— Ишь, мелкие! — гоготнул рябой, пряча деньги за пазуху. Он шагнул к хрипящему Коту и брезгливо пнул его в бок. — В кабаке барями сидели, окорок жрали! Думали, бога за бороду поймали, щенки?
Рослый тулупник занес ногу для очередного удара. И тут заледеневший наст сухо хрустнул под ботинком: звук получился громким.
Экзекуция мгновенно оборвалась. Кабацкая шваль синхронно обернулась.
Я отпустил воротник Спицы, оставив жадно хватать ртом воздух во мраке арки, и неторопливо вышагнул прямо под желтоватый свет газового рожка.
Рябой замер.
Занесенный для очередного пинка кованый сапог здоровяка завис в воздухе, да так и опустился мимо ребер сипящего Кота. В тупике повисла звенящая тишина, нарушаемая только сиплым, булькающим хрипом избитых пацанов.
Мужики уставились на меня, я же склонил голову набок.
— Охолоните, — произнес я абсолютно буднично, тоном заскучавшего зрителя в партере. — Вы воспитанием занимались — вот и продолжайте. Дело нужное. Не отвлекайтесь.
Рука же нырнула под пальто, и я одним махом вытащил из кобуры револьвер.
Крупный мужик, только что с упоением топтавший Кота, часто заморгал. В его туповатом, мозгу со скрежетом пытались провернуться неповоротливые шестеренки, но не цеплялись друг за друга. Он вытаращился на черную дыру дула, судорожно сглотнул и, пятясь, ткнул локтем стоящего рядом подельника.
— Слышь… — сипло каркнул он, не отрывая взгляда от моего оружия. — У него шпалер!
Рябой, раздраженно поморщился.
— Да ну, ополоумел? — сплюнул он, по-деревенски окидывая меня презрительным, тяжелым взглядом. — Откуда у босяка шпалер? Пугач ярмарочный!
Он дернул плечом, поправляя сбившуюся шапку, и уверенно шагнул в мою сторону.
— Ну, ежели и шпалер — патронов нет, зуб даю! — гоготнул он, подбадривая соратника. — Забери железку да дай щенку по сусалам, чего встал!
Я скользнул взглядом по окровавленным телам парней. Упырь пускал пузыри, Кот тихо скрипел зубами, свернувшись клубком на обледенелой брусчатке.
— Как же вы меня, полудурки, достали, — произнес я. — Все никак не научитесь.
Лохматый шагнул ко мне, упрямо бычась, деревенщина искренне верил, что в руках у меня может быть только кусок ржавого железа.
— А давай проверим. — Я растянул губы в слегка безумной ухмылке.
Плавно повел вороненым стволом слева направо.
— Вышел месяц из тумана… — Я поймал на мушку грудь лохматого. Ствол сместился к рослому тулупнику. — Вынул ножик из кармана… — Дуло переехало на рябого, сжимающего наши ассигнации. — Буду резать, буду бить…
Здоровяк внезапно поперхнулся. Он попятился.
— Слышь… да он тут шутки шутит! — каркнул здоровяк, опасливо косясь на револьвер.
Лохматый презрительно скривился. Отступать перед мальчишкой ему не позволяла природная, кондовая тупость. Он развернулся и отвесил смачный пинок прямо по ребрам лежащему Ваське. Пацан глухо застонал, выплевывая на снег красную пену.
— Ну и ты пошуткуй! — оскалился он, бросая мне вызов. — Чего встали? Вали его.
Здоровяк замялся, и шумно выдохнул, кривя прокуренные зубы, и сделал широкий, агрессивный шаг ко мне, вытягивая лапищу.
— А ну, дай сюда пукалку, щенок, пока я тебе уши не…
Договорить он не успел.
Я даже не сдвинулся с места. Левая рука лениво, почти небрежно нырнула под полу пальто. Пальцы обхватили рукоять Адамса и вытянули его на свет божий.
Хищный, металлический лязг взводимого курка разорвал тишину подворотни.
— А во втором тоже нет? — поинтересовался я с искренним любопытством.
Здоровяк замер, занесенный сапог так и завис в воздухе. Кровь мгновенно схлынула с его грубой физиономии, уступив место землистой, мертвенной бледности. Глаза полезли из орбит, гипнотизируя две черные дыры. Одна смотрела ему в переносицу. Вторая обещала сделать из него евнуха.
— Слышь… — Тулупник сглотнул так громко, что звук эхом отскочил от кирпичной стены. Он предельно аккуратно, боясь резким движением спровоцировать спуск, поставил ногу обратно на обледенелый наст. — У него второй шпалер!
Лохматый секунду назад призывавший забить меня ногами, онемел. Спесь и гонор испарились, оставив после себя лишь животный, парализующий ужас. Встретить на ночной улице пацана с револьвером — это скверный анекдот. Встретить пацана с двумя стволами, это уже за гранью добра и зла!
Деревенщина резко ссутулился, втягивая голову в плечи.
— Да я и так вижу… — просипел лохматый, выставляя перед собой раскрытые в примирительном жесте ладони. Его голос дал петуха, сорвавшись на фальцет. — Ты, мил человек… шел бы себе, куда шел. Мы ж так… обознались.