И сердце забарабанило в груди с утроенной силой. Бах! – и словно весь воздух из лёгких выбили. Как удар! Мощный удар под дых!..
Может, виновато шампанское? Или мой скучающий, равнодушный, случайно брошенный в сторону взгляд, - туда, где у колонны, небрежно прислонившись к ней, стоял высокий человек, защищённый от любопытных глаз лёгкой полутьмой? Или виной всему резкий шепоток, который пробежал по толпе моих коллег, внимательно и заинтересованно поглядывающих на Зорина?..
А затем... я услышала его последние слова, почему-то именно на них из всей его речи обратив внимание.
И это тоже было знаком!..
- А теперь, дамы и господа, - улыбаясь, как первоклассник, открывающий дорогу в знания, сказал он, - я бы хотел вас кое с кем познакомить.
Сердце забилось чаще, а руки задрожали. Почему? И почему, несмотря на все эти нездоровые «симптомы», я продолжала равнодушно и апатично взирать на то, как Зорин, выпятив руку вперёд, стал широко улыбаться, приглашая к себе высокого темноволосого мужчину, стоящего позади. У той самой колонны!..
Я не заподозрила подвох, не ощутила, как ёкнуло что-то внутри, или просто не обратила внимания.
И паниковать начала тоже слишком поздно. Уже после того, как серые глаза на смуглом лице мужчины жёстко блеснули, скрывая холод и равнодушие души за маской официальной приветственной улыбки.
И, только когда брюнет поравнялся с Зориным, я поняла, что едва дышу, взирая на него с шоком, застывшим на лице и читавшимся в глазах, с недоумением, с потерянностью и изумлением.
Откуда? Как? Почему? Зачем? Что он тут делает?!
А Александр Игоревич тем временем продолжал улыбаться, ухватив мужчину за локоть.
- Хочу представить вам, - проговорил Зорин, - ваш новый начальник, Руслан Олегович Беркутов, он будет управлять отделом рекламы. Прошу любить и жаловать!
И тут все эмоции, сокрытые во мне до этого момента, встрепенулись, взбунтовались, взорвались внутри меня ярким и блестящим фонтаном брызг, и я стояла, приоткрыв рот, с выпученными глазами, абсолютно не заботясь о том, какое впечатление могу произвести на окружающих. Да и сомневаюсь, что кто-то на меня смотрел в этот момент. Все не отрывали заинтересованных, любопытных взоров от нового шефа.
Сказать, что я была ошарашена и изумлена, значит, ничего не сказать! Я была разбита, а почва, казалось, ушла у меня из-под ног. Это был удар в солнечное сплетение, выбивший из груди воздух. Вполне реально!..
Я окинула гада-соседа беглым взором. Как всегда, одет с иголочки, всем своим видом демонстрируя властность, стойкую сдержанность, самоконтроль и уверенность в себе, своих словах, действиях и поступках. Чёрный костюм, очень дорогой, насколько я могла судить, подчёркивал атлетическую фигуру, белая сорочка была расстёгнута на одну пуговицу, а на запястье блестел, будто усмехаясь, примеченный мною уже давно «Ролекс».
Холодные серые глаза пробежали коротким взглядом по собравшейся вокруг него кучке людей, лишь на миг дольше задержавшись на мне, при этом чуть сощурившись, а затем превратившись в скучающие равнодушные точки. Злые щёлочки-рентгены.
Я отругала себя за явную заинтересованность им. Отвернулась сразу же, как только он скривил губы в улыбке.
- М-да, - услышала я позади себя сладкий голосок Натальи и, повернувшись к ней полубоком, заметила, что она бросает на нового шефа плотоядные взгляды. - Такого я с радостью буду и любить, и жаловать. И вообще, всё, что он захочет, - и усмехнулась в ответ на лёгкий гортанный смешок своей подруги, стоящей рядом.