Выйдя на проспект, остановился посреди тротуара. Мимо громыхали извозчики, спешили закутанные прохожие. Мороз пробирался под пальто.
«Чай, — мелькнула рациональная мысль. — Кружка горячего чая, не помешает».
Поправив воротник, направился вдоль по улице, высматривая ближайший трактир и увидел вывеску через десяток метров.
Толкнув тяжелую дверь, шагнул в гудящее нутро. В лицо ударило теплом, шумом голосов и звоном посуды.
У стойки бросил половому мелкую монету. Получив взамен пузатую кружку обжигающего чая и баранку, отыскал свободное место. Обхватив озябшими пальцами, прикрыл глаза, позволяя теплу растечься.
Рядом, перекрикивая общий гул, отчаянно спорили трое мужиков не плохо одетых. Один из них яростно тряс замусоленным газетным листом.
— Царя-батюшку погубить хотели ироды! — надрывался бородач, грохнув пудовым кулаком по столешнице. Кружки подпрыгнули. — В Борках дело вышло! Сам государь-император крышу вагона на плечах держал, покуда семейство наружу выбиралось! Спаситель!
Откушенный кусок баранки застрял в горле. Пришлось сделать большой глоток чая, чтобы протолкнуть сухой ком.
Память моментально выхватила из подсознания сухие строки школьного учебника. Крушение императорского поезда. В Октябре кажется. Уже больше полумесяца прошло.
Пальцы до побеления стиснули края кружки.
Пропустил такое событие, а о нем поди все писали и все судачили. Я напрочь выпал из реальности, под ворохом проблем и спешки.
— Так теперь по всему Петербургу шерстят! — подхватил второй мужик, нервно озираясь по сторонам. — Лютуют. Студентов-бомбистов ищут, говорят, их рук дело. Гребут всех подозрительных без разбору! Сунься только без паспорта — вмиг в околоток уволокут!
Кружка с глухим стуком опустилась на стол.
Облавы.
Надо быть аккуратным и парней предупредить. Допив чай и доев баранку, я вышел из кабака.
Махнув рукой, тормознул проезжавшую мимо пролетку. Извозчик, сутулый мужик в овчинном тулупе, натянул вожжи.
— К Александро-Невской лавре.
Колеса застучали по булыжной мостовой. Я же погрузился в собственные мысли.
Внезапно лошадь всхрапнула, ход замедлился. Пролетка дернулась и встала окончательно.
— Тьфу ты, пропасть! — в сердцах сплюнул извозчик, привставая на козлах. — Да что ж там такое? Застряли!
Впереди образовался глухой затор. Кареты, ломовые телеги и пешие горожане сбились в плотную кучу, недовольно гудя. Поднявшись с сиденья, вгляделся в даль поверх чужих голов и спин.
Улица оказалась перекрыта. Поперек дороги выстроился плотный кордон. Городовые с обнаженными шашками грубо теснили толпу, а за их спинами маячили хмурые жандармы в форменных шинелях.
Левая рука рефлекторно скользнула под пальто. Там, в кобуре был Смит-Вессон.
Попасться жандармам с револьвером на которое не имел права в разгар облавы на бомбистов это весело.
Глава 18
Глава 18
Извозчик тихо матерился, но деваться было некуда. Пролетка намертво встряла в затор.
Подавшись вперед, я начал осматриваться. Впереди у заставы была своя система.
Мастеровых, суетливых студентов и просто бедно одетых выхватывали из толпы. Опрашивали, да документы требовали, у некоторых и карманы выворачивали. Пару человек уже крутили.
Бежать? Так эти умники могут начать стрелять, да и внимания привлеку, что потому сюда точно не сунутся. Сбросить ствол в снег или под сиденье? Заметят, вокруг десятки глаз. Да и ствол жалко.
Взгляд выцепил впереди экипаж. В нем сидел грузный господин в богатой бобровой шапке. К нему подошел жандармский унтер, взял под козырек, задал пару коротких вопросов и тут же махнул рукой, пропуская.
Вот оно как…
Глянув на себя, быстро оценил свой вид. Вид имею приличный, как ни посмотри. Решение созрело мгновенно — играть на повышение.
Пролетка медленно двигалась вперед.
Извозчик изредка косился на меня.
До кордона оставалось метра три.
— Слушай сюда, — окрикнул я его. Тот вздрогнул. — Чего волнуешься? Барина везешь. Мужик торопливо сглотнул. Спина под тулупом тут же выпрямилась.
Следом сменил позу и я. Откинулся на жесткую спинку, закинул ногу на ногу. Расправил плечи. На лицо накинул маску недовольства.
Лошадь всхрапнула. Пролетку остановили.
Внутрь заглянул хмурый жандармский унтер. Его взгляд скользнул по моей фигуре, мгновенно оценивая и взвешивая в табели о рангах.
— Куда путь держите, молодой человек? — сухо поинтересовался он, буравя меня глазами. — Цель поездки? В каком заведении обучаетесь?
Я не шелохнулся и в ответ посмотрел на него.