Зачем я вообще тогда за этот контракт взялся, имея толком не испытанную силовую установку и не полностью законченную модернизацию? Так жадность в лице Тогота и одобрительное кивание Ивы мне в том были прямыми поручителями. Самое-то главное — цена за срочную доставку, она подкупала, окупала и до сих пор окупает многое. Еще подкупало направление вектора движения ранее выбранному мной маршруту. И это без учета редкой возможности наладить прямой контакт со сполотскими торговцами, если, конечно, с этим самым первым подрядом не умудриться обделаться по полной, что, кстати, вполне себе с такой ситуацией на верфи возможно. Второе — это сами сполоты. Сполоты же, как известно, раса довольно закрытая, и только обострившиеся донельзя в последнее время внутренние конфликты в секторе, в котором их планеты довольно компактно расположены, на минуточку, практически в самом центральном секторе миров Содружества, заставило их выйти из зоны комфорта и обратить взгляд на периферию. Где, разумеется, всё уже давным-давно поделено, переделено и еще раз поделено, и нового игрока, тем более столетиями не проявлявшего никакого интереса, никто на территории империй, республик всяких и федераций пускать или даже просто наблюдать не собирается. Тем более те еще и ресурсы качать собрались, которых по некоторым статьям и самим не хватает. Ага, разбежались…
Казалось бы, бездонный рынок, окружающий центральные миры, не оправдал ожиданий древней расы, поэтому взгляд устремился дальше от центра — к колониям фронтира. Цель осталась прежней: поставлять туда высокотехнологичные и редкие товары, а взамен получать ресурсы. Всё это логично и понятно. Это древняя стратегия, которая, несмотря на свой возраст, остаётся эффективной. Только гнать поток товара из своих развитых миров в не очень развитый, зато крайне заинтересованный в высоких технологиях фронтир тоже сильно затруднительно, ибо и это сложно — не дремлют проклятые конкуренты в виде уже периферийных империй, республик всяких и федераций, да и кого только в этом списке нет, тех, которые свои рынки в необъятном фронтире или даже их куски терять, как и их более развитые собратья, отнюдь не собираются. Ну и что, что технологически они отстают на пару-тройку поколений. Для фронтира, где редко встретишь производство и куда более раннего старья, и это манна небесная. И платить они за нее готовы, благо ресурсов в нем поболе, чем во всем Содружестве осталось. В общем, сполоты нечаянно добились того, чего не смогли добиться многие лидеры Содружества и целый сонм общественных организаций за столетия его существования — сплотили большую часть периферии против единого врага. Даже во время войны с архами такого единого сопротивления экономического сектора не наблюдалось. Чему же тут удивляться, что против сполотских конвоев пиратов и каперов нанимают чуть ли не на барже, при полном попустительстве прилегающих государств, и это если вообще корпораты не действуют не напрямую с использованием уже собственных эскадр.
А путь к фронтиру, меж тем, от сплотовских планет ой какой неблизкий, что на нем произойти может, даже сами древние не знают, не то что добропорядочные и не очень купцы. В общем, приходится им идти по пути наименьшего сопротивления и пробовать привлекать чуть ли не «втемную» третьих лиц типа меня и загружать их непонятно чем, но коммерчески тайным и гарантированно сертифицированным. И если до Ахты такой груз добирается транзитом, маленькими партиями и без особых проблем, все-таки путь идет по пространствам республик, федераций и империй, и товарами, которыми без дичайше лютой растаможки торговать не получится, а денежки за транспортировку исправно платятся, на то они и транзитные, то дальше…
Дальше начинается фронтир, а соответственно вступает в силу всеобщая борьба против лезущих на чужую поляну снобов из центра, плюс практически полное беззаконие или власть сильного. И если местные корпораты привычны настолько, что вполне себе извлекают из этого бедлама неплохую прибыль, то вот для привыкших к порядку центральных миров сполотов это пока проблема плохо решаемая. Ну и мочат их тут все кому не лень и у кого сил хватает. Как уже говорилось, рынки свои терять никто не собирается, а нажиться на высокотехнологичных товарах наоборот готовы все и каждый. Вот и в страховке на этот груз мне мягко отказали. Что ожидаемо гарантирует мне определенный набор неприятностей на пути. А мне это и на руку. Хитрость тут не в самом факте их обязательного наличия, к неприятностям такого рода я за последние годы как-то привык, проникся и даже принял, а в их уровне. С установкой на «Матадор» дополнительного тяжелого вооружения, которое нигде в документации не фигурирует (декларировать мы ничего совсем не обязаны), проблема должна не только рассосаться сама собой, но и принести дополнительную прибыль, ибо вес залпа в данном случае будет иметь решающее значение. Я же, как нормальный человек, прекрасно понимаю, что перевозчиков грузов сплотов будут перехватывать чуть ли не в открытую. Более того, я на это рассчитываю, потому как мне сейчас дополнительные средства ой как нужны.