Церковь была недовольна, но, как и обещал Юстиниан, предъявить не смогла, потому что бюрократическая волокита победила реальность: вещи были названы иначе и утверждены. Некромант становился свободен от законов церквей и дознания и практиковал то, что хотел и как хотел.
Но леди Эстер затрясла головою:
–Не могу я его упокоить!
–Тогда терпите или бегите от него, – резюмировал Юстиниан.
–Не могу! – несчастная женщина снова заломила руки. – Мои дети, титулы, поместья… как быть со всем этим? Я не вдова, но я с мертвецом. Это ужасно. От него тухлятиной несёт, он холоден… как же мне поступить?
Некромант откровенно зевнул. За годы работы с Юстинианом жалость оставила его. Как поступить…читать мелкий шрифт!
–Знаете, – заметил Юстиниан, – я могу предложить вам эксклюзивное решение вашей проблемы. Только для вас, но, сами понимаете, не за бесплатно.
–Какой вариант? – леди Эстер собралась мгновенно. Она была готова на любую цену, позже, конечно, будет жалеть и плакаться, чтобы сбить назначенное, но сейчас согласится и подпишет что нужно.
–Развод, – ответил Юстиниан и Некромант поперхнулся. Такого ещё не было!
Обалдела и леди Эстер:
–Но…как же?..
–Он мёртв, да. Но жизнь определяется законами как существование физической активности тела, – Юстиниан, судя по бодрости тона, уже давно обдумывал это, – то есть, плоть, что ходит, дышит, ест и спит признаётся живой. Понятие души не закреплено нашим законом. А про запах тухлятины ничего не сказано. Значит, с точки зрения законов, ваш муж жив. Значит, вы можете развестись и сохранить за собою титулы, поместье и получать от него содержание, небольшое, но…
Юстиниан развёл руками. Леди Эстер хлопала глазами. Она была не очень умна, и ей тяжело было осознать сказанное Юстинианом.
–Но он же умер!
–Это не имеет никакого значения, – объяснил Юстиниан, – по закону он продолжает деятельность.
–Но как вдова я получила бы всё! Всё его имущество, – леди Эстер теперь возмущалась.
–Но вы не захотели быть вдовой, – заметил Юстиниан спокойно.
В леди Эстер происходила борьба. Скорбь и жадность схлестнулись в страшной битве. Юстиниан был прав, но это сводило её с ума и тот факт, что часть имущества уйдёт мимо неё – тоже убивал.
Но как жить с тем, чей лик так изменился? Как жить с тем, от кого несёт разложением? Кто не понимает причины её ужаса и помнит свою любовь к ней, но не помнит своей смерти?
Леди Эстер кусала губы, прикидывала, что не сможет стерпеть этого запаха смерти подле себя, и что, в конце концов, её дети остаются наследниками её мужа, когда он умрёт второй раз. Но ужасно принимать такое решение так быстро.
Она поднялась, ответила, стараясь сохранять достоинство:
–Я подумаю, – и вышла прочь, не оглядываясь. Ей предстояло вернуться к мертвецу.
–Вернётся! – уверенно промолвил Юстиниан, глядя ей вслед. – Завтра, край послезавтра. На глупостях надо зарабатывать.
–Они скорбят, – возразил Некромант. – Самые сильные превращаются в слабых в горе.
–Горе надо переживать, а не ломиться к некромантии, – едко сказал Юстиниан. – А хуже того только их нелюбовь к чтению документов! И вообще, обед уже ждёт, хватит этих разговоров!
Конец