И радости бы моей не было предела, если бы дальше, как водится, все мои наивные восторженные ожидания после всего, что было между мной и империей, не были несколько попраны грубым сапогом имперской же бюрократической реальности. Да, «Матадор» поставили на условно свободную стапель верфей имперского флота, да, дали доступ к резервным складам. Что обещали — выполнили до строчки. Но как-то на этом всё. И если бы не Тогот и мои незначительные познания и некоторый уже появившийся опыт, то даже не знаю, чем бы всё это закончилось. Потому как никто за бесплатно работать отчего-то не собирался. Доступ к ремонтным комплексам, как уже было сказано, нам обеспечили и даже дали некий приоритет, но вот доставку с того же склада, который, на одну минуточку, на другой стороне планеты, извольте оплатить. И отдельно не забудьте про тариф на швартовку к верфям. Ладно бы так, но всё оборудование, начиная от реакторов и заканчивая противоабордажной турелью, подразумевалось к выдаче исключительно взамен снятого с нашего корабля и сданного уже на склад ввиду недостатка в оном, вызванного военным положением. В соответствии с рескриптом таким-то, пункт тот-то… Надо ли говорить, что львиную долю из полученных невеликих наградных я тупо слил на «смазку» шестеренок этой самой бюрократически-коррупционной машины? Ну а она, в свою очередь, явно в благодарность вывела меня на совершенно новый виток отношений с имперской армией «стола и датапада», в простонародье отчего-то именуемой бюрократами. Да так, что я чуть ли не с радостью бросился в ее объятья. Даже Ива ревновать начала, хотя она в большинстве сделок была посредником, как лицо, обладающее дипломатической неприкосновенностью. Но из-за банальной бедности долго такая идиллия продолжаться не могла, и то только для запчастей особой сложности, альтернативы которым найти практически невозможно. А их, что характерно, нам тоже надо было немало.
Как один из промежуточных итогов наш «Матадор» ко всему прочему обзавелся, наконец, и нормальной рубкой, а не тем суррогатом, что сварили еще на «Левиафане» миедиса и всё никак не удосужились поменять. А заодно и двумя дополнительными шахтами для искинов уровня линкор-флагман шестого поколения по имперской шкале. В одной планировали разместить своего искусственного интеллекта со «Скифа». Во второй дополнительный военно-аналитический, который мне обошелся особо дорого и чья поставка неожиданно задерживалась. Да… Еще я заказал его полностью обнуленным. То есть фактически без развитого самосознания и ПО. Его потом уже со скифского скопируем и на его основе будем память, базы данных и профильные системы подгружать. Конечно, не самый лучший путь, но всё же лучше, чем если эта гель-жижа из колбы в самый ответственный момент возьмет и взбрыкнет, перестанет подчиняться, объявив себя сотрудником СБ Аратана. История с дареными Гаунами мне еще очень как памятна. Поэтому хоть зубов и нет, но во все остальные «отверстия» по-любому заглянем.
В отдельном изолированном помещении, но с уже подведенной и механически отключаемой периферией, установили еще одну внеранговую экранированную шахту с исследовательского комплекса — это для искина того шахтера-миедиса, что ждал своего часа в одной отдаленной системе и которого я непременно собирался в ближайшее время забрать и попытаться, если не восстановить, то выкачать с него все, что смогу. Вопрос с расшифровкой, конечно, остается открытым, но для начала этого должно хватить.